II

Cest pourquoy je la compare quelquefois au faiste du mont Olympe , que Ton dit estre si haut eslevé , qu*il perce tous les nuages , et ya jusques à une région de Tair si subtile , et si espuree de brouillards , de pluyes et de vents , que Ton n*y sent aucun orage ; de sorte que ce que Ton y trace sur le sable n'est jamais effacé par aucune tempeste , ny impression de Tair. On peut dire d'une ame où règne ceste égalité d'esprit que vous demandez, que, comme l'aigle, elle met son aire et ses petits en des rochers si eslevez , qu'ils sont inaccessibles aux hommes et aux animaux de la terre : elle a son refuge en des lieux haults , de sorte que le mal n'en peut aborder, ny les fléaux approcher de son tabernacle. Et quand je dy le mal , j'entends celuy de coulpe , car pour celuy de peine , c'est une ombre inséparable du corps de ceste vie mortelle, de cette région de l'ombre de mort. Cependant le cœur égal ne perd point sa tranquilité , ny la fermeté de son assiete, pour tous les maux opposez aux trois sortes de biens, honorables, utiles, ou délectables; au contraire, faisant profit de son dommage, il tire sa gloire de l'ignominie de la croix, il fait sa richesse de sa disette, et il cueille des roses d'un sainct aise du milieu des espines des plus poignantes douleurs , selon ce que disoit le Psalmiste, Seigneur, vous avez deschiré le sac de mon corps , et vous avez environné et comblé mon esprit d'une sainte allégresse '; et l'Apostre, Vous me faites trouver la force dans les infirmilez ".

Mais, j'entends bien , vous voulez sçavoir dans quelle nacre on trouve ceste précieuse marguerite j pour laquelle avoir il faut vendre tout son avoir ; en quel champ se rencontre ce tres(Hr inestimable , pour l'acquisition duquel il ne faut point faire de reste. Je le vous diray en une parole, mes tres-cheres Sœurs : il ne se trouve que dans le champ et dans la nacre de la parfaicte indifférence chrestienne , et ceste par-

> PmI. XXIX , 12. — » II Cor. xu , 9.

faite indifférence ne croist que dans le lien de perfection , la tres-saincte charité, mais charité en un degré eminent. Geste plante ne rampé pas contre terre , elle ne vient que sur la pointe des plus hauts cèdres du Liban, ou des cyprez de la montagne de Syon.

Mais qu'est-ce que cette indifférence , mes Soeurs? Adjouster quelque chose à ce que nous en apprend nostre-bien^ heureux Père en son Theotime, où il en traitte à plein fonds \ ne seroit-ce pas rouler des eaux à la mer, ou porter des chouettes à Athènes? Vous voulez neantmoins (tel est vostre sainct empressement ) entendre Tescolier après le maistre , et profiter par la répétition de ma leçon : ainsi soit-il, mes Sœurs; car s'il vous est bon d'escouter, il m'est encore meilleur de repasser sur ces idées , desquelles on peut dire mieux que ce poëte de ses poëmes,

Decies repetita placebunt *,

que la dixiesme répétition en sera encor agréable;

L'indifférence chrestienne ( car je ne parle pas de la philosophicque payenne, qui isstoit un vray sublimé d'orgueil) n'est autre chose, à mon advis, qu'une entière confiance en Dieu, et un total abandonnement à sa saincte providence : ne prenant jamais de la gauche ce qu'il nous envoyé tousjours de la droitte , car c'est de ceste main qu'il nous tient ^ qu'il nous conduit en sa volonté, pour nous recevoir en sa gloire; estimant donc que ce qu'il nous envoyé j soit bien, soit mal de peine, est tousjours (comme certes il est) pour nostre mieux, et mesme que ses verges et ses bastons nous peuvent consoler, changeant ses foudres de menaces en pluyes de promesses et de grâces, c'est le vray moyen d'estre, comme les poissons delà mer, doux parmy la saleure et l'amertume.

