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auparavant et qu41s avaient de ia peine à suivre comme si j*eiisse esté un brandon de feu , un esclair, vray enfant du tonnerre , je leur paroissois tout de glace. O que mon or leur sembla bruny et sa bonne couleur changée '. Us faisoient comme celuy dont parle nostre poëte, qui, curieux de l'antiquité, cherchait la vieille Rome dans la nouvelle :

o estraDger, qui cherche Rome en Rome ; Et rien de Rome en Rome n'apperçois !

Ce n'estoit plus moy, ce n'estoit plus que la cendre de ceste parole enflammée et véhémente qu'ils cherissoîent tant. L'or estoit rempli de crasse et le vin meslé de trop d'eau. Us prioient Dieu qu'il me rendist la joie de son salutaire et quil me confirmast de son esprit principal'. Somme, je n'estois plus moy-mesme, j'avois gasté mon propre original pour faire une fort mauvaise copie de celuy que je youlois contrefaire ; je suivois les traces de cet ancien qui défit en soy un fort bon sénateur pour faire un moine fort imparfait. Nostre bien-heureux Père fut adverty de tout ce mystère , lequel voulant appliquer à ce mal le cautère potentiel d'une bonne correction qe savoit dans quel coton parfumé cacher la pointe de sa lancette. Un jour, après qu'il eust bien tournoyé autour de la perdrix pour la coucher en joue : A propos de sermons , mais, ce me dit-il comme par surprise, il y a bien des nouvelles ! On m'a dit qu'il vous a pris une humeur de contrefaire Tevesque de Genève en preschant. — Je repoussay cet assaut en luy disant : Eh bien ! est-ce un si mauvais exemplaire ? à vostre advis, ne presche-t-il pas mieux que nioy?

— Ah ! certes repliqua-t-il,' voilà une attaque de réputation. O non ! à la vérité , il ne presche pas si mal ; mais le pis c'est que Ton m'a dit que vous l'imitiez si mal , que l'on n'y cognoist rien , sinon un essay si imparfait qu'en gastant Tevesque de Belley, vous ne représentez nullement celuy de Genève ; de sorte, qu'il seroit besoin d'imiter ce mauvais peintre qui escrivoit le nom de ce qu'il vouloît pourtraire sur les figures qu'il barbouilloit.

— Laissez-le faire , repris-je, et vous verrez que petit à petit , d'apprentif il deviendra maistre et que ses copies à la fin passeront pour des originaux. — Joyeuseté à part, reprif-il, vous vous gastez , vous ruinez le mestier, et vous démolissez un beau bastiment pour en reÊdre un contre toutes les règles de la nature et

de l'art : et puis en Tàage ou vous estes, quand vous aurez, comme

> Hirem iv, I . — » Psal. l , t4;

XXXII WOTICE

le camelot, pris un niauvais pli y il ne sera pas si aysé de le défaire.

» O Dieu ! si les naturels se pouYoient changer, que ne donnerois-je de retour pour un tel que le vostre ; je fays ce que je puis pour m'esbranler, jemepiquepourme haster, et phis je me presse moins j'avance; j'ay de la peine à tirer mes mots, plus encore à les prononcer ; je suis plus lourd qu^une souche, je ne puis nv m'esmouvoir ny esmouvoir autruy, et si je sue à gros randons et je n'avance guère : vous allez à pleines voiles, et moy à la rame; vous volez et je rampe , ou je me traisne comme une tortue ; vous avez plus de feu au bout du doigt que je n'en ay en tout le corps : une promptitude prodigieuse, une vivacité qui va avec les oyseaux,et, comme ceux du prophète, tousjoursde front, en forme d'un esclat de foudre. Et maintenant à ce qu'on m'a dit, vous pesez vos mots , vous comptez vos périodes , vous traisnez l'aisle, vous languissez et faites languir vos auditeurs après vous. Est-ce la ceste belle Noëmi du temps passé, cette fille de parfaite beauté, la joie de toute la terre?»

« Pourquoy m'arrestay-icy à vous raconter toutes les particolaritez de sa reprehension ? suffit que je vous die que la médecine iîist si efficace qu'elle me purgea de cette douce erreur et me fict reprendre mon ancien train. Dieu veuille que ce soit pour sa gloire. »

Ce n'est pas là le seul défaut dont saint François gumt l'évéque de Belley.

