SUR J.-P. CAMUS. LIX

tractée par tant d'années en la cour de Rome, où il avoit esté longtemps auditeur de rote. Ce prélat concourut avec moy dans le désir de le voir ecclésiastique.

» Gomme j'estois sur le point de Temmener avec moy en ma résidence, où je me promettois, par de fréquentes persuasions, de le conquérir au service des autels; des affaires domestiques qu'il me représenta comuM pressantes , le rappellerent à Chaalons, et ainsi pour ce coup je me trouvay frustré de mon attente , mais quoy qu'il pensast avoir en quelque façon rompu le lien invisible d'où son adection Tattachoif à moy, il ne laissoit pas de traîner sa chaisne et il ne pouvoit secouer mes raisons de son esprit, tant elles y avoient jette de profondes racines. Et Ghaalons et IHjon et toute la Bourgogne luy sembloient un trop petit théâtre pour borner ses desseins. Il n'y avoit que Paris et la Cour, selon son jugement, qui pussent servir d'object à ses espérances.

V Mais où ira-t-il devant Tesprit de Dieu qui le poursuit et le sollicite? Les voiles de ses espérances enflées du vent de la faveur de quelques grands qui luy promettoient de Tappuy, il se résolut de commettre sa barque en cette haute mer ^ »

Il s'attacha à M. de Bellegarde, commandant en Bourgogne, qui l'emmena à la cour et lui promit de lui faire obtenir des bénéfices.

« Comme nostre homme, reprend Camus, chassoit de haut vent, il eut avis d'une abbaye vacante qui estoit dans le diocèse de Belley, mais s'il n^emporta la bague, il lur donna atteinte par une pension qu'il obtint.

» Toutefois comme ces gouttes chaude» qui tombent sur les plantes durant les extrêmes chaleurs de Tété, les bruslent et flétrissent, plustost qu'elles ne les arrosent et rafraîchissent, et comme ces aspersions que font les forgerons sur leur fournaise rendent leur brasier plus ardent, cette étincelle de faveur pensa jetter un grand embrasement dans l'ame de nostre prétendant et le plonger plus avant dans i'abysme des poursuites du siècle. »

Cependant Févéque de Belley lui prodiguait ses avis et ses exhortations par lettres et de vive voix. « Enfin, ajoute Camus , après avoir traisné à Paris cette vie de Promethée , attaché à un Caucase, son foye renaissant, toujours becqueté d'un désir qui ne luy donnoit point de repos, Dieu, qui le vouloit pour luy, luy fit

< Eloge de piété à la bénite mémoire de M. Claude Bernard, appelle le pauvre prestre, par J.-P. Camus , evesque de Belley , 1 vol. in-8. Paris, 1641.

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tomber les écailles des yeux et luy fit cognoistre le déplorable estât où le portoit la vanité des prétentions mondaines. »

L'évéque de Belley raconte ici longuement les circonstances d*un duel auquel Bernard, vers cette époque, fut forcé d'assister comme témoin. « La vue de son ami qui resta sur le carreau , le toucha si vivement qu'il se détermina tout-à-fait à s'abandonner au service de celui qui, pour luy et pour tous les bommes , avoit abandonné le ciel et le sein de son père éternel pour venir icy-bas au milieu de la terre, opérer notre salut. » Pour réparer le temps passé et se préparer à dire un adieu étemel au siècle , Bernard s'adonna avec ardeur à l'étude de la religion et aux œuvres de miséricorde envers les malheureux auxquels il résolut de consacrer le reste de sa vie.

« Pendant neuf ou dix ans de suite, continue Camus, je fus appelle à Paris pour y prescher en diverses églises les ad vents et les caresmes, ce qui ne procedoit pas de ma recherche ny de mon mouvement, mais du désir de mes parents, qui, n'ayant point d'autres moyens de me voir ny de me tirer de ma résidence, m'engageoient ainsi à ceux qui me demandoient, me faisant de cette sorte passer près d'eux une partie de l'hy ver ; et le reste de Tannée je le donnois, comme mon debvoirm'y obligeoit, aux fonctions de ma charge. Ce fut durant ce temps-là que je fus témoin de la vocation et des exercices de nostre Bernard, lequel estant de nos auditeurs ordinaires, et, si j'ose le dire ainsi, un de nos suivans, tant sa dilection luy donnoit d'attache auprès de nous , il me communiquoit assez familièrement ses pensées et le récit de ses advantures spirituelles.

» Je me rejouissois en Dieu de le voir cingler à pleines voiles dans la vocation que je luy avois tant désirée et persuadée, et de voir qu'il s'y portoit avec une ferveur extraordinaire et un zèle si ardent qu'encore qu'il fust sindiqué ' par plusieurs , il estoit neantmoins loué et approuvé par le jugement de ceux qui aimoient le nom de Dieu.

» Je luy dis plusieurs fois qu'il estoit besoin qu'il cachetast tout cela par un bon sceau, c'est-à-dire par le caractère ineffaçable et éternel du sacrement de l'Ordre , que cette qualité sacerdotale y révérée des anges mesmes et redoutée des démons, luy donneroit plus de crédit et d'authorité envers les criminels, et, selon le conseil de l'Apostre, magnifieroit d'avantage son ministère , et le

' Blâmé, critiqué.