Celuy qui peut dire avec ce sainct. Encore que Dieu me tue 9 je ne laisseray d'espérer en luy ', au contraire plus il

' Liv, 9, chap. 4-7. — » Horal. De art. poet. 365. — 3 job xiir , 1 5»

4 l'esprit du b. frauçois de sales,

m'accablera , plus je me retourneray vers luy, est certes fort Toisin de Tegalité d'esprit de ce miroir des patiens, qui dans son desbris uniyersel n*avoit autre parole en la bouche , sinon : Le Seigneur m'avait donné beaucoup de biens , le Seigneur me les a osiez, son sainct nom soit beny * . Le Psalmiste a dit depuis , en œste mesme assiette d'esprit : Je beniray le Seigneur en tout temps , sa louange sera tousjours en ma bouche *.

L'ancien Platon appelloit un homme parfait et tousjours ^al à soy^mesme un homme quarré ; c'est-à-dire, semblable à un dé, lequel , de quelque eosté qu'on le tourne, est tousjours sur son cube , et sur sa droitte assiette. Cette égahté d'esprit est comme le lest d'un navire, qui luy sert comme de fondement , pour le tenir droit et juste parmy la variété des flots et des vagues. Geluy qui l'a , fait comme l'aigle qui se balance avec tant de justesse dans les airs, qu'elle s'y tient immobile tandis qu'elle regarde fixement le soleil , aux rayons duquel elle purifie et raffine sa veûe.

Certes je ne voy rien qui nous exprime en termes plus énergiques ceste ferme et invariable égalité d'esprit parmy l'inégalité des evenemens de ceste vie , comme cette excellente sentence de nostre-bienheureux Père qu'il a couchée en son Theotime , dont voicy les mots :

<( G' est un signe certain que nous n'aymons que Dieu en » toutes choses quand nous Taymons également en toutes » choses; d'autant que Dieu estant tousjours égal à luy » mesme, l'inégalité de nostre amour envers luy ne peut ti- » rer son origine que de quelque chose qui n'est pas luy. »

Et ne faut pas que vous vous imaginiez , mes Sœurs, que cette saincte égalité d'esprit soit renversée , quoy qu'elle soit traversée par l'inégalité des humeurs et des incUnations de la partie inférieure de Tame : car tout ainsi que la cime de ce mont Olympe dont nous avons parlé ne laisse d'estre

« Job 1,21. — * Psal. xxxixi, 2.

EVESQUE Dï GENEVE. PARTIE VII. 5

nette, pare, s^aine et tranquile, cpioy que les gresles , les vents , les piuyes , les orages et les tonnerres grondent vers «es racines ; aussi les troubles et les inconstances de la partie inférieure 'de Famé, ne sont à rien conter, pourveu que la pointe de Tesprit, la partie supérieure, demeure bien unie et attadiee à la volonté de Dieu.

Mens immota manet , lachrymae yoWuntur inanes *.

Alors on imite Abr^ybam (duquel si nous, sommes enfant nous devons imiter les. œuvres ), qui laissa son valet et son asne au pied de la montagne , tandis qu'il alloit sur la somr mité faire ce grand sacrifice de son fils unique , et estonner le del et la terre du spectacle d'unie si prodigieuse obéis? sance. Je sçay bien que cet exemple nous esblouit d^ son éclat , nous estouf f e de sa grandei:^r , et nous donne plus d'admiration que d'espérance de le si^vre : mais quand nous pensons que nous servons le mesnxe Dieu d'Abraham, que nous aspirons à la mesme gloire , par la ipesme grâce de celuy dont le bras n'est point racourcy , ny affoibly , qui fait seul des merveilles, qui opère puissamment en spn bras , et qui choisit les choses foibles pour confondre les fortes; que ne devons nous attendre de l'appuy de celuy qui peut tout, et qui fait tout ce qu'il veut au ciel et en la terre? Quand nous marcherions au milieu de l'ombre de la mort, nous ne devons craindre aucun mal, pourveu qu'il soit avec nous, et qu'il y soit comme un fort guerrier , avec sa main puissante et son bras relevé.

SECTION II

De trois exercices spirituels.

n faisoit grande estime de trois exercices spirituels, qui sont f amiUers à ceux qui font profession de vivre devote-

' Virgil. iEneid. iv, 449.

