CHAPITRE XIX X

Une seule chose reste à savoir, c'est la disposition qu'il faut donner aux mots de la phrase latine. M. Boissonade y a pourvu, en parvenant à faire, avec ces mots, un vers ïambique :

QjDos vult Jnpiter perdere dementat piiùs.

Dupost, qui, dès 1660, coimaissait le passage de la tragédie d'Euripide, en avait essayé alors, ^ans sa Gnomologia homerica^ p. 28a, une appropriation en vers, non moins heureuse. Sauf un mot différent, et un autre changé de place, elle était identique :

Qjiem Jupiter vult perdere dementat priùs.

Je fus longtemps dans une assez vive perplexité pour deux hémistiches bien connus et des mieux en cours : Cédant arma iogœj et cet autre : Audaus Jortunà juvat. D'où viennent-ils? Après avoir cherché le premier dans tous les poètes latins, je le trouvai... dans un prosateur, c'est-à-dire au beau milieu d'une page du de Officiis (lib. I, cap. xxn) de Cicéron, qui sans doute l'avait fait par distraction. Voici le vers entier :

Cédant arma togae, concédai Jaurès lingua, (Qpe les armes cèdent devant la robe, le laurier devant l'éloquence.)

La découverte de l'autre fragment de vers, que je demandais à tous les échos de Rome, me donna plus de peine encore, parce que, sur la foi de tout le monde, je ne l'avais jamais cité sans le défigurer. Enfin, je parvins à le trouver au X^ Uvre, v. 284, de VEnéide. Virgile l'écrit ainsi, et vous jugerez facilement de mérite de la variante :

AxkàtnXesJbrtuHajwat ilA fortune vient ca aide à ceux qui osent.)