Sa dévotion le rendait très-long à la sainte messç, et comme il la disait tous les jours dans une chapelle attenante à sa cathédrale, le public qui y assistait murmurait de cette longueur. Le Saint en fut instruit et son avertissement suffit pour corriger son docile Timothée. Camus néanmoins continua à se lever tous les jours à quatre heures du matin pour faire sa préparation au saint sacrifice; il le célébra tous les jours avec dévotion, mais avec moins de lenteur, et, par ce moyen, trouva plus de temps pour vaquer aux devoirs de sa charge et pour composer cette multitude d'ouvrages dont la plupart, dit- il, n'ont été entrepris que d'après les conseils de l'évéque de Genève.

L'obéissance envers le saint prélat ne lui coûtait rien , et c'est une vertu qu'il prône dans ses ouvrages comme la plus excellente pour avancer vite dans les voies de la spiritualité.

« Quelqu'un, dit-il , s'estant vanté dans une table où se trouvait sainct François de Sales, défaire tenir sur son assiette un œuf

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droit sur la pointe et sans aucun appuy ; chacun estant estonné de cette proposition , le Sainct ne fit que le choquer un peu par le bout, et sur ceste cassure il se planta facilement. Tous dirent que la finesse n*estoit pas grande. Non, répondit le Bien-heureux, mais pourtant vous l'ignoriez. On peut dire de mesmç de Tobçissance, ajoute Camus ; elle est le véritable secret de la perfect^.p, et bien du monde ne paraît pas s'en douter. »

L'amour de Dieu était le plus grand mobile de ses actions : Faisons tout par amour et rien par crainte , répétait-il souvent avçc sQq pérç spirituel. Il n'excluait pourtant la crainte que comme moins parfaite que l'amour. « Mais , disait-il , la crainte est Taiguille qui sert à faire passer le fil du pur amour daos Vétpffe de nostre pauvre humanité. » Ce mot spirituel est de saiocl François de Sales ; son disciple aimait à le répéter ; on le retrouve cent fois dan$ ses ouvrages.

Il redisait couvent aussi , d'après le saint évéque de Genève, qu'il faut avoir pour niveau de toutes ses actions , la très-sainte volonté de Dieu : « Se conduire aio^i, ajoutait-il, c'est es^re 4eiforme ou conforme à l'image de Dieu , puisque Dieu ne faict rien que par ^a volonté , le voulant soj-mesme et toutes choses pour soy; l'accomplissement de sa volonté estant le plus haut poinct de sa gloire. Voilà où nous porte Texercice de la volonté de Dieu, et à quoy nous tendons tous les jours dans l'oraison dominicale quand nous lui disons : Que vostre volonté soit faicte en la terrç comme au ciel, où elle est si parfaitement accomplie par les ange^ et les saincts , qu'elle est le comble de leur béatitude. »

D'après ç^ que uous connaissons déjà du carj^ctère de Camus, nous pouvons penser que la douceur dut être pour lui la veitu la plus (UfEcile à calquer sur le pprtrait de saint J^rançois de Sales ; ma^ Vicier, qui est beaucoup f\v^ fo^t que le fer, a une trempe bien plu^ douce. Aussi prit-il toutes les allurea de t^on noodèle dans sa conduite envers le prochain , tellement que pour l'avoir favpr^le, c'était \me bonne inyention de l'çBi^ai^ ou die lui faire quelque tort. Q^ peut dire de lui ce qi^'il dit lu^méme du ssmt évéque de Genève : que son affection s'enflammait p«urles injures» comme le feu delà forge s'enjQ^me p^r l'eau que l'on jette dessus. Cest e^ Jé$us-Cbri^ et par Jésus-Christ qu'il aimiàt ainsi le pro^Afiîn.

Il eut souvent l'occasion de pi;i^tiqjij8r cette charité envers ses i)omb]çeux détracteurs et prio^paleinent envers les personnes

qui rinquiétaient par des procès au sujet de son temporel. Il baissait la chicane, et, pour en détourner ses ouailles, il avait coutume de leur dire que, « les procès, au lieu de faire rendre à chacun ses droits, sont autant de moyens pour prendre à chacun ce qui lui appartient et faire tomber entre les mains de ceux qui manient les affaires , les biens de ceux qui les débattent ; d*o& est venu le proverbe : entre deux contendans un troisième jouist. Gomme cet ancien empereur disoit que .la qnkntité de médecins faisoit mourir le monde, on peut dire que la multitude des formalitez suffoque la justice, qu'elle compose un labyrinthe où s'enferme un minotaure qui dévore ceux qui s'y embarrassent ; que ceux qui s'y 'efigagent, font comme le ver à soie qui file son tombeau. ^

