SUB J.-'P. CAMUS. XLIII

Son pan^yriste, qui Pavait vu de très-près, va, de son véridique pinceau, ajouter quelques nouveaux U'aits de lumière au portrait de l'illustre évéque deBelley, et nous montrer quels fruits son zèle fit produire dans ce petit coin de la vigne du divin maître, confié à ses habiles mains.

« La saincteté intérieure laquelle il taschoit d'acquérir pour luy-mesme, par l'ôraisbn, la lecture des livres divins , la mortification de ses sens, l'doignement de toutes les affaires séculières, la présence de pieu , ïîiumilité, la patience , la charité , estoient la source inépuisable d'où couloient ses oeuvres extérieures et d'où elles tiroient leur pureté et leur vigueur. Il sçavpit qu'un evesque doit estre non pas un ruisseau qui s*escoule et qui passe au travers des champs qu'il arrose, mais une source , ou plustost, un puyts d'eaux vives, comme l'espouse est nommée dans le Cantique S et qu'avant que de communiquer ses eaux, il faut qu^il en soit remply et comme enyvré. Autrement , il coule , à la vérité, il rafraischît, il fertilise les campagnes arides , mais il se tarit bientost, et demeure stérile pour luy-mesme. Le pasteur subalterne doit imiter le prince des pasteurs qui a esté premièrement plein de Dieu et après a laissé puiser dans sa plénitude : Omnes de plenitudine ejus accepimus. Certes, il n'y eust jamais de. fontaine si commune que le cœur et l'esprit de l'evesque de Belley. Elle estoit ouverte depuis le matin jusqu'au soir, aux grands , aux petits, aux savans, aux ignorans, aux pauvres, aux riches, aux justes, aux pécheurs, aux ennemis, aux ingrats, aux recognoissants , aux traistres , aux fidèles. Sainct Augustin remarque de sainct Ambroise, que la porte de sa chambre n'estoit jamais fermée et que mesme il estudioit en public *. En effet, le palais de l'evesque est plustost une place publique , que sa tlemeure. Chacun a droit d'y entrer, d'y demeurer, de s'y plaindre, d'y demander tout ce qui luy manque; et il faut que ses portes soient ouvertes jour et nuict aussi bien que celles de la céleste Sieru*. salem dans l'Apocalypse ^. Mais ce seroit peu de chose que les portes de la maison d'un pasteur fussent continuellement ouvertes, si son cœur estoit fermé à quelques heures ; c'est le lieu où les brebis ont plus de droit d'entrer à tout moment, et il net faut pas seulement qu'elles ayent la peine d'y heurter. C'est en, cet estât que sainct Paul tenoit son cœur, aussi bien que sa bouche pour les fidèles : Os nostrumpafet ad vos ^ cor nostrum diion

\ Cantic. iv, 16. — * Liv. 1 des Conf. duap. 3. — * Apoc. xf,u

XLIV woncE

tatum est ^ fU cette ouverture venoit de ce qu'il se consideroit comme débiteur à toutes sortes de personnes : Omnibus debitor sum. Plostre illustre evesque imprima si bien ces paroles dans son esprit , depuis qu*il eust la charge des âmes , qu'il ne fust plus à luy et qu'il considéra son temps , ses plaisirs, son corps , son ame, son entendement, sa mémoire , sa volonté , sa science, ses vertus, comme des choses qui appartenoient à son peuple , et dont il n'avoit que Fusage qu'il luy vouloit laisser. C'est pourquoy il estoit tousjours prest à faire ce que les autres vouloient , et il n'y avoit point d'acception de personnes en luy, par la distinction qu'y met cette prudence charnelle, quel'Apostre appelle ennemie de Dieu *, lequel faict une continuelle communication de luymesme à toutes les créatures, sans autre distinction que celle de leur nature, en quoy il montre l'ordre de son éternelle sagesse; de ceste sorte, nostre prélat s'appliquait à instruire un enfant, une pauvre vieille , avec la mesme charité et la mesme diligence qu'à convertir un hérétique fameux , ou à consoler une dame de qualité, ne regardant pas les hommes selon les différences que le siècle met entr'eux , mais dans leur filiation commune par le baptesme qui les rend enfants d'un mesme père et membres d'un mesme corps.

« Vous pouvez juger, si faisant à ses brebis une si libérale communication de ses richesses spirituelles , dont ordinairement les grands hommes sont tres-jaloux , parce que c'est ce qui les distingue des autres , il pouvoit leur estre avare des biens ecclésiastiques dont il s'estimoit le simple économe , et non pas le maistre absolu. Il tiroit les revenus de son evesché , mais c'est'oit comme les fleuves tirent leurs eaux de la mer, pour les luy rendre avec usure.