6 L* ESPRIT DU B. FRANÇOIS i^E SALES ^

ment. Le premier , eeloy de la présence de Dieu : le sc-r oond , oelay de la yolonté de Dieu : le troisiesme , celuy de la pureté d mtention. Il disoit qu'il ne falloit que la pratique fidek de Fun de ces exerdces , pour esleyer une ame à un haut degré de perfection.

Son fayori estoit le premier, c'est à dire , celuy de la pre^ sence de Dieu ; et vous sçay ez , mes Sœurs , que c'est celuy qu'il Yous a le plus recommandé, et qui se pratique d'avantage dans vos maisons. Et certes il a cet honneur d'estre recommandé par ïa propre bouche de Dieu, disant à Abraham le père des croyans, Marche devant moy, c'est à dire, en ma présence , et sois parfait * : et David parlant selon le cœur et l'esprit de Dieu, disoit. Je regardois tousjours Dieu fresent, et cela m'affermissait en toutes mes voyes *.

n n'y a point de frein pareil pour nous empescher de mal faire , ny d'esperon pareil pour nous faire avancer dans le bien, comme est cet exercice. Le Psalmiste attribue les cheutes des pécheurs à ce qu'ils n'ont pas Dieu devant leurs yeux, et de ce que ses jugemens sont effacez de leurs mémoires *. Et nous voyons mesmes par expérience que la présence des personnes graves et de respect , tient en règle , sinon la pensée, au moins la contenance des plus desreglez et licentieux. Comme la veuë continuelle de Dieu dans le ciel, cause un amour nécessaire, cet amour sans interruption fait l'impeccabilité des bien-heureux. Si nostre foy estoit tousjours veillante comme cette baguette du prophète , et tousjours retournée vers Dieu comme l'aiguille du cadran vers le nort , nous ne chopperions pas si souvent par les surprises de celuy qui tente : car nous aurions et vergoigne et crainte d'offenser çeluy qui voit tout , et qui peut en un instant précipiter le corps et l'ame en la géhenne éternelle. Que si le souvenir des fins dernières, selon la parole du Sage, est capable de nous retirer du péché * ; combien plus la présence de celuy qui est

' \ Gcn. XVII ,1. — a Psal. xr, 8. — ^ P5a|. x^ 5. — 4 Eccli. vu, 40.

EVESQUE DE OEnEVE. PARTIE VII. 7

Talpha et F oméga , c'est à dire , le commencement et le principe premier , et la fin dernière et souveraine de toutes choses? Cette veuë continuelle de Dieu oonserveroit la grâce et la charité en une ame qui en seroit pourveuë , et la rappellerait bientost en celle qui en seroit privée. Cet exercice est tres-asseuré pour arriver au port de salut, ce qui ne se peut faire que par la charité , laquelle est la fin du précepte , et de toute consommation.

Le second exercice est celuy de la tres-saincte volonté de Dieu , duquel vous sçavez combien d' estât fait nostre bienheureux Père, selon ce qu'il en escrit en son Theotime , en ses Entretiens, et en ses Epistres. Une ame qui le prend pour niveau de toutes ses actions , peut bien dire qu'elle marche sous la vraye règle de toute perfection ; et quiconque suivra ceste règle, pour user des termes de TApostre, pato; sur luy, et l'Israël de Dieu * . Faire en toutes choses la volonté de Dieu, c'est la fleur et comme le faiste de la couronne du sainct amour : car puisque l'amitié fait un mesme vouloir et non vouloir entre les personnes qui s'entr'aiment, combien plus en la charité , qui est un amour de Dieu , et un amour d'amitié, amour désintéressé, qui n'a pour visée que le bien de l'object aymé, et le désir de luy plaire en toutes choses?

