MADAME

Personne ne sait comme vous les joies et les tris tesses des fleurs, et ne les a entendues soupirer et se plaindre en un langage plus suave et plus harmonieux. C’est vous qui avez dit que le parfum des fleurs était un hymne d'amour comme le chant des oiseaux.

Jamais le mal contagieux qui brüle les pêchers et les vignes ne s’est attaqué à l’espalier ni à la treille que votre regard protége ou que votre main a touchés; et quand la chenille ignoble déshonore les vergers voisins, un génie protecteur semble veiller sur les vôtres, et leur réserver pour l'automne les fruits les plus superbes et les plus savoureux.

Les gens simples qui vous servent croient que vous

possédez l’art de charmer le fléau au moyen de paroles

apprises dans des livres. Je m'explique mieux le secret de ces faveurs du ciel.

Votre demeure hospitalière est une demeure bénie où le rouge-gorge reste l'hiver, où chaque arbre a son nid et son nid respecté, où tous les rosiers portent des chansons et des roses. Les petits oiseaux que leur heureuse étoile à fait naître près de vous appellent leur patrie le jardin des délices ; ils en gardent le souvenir dans la terre d’exil, et s’y donnent rendez-vous au printemps pour aimer,

Et les beaux jours venus, c’est du matin au soir, et du fond de la vallée jusqu’au sommet de la colline sur lequel est assis le manoir romantique, une adorable mêlée de cadences sonores, de réclames attendries, de petits cris joyeux et de battements d'ailes; c’est une lutte sans fin d’infatigables virtuoses, un étrange concert où chaque exécutant, sans nuire à l'harmonie, chante son morceau à part et brode sa fantaisie sur le thème commun. Ce thème universel est le bonheur d'aimer, qui fait le fond de la poésie des oiseaux comme de celle des fleurs et de celle des humains.

Jamais solitude embaumée de l'Isère ou des Vosges n’abrita plus d'heureux que ce riant domaine. L’hymne d'amour y retombe du ciel par la voix de l’alouette et de la farlouse des bois, à mesure qu'il y monte par le gosier perlé des fauvettes et du rossignol. Les professeurs de musique vocale y sont en si grand nombre que les jeunes élèves ne savent auquel entendre, et répètent