CHAPITRE XIII lU

actes n'en font pas une courte folie. Voilà ce que j'avais dit dans les premières éditions, et la gloire de Charles Beys s'en trouvait bien. Or, maintenant, voyez le malheur : il n'avait qu'un seul vers et il £iut que je l'en dépouille ! Je l'ai trouvé, ce vers, au frontispice d'un livre publié en 1633, c'està-dire quatre ans avant la première édition de la pièce de Beys. Qjiel est ce livre? Le Recueil des Joyeux ipigrammes du sUur de La GiraudUre, au titre duquel on lit :

Ce livre n'est pas long, on le voit en une heure; La plus courte folie est toujours la meilleure /

Les Illustres Fous n'avaient qu'une perle, et elle était d'emprunt!

Charles Beys était bien/ou comme ses héros, mais il n'est, pas illustre.

Molière, en ami, lui emprunta son vers emprunté; mais, il fiaut bien le dire, ce ne fut pas, — était-ce d'ailleurs possible ? — pour le rendre plus excellent. Ce que dit Anselme dans l'Étourdi (aa. IV, se. rv):

Les pins courtes erreurs sont toujours les meilleures,

ne vaut pas ce qu'a écrit Charles Beys, après La Giraudière.

x$4 L'ESPRIT DES AUTRES

Uépitaphe du maréchal de Rantzau le Mutilé, azain héroïque qu'on voit partout dté sans nom d'auteur, est aussi de Beys. H se trouve dans ses Œuvres poitiqueff i6$i, in-40, p. 27$, sons ce titre : Bpisramme au tombeau de M. le mariMl de RantXfM :

Du corps du grand Rantzau tu n'as qn*nne des parts. L'antre moitié resta dans les plaines de Mars, n dissipa partout ses membres et sa gloire; Tout abattu qu'il fût, il demeura vainqueur.

Son sang fut en cent lieux le prix de la victoire. Et Mars ne lui laissa rien d'entier que le cœur.

Théophile, à peu d'années près le contemporain de Charles Beys, et fou comme lui, avec quelques éclairs de génie de plus illuminant sa folie, fut pourtant moins heureux pour les vers de sa tragédie de Pyrame que Beys ne l'avait été pour ses Illustres Fous. On n'en dte qu'un hémistiche, et c'est le plus ridicule non-seulement de la pièce, mais peut-être de toutes les tragédies connues.

Il est vrai que, bien qu'on le répète à tout propos, on ne sait guère qu'il lui appartient ; il y a même à le dire une certaine cruauté d'indiscrétion. Use trouve à la fin du dernier des deux monologues qui forment seuls tout le Ve acte.