Le troisiesme exercice est celuy de la pureté d'intention , cet cril, ce cheveu unique , dont le cœur du sainct amant est blessé dans le Cantique des cantiques *. Certes ce dernier me semble comprendre les deux precedens , comme un grand cercle enferme et embrasse les moindres , et le firmament les sphères qui luy sont inférieures. Celuy qui fait toutes ses ac^ tions, tant les bonnes que les indifférentes , que la fuitte des mauvaises, avec pureté d'intention, c'est à dire, uniquement et seulement pour la fin dernière, qui est la gloire de Dieu, marche continuellemait en sa présence, et ne s'escarte point de sa volonté, puis que Dieu se veut soy mesme, et toutes, choses pour soy , c'est à dire pour sa gloire^

* Galat. vi , 16. — «Cantic. iv, 9.

8 l'esprit VU} B. VHAIfQOXS I»S SALKS,

C'est poar cela, si vous me permettez de yous dire mon sentiment, que mon cour se tourne principalement vars ce troisiesme exercice, comme plos universel, plus aisé, plus nécessaire : plus uniyersel, puis qu'il comprend les deux autres, nous faisant opérer en la veuë de Dieu, c'est à dire, en sa présence, et conformément à sa volonté, autrement nostre intention ne peut estre pure. À raison dequoy je l'appelle un lien de trois cordons qui se rompt difficilement * . Certes l'intention est l'ame de nos actions, lesquelles sont d'autant plus excellentes que nostre intention est pure , ce qui f aisoit dire à nostre bieui-heureux Père , « que c'estoit faire exoely* lemment les actions petites , que les faire avec beaucoup de » pureté d'intention, et une forte volonté de plaire à Dieu, ) et qu'ainsi elles nous fortifiaient grandement. Il y en a qui » font peu de besongne , mais ils la font avec une volonté et » une intention si saincte, qc^'ils font un progrès extrême en V la dilection *. »

SECTION IV

Repartie agréable.

Quelqu'un luj disoit un jour assez brusquement , que l'on ne vojoit que [femmes autour de luy. « Sans comparaison, respondit^il, il en estoit ainsi de nostre Seigneur, et plusieurs en murmuroient. — Mais , reprit celuy qui avoit avancé ce propos assez légèrement, je ne sçay pourquoy elles s'amusent ainsi autour de vous, car je ne m'apperçoy pas que vous leur teniez pied à causer, ny que vous leur disiez grande chose. — Et n'appellez-vous rien , repartit le Bien-heureux, de leur laisser tout dire? Certes elles ont plus de besoin d'oreilles pour les entendre , que de langues qui leur répliquent , elles en disent assez pour elles et pour moy : c'est possible ceste facilité à les escouter qui les empresse autour de moy ;

" Eccli. IV, \% — a De Tamonr de Dieu , liv. \ 2 , chap. 6.

SV£SQU£ D£ GENEVJS. PAETI£ VII. 9

car à un grand parleur rien n'agrée tant qu'un auditeur patient et paisible. »

n omettoit à dire que l'extrême douceur de sa conversation avoit des charmes qui eussent enchanté les tygres, et qui luy eaptivoi^it bien autant l'affection des hommes que des femmes : car comme le rayon de miel en un morceau de succre attire à soy les mouches, ainsi la suavité des mœurs entraine après soy les esprits les plus farouches et les moins traittables.

L'autre en continuant sa liberté , luy dit qu'il avoit pris garde à son confessionnal, que pour un homme qui s'y présentait y il y avoit un grand nombre de femmes qui l'assiegeoient : — Croyez-moy, repartit-ril , en riant, que si les femmes entendoient les confessions , les hommes y feroient bien une autre presse. Que voulez-vous, adjousta-t'il? ce sei^e est plus enclin à la pieté, et c'est pour cela que l'Eglise l'appdle dévot ; plût à Dieu que les hommes qui font bien d'autres péchez, eussent autant d'inclination à la pénitence ! »

L'autre croissant tousjours en hardiesse, demanda s'il y avoit plus de femmes sauvées que d'hommes. Le Bien-rheu^ reux, qui ne prenoit pas plaisir que l'on parlast des choses sainctes par joyeuseté : « Raillerie à part, dit-il, ce n'est pas à nous d'entrer dans le sens et le secret de Dieu, ny d'estre ses conseillers, ny de sçavoir les temps et les mc^iens que Dieu a reservez à son pouvoir et à sa cc^oissance. » Il arresta son discours avec ce frein et ce camare. C'est ainsi qu'il faut faire pour clorre la bouche à ceux qui disent des chor ses superflues , et qui donnent dans l'iniquité.