La pauvreté, disait-il, est la plus grande des richesses ; et jamais il ne se plaignit de la pauvreté. Voici une circonstance qui montre avec quelle gaîté il savait la supporter. Quoiqne cette narration soit un peu longue, nous ne savons résister au désir que nous avons de la rapporter en entier ; elle est d'ailleurs une preuve de Ce charmant laissef -aller qui enchantait tous ceux qui avaient le bonheur d'approcher l'évéque de Belley. Nous lui laisserons raconter cette anecdote avec sa gaîté et son esprit ordinaires.

« M. l'archevesque de Lyon, qui fhst depuis cardinal de Marquemont , ayant à conférer avec le bien-hetireux François , touchant quelques affaires qui regardaient la gloire de Dieu dans le service de l'Eglise et mesme l'Institut de la Visitation, ils prindrent leur rendez-vous en ma maison de Belley qui estoit presque au milieu du chemin de leurs résidences, car Belley n'est distant de Lyon que de dix lieues , et d'Anùecy, de huict:

» J'eus le bonheur d^estre l'hoste de ces deux grands per^ sonnages pendant Tespace de huict ou dix jours, durant lesquels j'eus le moyen, si j'en eusse esté bien soigneux, de me garnir de beaucoup d'exemples de vertus. Ils honorèrent .tous deux la chaire de nostre cathédrale de leurs prédications, nostre ofQce de leur présence, et nos autels de leurs sacrifices quotidiens, à la grande édification de tout nostre peuple.

» Ce qui les faschoit, mais ce qui me faschoit encore d'avantage, c'estoit la plainte qu'ils Êdsoient qu'on les traitoit trop bien, et la crainte qu'ils avoient de fouler trop long temps leur hoste duquel ils savoient que les facultei n'avoient pas besoin d'un grand hyver. Moy, d'autre part , les suppliois d'oster ceste pensée de

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leur esprit et de croire qu'il ne me coustoit presque rien à les traitter, parce que Toa me donnoit de tous les costez presque plus qu'il ne falloit pour leur traittement ; clergé, noblesse et peuple concourans à l'euvy à qui soulageroit ma foiblesse et à qui contribueroit quelque chose à l'entretien de bouche de ces deux tant illustres prélats. Si vous vous en allez , leur disois-je , on ne me donnera plus rien y c'est vous qui , comme des Jacob , apportez tant de bien en la maison de Laban ; il m'est bien à cause de vous : ▼DUS estes des arches qui rendez abondantes la maison d'Obededon; c'est tous qui me ûdctes bonne chère, non moy à vous; si vous vous en alléz^ adieu les jours de fertilité ; les vaches maigres me viendront , non pas en songe , mais en effect ; demeurez donc tant qu'il vous plaira , et ne craignez pas que rien nous manque : ceux qui cherchent Dieu comme vous faictes ne tombept jamais en defàuti

» Un jour après le repas, comme ils me ooaJQroient de retrancher un peu de ce qui leuivembloit superflu et que je les tndttasse comme sainct Charles traittoit les evesques qpii piSioîeiit par Milan et Talloient visiter ; je ne sçay pas, leur dit-je, àe qndlft façon les traittait sainct Charles, lequel partit de œ monde ïê> mesme jour que j'y entray ; mais je vous diraj bien comme les traitte son cousin et son successeur en sa chaire ^ M. le cardinal Frédéric Borromée, à présent archevesque de Milan, car j'ai mangé plusieurs fois à sa table en divers voyages que j'ay faicts en Italie. Us me convièrent d'en faire le narré.

» Vous saurez premièrement , leur dis-je , que c'est un prélat que l'on tient riche à cinquante mille escus de rente , de quoy il faict de si grandes choses pour le service de l'Ëglise et le soulagement des pauvres, qu'on luy croiroit avoir les richesses de Cresus. La fondation admirable de ceste grande bibliothèque Ambroisienne qui se voit à Milan en la manière que vous savez, n'est qu'un eschantillon de sa magnificence. Mais pour le regard de sa personne , de sa maison et de sa table, vous allez entendre une fiiigalité qui vous estonnera. Vous savez mieux que moy oe que c'est que la parte ' que le pape , les cardinaux et les pré* lats dltalie, tant à Rome qu'ailleurs, donnent à tous leurs <io« mestiques ; telle est celle du cardinal dont je parle. Pour ce qui concerne sa personne et sa maison, je veux dire ses vestemens et

^ LùjHtrtê uk «D Italie la portion do pain et do rin qu'on donno chaque jour •m dooMftîquot choc los prélati et los cardinauz.