V Dans plusieurs années de famine, il a donné tout son bled aux pauvres, non pas comme Joseph dans l'Egypte, en les dépouillant du fond de leurs héritages , mais en se privant de ce qui estoit nécessaire à sa subsistance et se traictant hty-mesme en pau^^^e: Paaper sum egô, et in laboribus àjuçentute mea.

» Un jour on luy vint dire que la cherté du vin estoit cause que les gens de travail souffroient beaucoup ; aussitost H commanda qu'on mit le sien en vente, mais il n'y eust jamais une pareille façon de le débiter. Il ne Voulut point qu'ion fîst de prix , seulement îl ordonna qu'à la porte de la cave , on tinst un sac ouvert^.

» II Cor. VI , 11. — 2 Rom. vtn , 7.

StR J.-P. CAMUS. Xj^V

oii chacun jetterait ce qu*îl voudroit. Vous jugeres aisément qu*il ne fiist pas fort remply, et que les acheteurs ne s'avisèrent point de di^uler de libéralité avec luy : aussi ne pretendoit-iî pas estre vaincu en ceste dispute de charité. Mais que pensezvous qu'il fist de ce peu d'argent qu'il trouva? Il voulust qu'on le distribuast aussitost aux pauvres. Pour moy j'estime que ^ quelque chose approche de la transformation miraculeuse de Teau en vin , c'est la manière de le vendre dont je viens de parler, et on pouvoit bien appliquer à, sa charité ces belles paroles du Cantique des cantiques : il/W/ops sunt ubera tua vino /fragrantin unguentis optimis '.

» Comme les nécessitez de Tame par le péché et par l'ignorance sont bien plus dangereuses que celles du corps, qui bien souvent sont nécessaires pour empescher qu'il ne se corrompe ; c'estoit de ceste pauvreté intérieure dont nostre prélat avoit plus de compassion et dont aussi il prenoit plus de soin. David demandoit à Dieu des aisles de colombe pour s'esloigner des liei^x où il falloit souffrir, et pour se reposer'; mais pour luy, il se servoit des aisles de la charité y pour aller chercher des occasiona de soaffffunoes et de travail sur les sommets des Alpes et entre ce^ rodiers escarpez, où plusieurs paroisses de son diocèse estoient siUiées. n av<Ht devant les yeux ces deux grands modèles : sainct Charles Borron^ée et François de Sales, qui luy frayoient le chemin par leur exemple, dans des lieux où personne n'osait aller, et qui ne pouvoient estre accessibles qu'à la charité episcopale. Elle fit voir en la personne de nostre jeune pasteur ce que sainçt Jean disoit que nostre Seigneur devoit faire, applanissant les chemins raboteux : Erant a$pera in vias planas ^, et comblât les précipices. Elle ne crut rien souCfrir, quand elle souffroit tanto&t les ardeurs du soleil et tantost la rigueur du froid, de la glace et des neiges. Elle tronvoit son repos dans les veilles, ses délices dans les fatigues, son abondance dans le manquement de toute chose. Elle passoit au travers des flammes pour aller secourir les brebis du troupeau de son bien-aymé et pour les rapporter dans le bercail, non pas sur ses épaules, inais sur son sein , afin de les mettre dans celuy de Jesus-Christ. Combien dç fois luy est il arrivé , après Avçir passé un jour entier à prescher^, à confirmer, à confesser, à faire des ordonnances, et à termineir des querelles, de ne trouver pas, le soir, du pain pour manger ! Mais sa

Cautic. I. — * Psal. wy , 7. — ^ Luc. xii, 5.

XLVI IIOTIGE

viande estoit de faire la volonté du Père céleste ^ Ceux tpà. le suivoient , ne connoissoient pas ceste viande ; c*est pourqiioy ils s'estonnoient de le voir résister à des travaox si longs et li rudes, sans réparer ses forces par la nourriture. Quelle joie pour luy quand il se voyoit logé dans une cabane , et p4nni les troupeaux de ces pauvres montagnards qu'il alloit chercher, afin de les apprivoiser au joug de Jésus- Christ! Alors il pouvait dire après luy ; Pauper sum ego et in laboribux hjuçentute mea,