SECTION V

A un evesque.

Un evesque que je cognoy bien et qu'il n'est pas expédient de nommer, luy demandoit son avis sur une pensée qu'il

10 l'esprit du b. frauçois de sales,

ayoit de quitter sa charge pour se retirer dans une vie privée , luy alléguant le grand exemple de sainct Grégoire de Nazianze, surnommé le Théologien, T oracle de son temps; lequel quitta trois eyeschez, Sozime, Nazianze, etlePatriarchat de Constantinople , pour aUer finir ses jours en la vie champestre, en sa maistairie paternelle, appellee Arianze.

11 luy respondit, que nous devions présumer que ces grands saincts n'avoient rien fait sans un particulier mouvement de FEsprit de Dieu, et qu'il ne falloit pas juger de leurs actions par Tescorce extérieure; veu mesme qu'il avoit esté contrainct de céder à la violence , quaiid il quitta ce dernier siège , ce qui estoit aisé à juger de la dernière action qu'il y fit en public , où il arracha les larmes de tous ceux qui l'ouyrent.

L'evesque répliquant que la grandeur de la charge l'espouvantoit, ayant à respondre de tant d'ames : « Helas! dit le Bien-heureux , que diriez-vous , que f eriez-vous , si vous aviez un tel faix que le mien sur vos espaules? et cependant il ne faut pas que j'en espère moins en la miséricorde de Dieu. »

L'evesque se plaignant d'estre comme la chandelle qui se consomme pour éclairer les autres, et d'avoir tant d' occupa-^ tion pour le service du prochain, qu'il n' avoit pas presque le loisir de penser à soy , et d'avoir attention à sou propre salut : « Et celuy du prochain , reprit le bien-heureux Prélat , faisant une partie du vostre , et une partie si grande, qu'elle fait presque le tout, ne faittes-vous pas le vostre en procurant celuy d'autruy ? mais pouvez-vous opérer le vostre , sinon en avançant le salut des autres , puisque vous estes appelle à cela? »

L'evesque repartant, qu'il estoit comme la queux, ou pierre aiguisoire , qui se fait mousse en aiguisant les trançhans ; et que taschant de porter les autres à la saincteté, il s'exposoit au hazard de la perdre : « Lisez, luy dit le sainct Pasteur, l'histoire ecclésiastique, et toutes les vies des saincts,

£V£SQX3£ D£ G£»£V£. PARTIE Vil. 11

et tenez pour constant que vous ne trouverez point tant de saincts en aucun ordre , ny en aucune vocation tant cpi'en la condition d'evesque; n'y ayant aucun estât enTEglise de Dieu qui fournisse tant de moyens de sanctification et de perfec* tion ; le meilleur moyen ^e faire progrez en la perfection estant de l'enseigner aux autres , et par parole , et par exemple , à quoy les evesques sont obligez par leur estât , et d'estre la forme et le n^odele de leurs troupeaux de tout leur cœur, et de toute leur ame. Toute la vie du chrestien est une milice sur la terre , et doit estre une course continuelle vers le but de la perfection : or entre les estats ou vacations qui sont en l'Eglise n'y en ayant aucune de plus grande perfection que Tepiscopale , tant pour la fin que pour les moyens , c'est en quelque façon regarder en arrière , et faire comme les enfans d'Ephraim, qui laschoient le pied quand il falloit aller à la charge , de se retirer d'une telle fonction. Vous allez si bien , qui est-ce qui vous retient? Demeurez dans le vaisseau où Dieu vous a mis pour faire le traject de ceste vie ; ce passage est si court qu'il ne vaut pas la peine de changer de barque. Que si la teste vous fait mal dans un grand navire, combien plus vous toumera-t'elle dans l'esquif plus subjet au mouYcment des vagues; je veux dire, dans une moindre condition, laquelle quoy que moins occupée, et en apparence plus tranquille, ne sera pas moins sujette aux tentations? »

Ces raisons retindrent cet evesque dans la pratique de ce mot de r Apostre , Qus chacun demeure en la vocation à laquelle il est appelle \ et garde fidèlement son poste en l'armiee de la Sulamite , la saincte Eglise.