IXXVI NOTICE

ses meubles, vous n*y voyez que la simple nécessité. Un jour me parlant d'un règlement de reformation qui est dans le. Concile de Trente touchant les maisons des evesques, il se plaignoit de ce qu'il estoît si mal observé et que Ton n'y voyoit pa^frugaUm mensam et paupcrem suppellectifem. Il souspiroit de ce que les pauvres estoientnuds à leurs portes, et leurs murailles insensibles estoient revestues de tapisseries, que leurs tables regorgeoient de viandes superflues et qu'encore ce surperflu ( quod super est ) n'estoit pas distribué aux nécessiteux ; et comme je lui demandois ce qu'il falloit donc faire pour bien observer ce sainct décret, il me dit que, pour le regard des meubles, il falloit ester trois choses d'une maison episcopale : la tapisserie, la soye et la vaisselle d'argent, que par là on donnoit la sappe à la vanité ; el que pour le regard de la table il falloit y observer une frugalité qui penschast plustost vers le trop peu, que vers le plus ; enfin que l'on fit des repas de Platon, de la sobneté et parcimonie desquels on se sentoit à la santé du lendemain et au paisible repos de la nuict. Ayant, disoit l'Apostre, ce qui suffit honnestement , justement, sabrement, pieusement pour la nourriture et le vestir; ce qui est de plus est mauvais et reprehensible ; qui n'a assez de ce qui suffit ae trouvera jamais la vraye suffisance.

» Gomme ils me pressoient de leur explicquer la manière et la matière de l'un de ces repas ; je leur en descrivy un célèbre fait en un jour notable. Nous l'avions assisté monseigneur l'evesque de Vintimigle (l'un de ses comprovinciaux, c'est-à-dire l'un des evesques suffragans de la province de Milan) et moy, durant Tofiice pontifical de la sainote messe , qu'il célébra dans le dosme, c'est-à-dire dans Teglise métropolitaine de Milan, au jour de la teste de sainct Charles Borromée, le quatriesme de novembre l'an 1616 (je revenois lors de Rome). Au retour de l'église il nous retint pour diner avec luy, et avec un cavalier de grande vertu son parent, appelle le comte Charles Borromée. Ë|i toute sa maison l'on ne voyoit ny tapisserie, ny aucun meuble de soye, quelques tableaux de piété en divers endroits sur les murailles toutes nues , mais fort blanches et nettes : les assiettes, la salière, les plats tant à laver que les autres, et les aiguières, toiit estoit de terre blanche que l'on appelle ouvrage de faienze ; il n'y avoit que la seule cuillère qui fûst d'argent ; les fourchettes n'estoient que d'acier fort luisant et les cousteaux aussi.

» Apres la bénédiction de la tabl^ faicte selon l'usage du bréviaire romain, nous prismes nos places; rtui des auoMMniers

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commença à lire un chapitre de TËvangile , et continua sa lecture jusqu'à la moitié du repas qui ne fut interrompu d'aucune parole ay d'aucun devis familier, ^ous demcurasmes quelque teu»ps à escouter avant que l'on servist aucune chose : le premier service fiist à chacun sa portion égale comme aux tables conventuelles, et nous donna- t-on pour entrée deux plats à chacun, l'un de cinq ou six cuillerées de ceste viande que Ton appelle en Italie iwrmiceUi, qui est une espèce de menestre faicte avec de la paste sechée, puis bouillie, qui est environ comme du riz , ou comme ' é

de la bouillie jaunie avec un peu de safran; l'autre plat estoit un petit poulet bouilly, flottant dans un peu de brouet, et je l'appelle petit, parce qu'il estoit au-dessous des médiocres; voilà nostre entrée ou nostre premier service.

» Le second service^ qm estoit comme le corps du festin, fust aussi de deux plats devant cHlcun de nous ; le premier chargé de trois boulettes de thsLir haschée avec des herbes, grosses en* viron comme trois œufs pochez à l'eau , et dans l'autre une grive rostie , accompagnée d'une orange : voilà le gros du banquet.

