CHAPITRE XIX i

Souvent Ton ne sait vraiment à qui rendre le prêt que vous a fait la sagesse des moralistes, ou Tesprit des poètes. Gtons des exemples.

AÎUrius non sit, qui suus esse potest, (Q)und on peut être à soi, qu'on ne soit pas aux autres.)

ti Ce vers, lit-on dans le Menagiana, n*est point d'Ovide, comme quelques-uns Font cru. On ne sait de quel auteur il est. Il y a ainsi de certains vers que tout le monde sait et dont cependant on ne connoft pas les auteurs. »

Ce qui est très juste. Ajoutons toutefois pour celui-ci queParacelse l'avait pris pour devise, et qu'il était homme à l'avoir fait.

Nous n'avions jamais pu découvrir d'où venait

i88 L'ESPRIT DES AUTRES

le fameux Quos vtdt perdtre Jupiter y denuntat priùs. On le prêtait aux écrivains du siècle d'Auguste ; maiS; dementat sessMaXt d'une bien petite latinité.

Notre savant ami, le Dr Payen, pensait que ce devait être non une citation, mais un proverbe, repris deux fois, sous une autre forme, par Velleius Paterculus (lib. Il, cap. Lvn et cxvni), et reproduit aussi en substance par Ph. de G}mmines : 9 Quand Dieu, dit-il, veut commencer de chastier les princes, premièrement il leur diminue le sens, et leur fait fuir les conseils et les compagnies des sages. » .

Tout cela ne nous suffisait pas. Nous tenions les traces, mais la source manquait. Enfin elle nous fut indiquée par notre ami Ch. Read, qui, un jour, â la Bibliothèque nationale, nous ouvrant, à la page 497, le tome II de la traduction latine des Tragédies d'Euripide par }. Barnès (Leipzig, 1779, in-fbl.), nous y fit lire un fragment d'Euripide, dté. par Athénagoras, qui, sous la forme latine que lui avait donnée Barnès, était tout à fait la phrase que nous cherchions. Puisque vous la connaissez en latin, il suffira de vous donner le passage grec ; le voici :

**OT0cy ^c ialfitav civ^pl nopTavri xgcmc Tôv voûv s^a^f np&TQTf,