SECTION VI

De raccommodement.

Apres la paix conclue à Vervins entre la France et l'Esp^.

*I Cor. VII, 20,24.

t2 l'esprit du B. FRANÇOIS DE SALES ,

gne , on rendit à son Altesse de Savoye la duchee de Ghablais, contenant trois bailliages , Thonon, Temier, et Gaillard , qni avoient esté usurpez sur ces estats par ceux du canton de Berne. Ceux de ce canton estans de Teglise protestante, ils avoient osté l'exercice de la Religion catholique de ces trois bailliages, qui estoient du dioceze de GencTe. Monseigneur de Granier, prédécesseur de nostre Bien-heureux en revesobë de Genève , se trouvant lors evesque , et secondant les pieux desseins de son Altesse qui estoient de ramener ces peuples séduits au giron de l'Eglise Romaine , fit amas d'ouvriers pour envoyer en ceste moisson.

Nostre bien-heureux qui lors estoit prevost de l'église cathédrale de sainct Kerre de Genève, qui est la première dignité de ceste eglise-là , après celle de l'evesque , fut choisi des premiers avec quelques chanoines , curez et autres prestres du clergé par monsieur de Granier : auquel se présentèrent plusieurs cénobites de divers Ordres , pour estre employez en ceste non moins onéreuse qu'honorable mission. On ne sçauroit exprimer les travaux de ces missionnaires, et les obstacles qu'ils avoient au commencement de cette saincte entreprise. Car Jesus-Ghrist ayant esté prophétisé par Simeon, pour un signe auquel on contrediroit*, le vray sceau de sa doctrine, c'est la contradiction : veu mesme que le père de mensonge remua toutes pierres pour empescher l'entrée et le progrez de la vérité parmy ce peuple, qu'il tenoit assis parmy les ténèbres de l'erreur et dans ceste région d'ombre de mort.

Je n'ay pas fait dessein de vous raconter ceste histoire, laquelle est assez amplement descrite dans celle de la vie de nostre bien-heureux Père : je veux seulement vous en représenter une particularité qui vous fera cognoistre, mes Sœurs, combien l'esprit de nostre Bien-heureux estoit souple et accommodant, et combien servit cette qualité à l'avancement de la

»■ Luc. II, 34.

conTersion de ces peuples. Il estoit comme la manne qui prenoit tel goust que desiroient ceux qui la savouroient y se rendant tout à tous pour les gaigner tous à Jésus Christ. Juif aux Juifs , Gentil aux Gentils , joyeux avec les joyeux , triste avec les affligez, malade avec les malades, il accommodoit mesmes les médecines, autant qu'il pouvoit, au goust des infirmes, sans préjudice de la vertu des remèdes, pour leur redonner leur santé avec douceur et suavité , estimant que Tagreement de l'antidote contribuoit beaucoup à l'avancement de la santé et de la saincteté , ce qui est pris et receu à contre^cœur profitant beaucoup moins.

Dans son ordinaire conversation, son habit, qui estoit commun et vulgaire , choquoit beaucoup moins les yeux et l'esprit de ces peuples, que les vestemens diversifiez et extraordinaires de ceux des divers Ordres qui estoient associez à ceste mission. Il se rangeoit quelquesfois à ce point de condescendance, luy et les ecclésiastiques du clergé qui estoient de. son esquadre et rangez sous sa direction, de marcher avec des manteaux courts , et bottez , pour se donner en cette façon plus facile accez dans les maisons particulières , et ne blesser point les yeux des compagnies par le port de l'habit long qui leur estoit nouveau.