» Dans les lieux de son diocèse qui estoient moins sauvages , il ne trouva pas des brebis fort 4ouces et fort apprivoisées qui entendissent volontiers la voix de leur pasteur et qui se laissassent conduire agréablement à sa houlette. Que dis-je ? Il en rencontra de fascheuses, de superbes, de révoltées, ou plustost c*estoient des lions, des ours, des tigres, qui considérèrent leur père comme leur tyran , leur médecin comme leur bourreau , et leur berger comme leur ennemy. Ces animaux, qui estoient devenus indômptez par une longue négligence de ceux qui les dévoient tenir sôubs le joug, eurent bien de la peine à se soumettre à celuy que leur presentoit leur evesque, quoiqu'il le rendist tres-^oux et tres-^legér, à l'exemple de son maistre. lis ^'unirent contre luy, ils heurlerent, ils rugirent, ils le déchirèrent par de cruefles injures et de noires médisances. Ils s'enfuirent pour ne l'entendre pas ; ils lui cachèrent leurs maux comme si les vouloir guérir eust esté leur faire un outrage insuportable *. »

L'évéque de Belley, diagriné de cette résistance qu'il éprouvait de la part de certaines ouailles, eut recours à son consolateur ordinaire pour en obtenir des conseils. Le saint Evéque de Genève lui adressa la lettre suivante ^ qui apporta le baume tant désiré sur le cœur déchiré de Camus.

Annecy, 7 mars 1621.

« Monseigneur, je me resjouys avec vostre peuple qui a le bien de recevoir de vostre bouche les eaux salutaires de l'Evan^le; et m^en resjouyroys bien d'avantage , s'il les recevoit avec l'afl^sction et recognoissance qui est due à la peine que vous prenez de les respandre si abondamment.

» Mais il Monseigneur, il faut beaucoup souffrir des «n&nts, tandis qu'ils sont en bas aage ; et bien que quelquefois ils mordedt

■ Joan. IV, 34.

* Oraiflon funèbrt de J.-P. Camus.

SUR J.-P. GAMU8. XLtif

It testin qui les nourrit, il ne faut pas pourtant le leur oster. Les quatire mots dû grand Apostre nous doivent servir d'épi thème > pourfbrtifier notre cdeur : opportune, importuné, in omni paiientiâ et doctrind *. Il met la patience la première , comme plus nécessaire , et sans laquelle la doctrine ne sert pas. Il veut bien que nous souffrions qu'on nous trouve importuns , puisqu'il nous enseigne d'importuner par son importuné. Continuons seulement à bien cultiver, car il n'est point de terre si ingrate que l'amour du laboureur ne féconde. »

Le conseil produisit son effets et l'évèque de Belley continua ses prédications; il les multiplia même en faveur des brebis les plus indociles. «Sa patience, reprend son panégyriste, fut plus forte que leur fureur , son humilité demeura maistresse de leur orgueil ;* sa douceur apprivoisa leur férocité ; sa bonté vainquit leur malice ; et ces troupeaux furieux qui disaient : Nous ne voulons pôinct qu'il nous conduise, dirent en le bénissant, Firga tua et baeulus tuUs ipsa me consolata sunt ^.

» Gomme il ne pouvait les gouverner tout seul , il s'appliqua avec on soin très-exact à l'instruction de ses curez qui sont les coadjuteurs naturels des evesques en l'œuvre de la sanctification des fidèles. Son ordre estoit de les tenir dans sa maison , durant quelques mois, où il les traictait noki pas en prince de l'Eglise qui demandoit de profonds respects, mais en frère* qui leurvouloit gagner le cœur, en commençant à leur ouvrir luy-mesmele sieft* n sapportoit leur rudesse ; il ne se lassoit poinct de leur i*®<ln|tî; , souvent les mesmes choses; il entroit dans leurs sentiments; '^jpii excusoit leurs foiblesses ; il les encourageoit dans leurs bobsdesseins ; il ecoutoit paisiblement leurs doutes ; enfin avec un art admii^le de charité et d'intelligence , il changea tons les pasteurs de son diocèse, et les i^ndit très-capables de paistre leur troupeau dont auparavant ils avoient esté les empoisonneurs par leur ignorance ou par leurs scandales ^. »

Camus était souvent sévère, mais toujours bon envers les ecclésiastiques soumis à sa juridiction. En voici un exemple pris entre mille. On lui avait signalé un curé comme très-ignorant ; il le fit venir pour l'examiner. Le pasteur se présente chez son évèque , qu'il trouve se promenant dans sa chambre. Asseye»^

> L'Epithème est une espèce de fomentation spiritueuse , et un remède externe qu*6n applique sûr les régions du cœur et du foie pour les fortifier.

> lî Tim. IV, 2. — 3 Psal. xxii, 4.

4 Oraison funèbre de J-.P. Camus.