SUR J.-P. CAMUS. LUI

compagnies honorables où je me trouvois et mesme dans mes conversations domestiques. Il sembloit qu'il n'eust pas asseï de ses deux yeux pour me dévorer et que je fusse un original dont il voulust en luy tirer une copie. Son affection en vint à ce degré d'aveuglement que non seulement mes défauts luy estoient cachés, mais s'il les entrevoyoit, son esprit pieusement abusé les prenoit pour des perfections dont j'avois, par après, de la peine à le desabuser et à corriger son imitation et trompée et trompeuse. » Il me souvient que quelques années auparavant, j'avois commis une pareille impertinence, à la vue de mon original qui estoit le bien-heureux evesque de Genève, François de Sales. Car ce sainct homme ayant ravy et gaigaé à soy toutes mes plus pures affections, qui ne regardoient que Dieu en luy, et prenoient pour patrons ses vertus vrayment exemplaires, je les considerois quelquefois en pourfil et avec de faux jours , ce qui estoit cause que je les imitois si mal , que ses louables actions mal contrefaites et contretirées par moy, estoient des deffauts véritables, de quoy sa dilection me fit beaucoup de leçons dont j'ay parlé souvent, et qui ont esté recueillies dans les livres de son Esprit que l'on a mis au jour, tirez de nos mémoires.

» Ce qui fit qu'un jour je luy dy avec une confiance vrayment filiale : Mon père, Dieu m'a imprimé de vous dans l'esprit une telle estime , que tout ce que je vous ouy dire, passe en ma créance pour oracle ; tout ce que je vous voy faire , pour miracle : c'est pourquoy avisez bien à ce que vous dites et faites devant moy, car quand il seroit le plus défectueux du monde , je Timiterois aussitost comme une insigne perfection.

» Ce bien-heureux prélat me reprenoit de cette attention, mais de si bonne grâce , que ses soufflets m'estoient des faveurs. Car, disoit-il , bien que j'aye sujet en cela de chérir l'excez de vostre affection , qui vous trompe tellement à mon avantage, si est-ce que j'ay à m'en plaindre parce qu'elle me tient en eschet, et gesnc en quelque manière ma liberté , ayant à me deffier de vos yeux comme de ceux d^un ennemi qui m'observeroit pour me surprendre en mes actions et en mes paroles. — Il m'est arrivé souvent de faire de pareilles remontrances à nostre jeune Bernard» car le voyant aheurtc à mon inclination et qu'il l'entreprenoit aux choses mesme dont je desirois me corriger ; vous pouvez penser s'il m'estoit supportable de voir qu'il prist pour droiture ce qui devoitestre réglé à un plus juste niveau. Que Dieu neantmoins est admirable en sa conduite, sçachant, par un art réservé à luy