Stratagème pieux, duquel les autres ne se vouloient pas servir, leurs vestemens de distinction estans comme essentiels à leur estât, ou au moins comme des acddens inséparables de sa substance. Au reste cette variété de robes si peu conformes à l'usage commun estonnoit tellement ces peuples , que les enf ans f uyoient devant leur aspect , comme à la veûe de quelque fantosme; et les femmes enceintes, à ce qu'ils dîsoient , en tomboient en divers accidens, soit par la frayeur, soit par les impressions de l'imagination, dont elles sont en cet estât fort susceptibles.

De tant loin qu'on les voyoit , les plus timides s'escartoient, et se cachoient de leur présence, et les plus hardies se portoient à des risées , et quelquesfois à des huées insolentes et

14 l'esprit du b. frakçois de sales,

scandaleuses. S'ils vouloient parler en public ^ c'estoit une solitude merveilleuse autour d'eux , ou c'estoit un tumulte de cris et de sarcasmes qui estouffoient leur voix dans la véhémence du bruit. S'ils vouloient parler dans les places publiques et les marchez, chacun troussoit son bagage et ses marchandises, et se retiroit, de sorte qu'en ces lieux délaissez ils demeuroient comme la voix du désert; ces peuples effrayez de leur extérieur faisans comme l'aspic, qui se fait sourd en se fermant l'oreille à la musique du sage enchanteur, qui ne resonne que pour le prendre.

Leur procédé mesme avoit de la conformité avec leur habillement ; car il estoit austère et rude , différent en cela de la pahne dont l'escorce est si aspre et le fruict si doux. Car leurs discours pleins de chaleur et d'émotion estoient durs et poignans, plus remplis de vinaigre que d'huille, de menaces que de bénignité; perpétuelles invectives contre les autheurs de la secte qu'ils combatoient. Gela procedoit de l'excez de leur zèle , bon , certes^ mais qui eust esté plus louable s'il eut esté plus retenu et plus modéré. Leur conversation paiticuliere n'estoit pas moins tempestative; tousjours dans les cha^ leurs de la dispute , dans laquelle il est mal-aisé que les plus sages et les plus modérez gardent un juste tempérament;

Nostre bien-heureux Père alloit par une voye toute différente , et prenoit plus de mousches avec une cueilleree de ce miel qui luy estoit si familier, que tous ceux-cy avec des tonneaux de vinaigre. Son extérieur et son intérieur estoient tout à fait dans l'accommodement, et ses paroles , comme ses gestes et ses deportemens , dedans la complaisance : si les autres se vouloient faire craindre, luy se desiroit faire aymer, et entrer dans les esprits par la porte de la complai-^ sance.

Aussi estoit-il tousjours le plus suivy de tous, soit qu'il parlast en public , soit qu'il fist des conférences particulières. Quoy que les Protestans Fattacquassent, et ne parlassent que des disputes , il traittoit tousjours avec eux sans esprit de

.EVESQUE DE GENEVE. PARTIE VII. i5

contention , ayant ordinairement ce beau mal de TApostre c;n la bouche : Si qudqu'un est conteniietuc parmy vom, dites luy que ce n'est pas l'esprit de l'Eglise de Dieu, ny de ses enfans\

Hais pour ne m'estendre point dans le gênerai de ce narré, et venir à la particularité que je vous ay promise ,- ayant leu dans sainct Augustin , dans Optât Milevitain , et dans quelques anciens , que parlant aux hérétiques et schismatiques de leur temps, ils ne laissoient de les appeller frères, pour tes inviter à la reunion et reconciliation par ce terme d'amour et de bénignité, il estima qu'il s'en pourroit légitimement servir à leur imitation : ce qui luy concilia tellement le cœur de ces peuples, qu'ils couroient à trouppes pour l'entendre, charmez de la douceur et de la suavité de ses discours qui procedoient de l'abondance de la bénignité de son cœur.