M £t au troisiesme service nous eusmes encore chacun deux plats de dessert, dont l'un contenoit une poire crue, d'une grosseur au - dessous des moyennes , et d'une serviette dans l'autre 9 que je me figuray estre pour l'usage «du laver des maios après le repas ; mais m'estant apperçu que monseigneur de Vin^ timigle , mon collatéral , fouilla dans la sienne et en avoit tiré im petit morceau de fromage de Milan , environ gros comme iin:tei>^ ton^ j'estimay que faisant l'inventaire de la mienne fy trouverois^ une 'selnblable pitance; je ne fus pas trompé en mon attente: et la serviette, cela estant expédié , nous demeura pour Tusage que je m^estois imaginé , pour nettoyer nos mains sur lesquelles on versa de l'eau où il y avait quelque senteur, comnfté d'eau de roses on de fleurs d'orange.

» Voilà , non pas le sommaire ny l'abrégé , mais la narrationde toate l'estendue du festin , qui nous fust faiot en ceste feste*ti celebre> où je ra*asseure, leur dis-je, que vous ne trouverez rien de superflu ny qui peust exciter dés fumées ou des vapeurs qui fussent capables d'offusquer les idées du cerveau et empescher que l'on ne discoumst fort clairement et commodément npres le repas et de faire la»reci>eation fort alaigrement. »

t» Là-dessQS, je dy à ces messieurs, que s'fl leur plaisoit que je les traittasse à la borfomeenne et proportionnellement à méft Êtealtee comparées à celles de ce tres-bon-et tres^pieuK^oavdtBi^

XIXTUI nOTIGE

je ne me mettrois pas en grands frais pour leur donner à chacun (puisqu'il avoit quarante fois autant de revenus que moy) la quarantiesme partie de six cueillerées de riz ou de vcrmicelU , la quarantiesme partie d'un poulet, la quarantiesme partie de la grosseur de trois œufs de haschie , la quarantiesme partie d'une grive , d'une poire et d'un morceau de fromage de la grosseur d'un teston. CSeste joyeuseté agréa à ces messieurs qui me prièrent de considérer que deçà les monts nous avons des estomacs qui ne prennent pas plaisir d'estre armez si à la légère ; mais aussi qu'il ne falloit pas que je les sufFocasse de tant de viande comme l'on avoit faict jusqu'alors. »

Certes , si ces deux illustres hôtes eussent assisté à la tahle de l'évéque de Belley, lorsqu'il y mangeait seul avec sa famille , ils ne lui eussent point fait le reproche de prodigalité. U a souvent écrit que , « la mortification exteilhre est un grand moyen d'attirer sur nos corps et en nos asmes les faveurs du ciel. Gomme la manne céleste ne fust communiquée à Israël au désert , qu'après qu'il eust consumé toutes les urines qu'il avoit apportées de l'Egypte , aussi les faveurs du ciel sont-elles rarement départies à ceux dont le ventre y c'est-à-dire le sens, est attaché à la terre. Mon esprit , dit le Seigneur, ne demeurera point avec l'homme, car il est chair ; la sagesse divine ne fera point son séjour eo une asme néaligne ny en un corps assujetty par le pesché ; le corps qui se corrompt par le vice appesantit l'ame et ahhat l'esprit »

Voici un trait tiré de son oraison funèbre , qui servira bien plus encore à prouver jusqu'à quel point Camus portait la pra-^ tique de la mortification.

M Nostre vertueux eyesque a couché jusqu'à ses dernières années ou sur des sarmens, ou sur des ais ou sur de la paille; il n'a quitté cette dernière &çon de dormir que par obéissance à 'son directeur; en quoy f estime qu'il fict une chose plus difficile et plus douloureuse que celle qu'il laissait, puisque le sacrifice de sa propre volonté , dans les mortifications corporelles , est sans comparaison plus duf et plus pénible que leur furatique. Cette austérité pour le sommeil dont il avait plus de besoin qu'un autre , à cause de l'ardeur de son tempérament , ne pouvoit contenter l'amour qu'il avoit pour la pénitence , sans laquelle il disoit qu'il n'y avoit point de vie chrestîenne , et bien moins de vie episcopale. U re- «tuisoit continuellement son corps en servitude par les haires , l^ les ceintures, par les cilices, par les veilles , par les jeusnes