Ce terme fut trouvé tellement odieux à ceux qui les traittoient de cœurs incirconcis , de rebelles à la lumière , d'opiniastres, d'engeance de vipères, de membres pourris, de tisons d'enfer, d'enfants du diable, et de ténèbres, et de semblables fleur $ capables d'irriter les cœurs les plus dodles , et qui se couvroient neantmoins de l'authorité de l'Ëscriture pour appuyer tous ces beaux mots : qu'ils firent une assemblée entr'eux, et délibérèrent de remonstrer à monsieur le Prévost qu'il gastoit tout en pensant bien faire, qu'il flattoit l'orgueil si naturel à l'heresie , et qu'il endormoit ces gens là dans leur erreur en leur cousant des oreillers soubs les coudes ; qu'il estoit meilleur de les corriger en miséricorde et justice, sans leur graisser la teste de l'huyUe de la cajoUerie , appellans ainsi la bénignité de nostre Bien* heureux.

Il récent ces remonstrances fort cordialement, et avec un grand respect, sans se défendre en aucune façon, mais faisant place à leur zèle, quoy qu'un peu chagrin et melancholique. Mais voyans qu'il n'en faisoit pas l'usage qu'ils s'en

< I Cer. XI, 16.

IG l'esprit du B. FRANÇOIS DE SALES,

promettoient, Ss escriyirent en corps à monsieur l'Evesque qu*il eust à rappeller monsieur le Preinost et ceux de sa suite, lesquels, avec leur douceur fade et affetee, en gastoient plus en un jour qu'ils n'en pouVoient édifier en un mois , autrement que leur trayail ressembleroit à celuy du oordier de l'emblème, ou à la toile de Pénélope : qu'il prèschoit plustost en ministre qu'en prédicateur catholique, jusques à appeller les hérétiques ses frères , ce qui €stoit si scandaleux, que desja les Protestans se promettoient de l'attirer à leur party et en f aisoient de grands trophées , ne youlans ouyr que luy, ny conférer qu'avec luy, parce qu'il cousoit des oreillers soubs leurs coudes, et ne leur disoit que des choses qui leur plaisoient : qu'il estoit cause que ces peuples fuyoient leur abord , et ne vouloient pas prendre les ameres mais salutaires médecines qu'ils leur presentoient, tant ils estoient ennemis de la croix et de la saincte doctrine, ne Toulans oiiir que les paroles de soye de monsieur le Prévost, qui chatouilloit leurs oreilles par ces termes de fraternité , quoy qu'il n'y eust nulle société de la lumière avec les ténèbres, et des enfans de Christ avec ceux de Belial.

Mais le bon Evesque mieux informé des deportemens des uns et des autres, ne fit pas grande mise ny recete de ces instructions, qu'un zèle amer avoit dictée, plustost que celuy qui est accompagné de la vraye science des saincts; il les exhorta seulement à poursuivre leur pointe, et que tout esprit loùast le Seigneur, selon le talent que Dieu leur departiroit.

Le Bien-heureux averty de ces chantez qu'on luy prestoit auprès de son prdat, ne se deffendit point, remettant sa cause au jugement de Dieu, et attendant l'événement avec silence et espoir. Et certes il ne fut pas confondu de son attente , car l'expérience ayant fait cognoistre que l'empressement trop ardant de ces zelez recnloit l'affaire, plus qu'il ne l'avançoit , on fut contrainct de les rappeller eux mesmes et de les renvoyer dans leurs solitudes , en les priant de ne

feyËSQVE D£ GÉIfEVE. PARTIE VII. 1 7

prendre point tant de pdne à gaster et à laver des tuiles ; la fin et le commencement de F ouvrage ayant esté remis à nostre Bien -heureux et à ceux qui travailloient soubs sa condaitte, comme à des ouvriers plus propres à édifier qu'à démolir, et qui tenoient plus de la suavité des rayons du soleil, que de l'impétuosité de la bize.

Une fois le Bien-heureiix estant mis par moy sur ce propos, me dit : « Ces bonnes gens ressembloient à ceux qui regardoient au travers d'un verre coloré, à qui toutes choses paroissent de la mesme couleur de leurs lunettes. Monsieur mon prédécesseur jugea prudemment qui estoient ceux qui troubloient la feste de la conversion de ces peuples. »

Et comme je luy demandois la raison de ce mot de frères, donné à des personnes qui en effet ne le sont pas, nul ne pouvant avoir Dieu pour père, qui n'a l'Eglise catholique pour mère, et ceux-là estans hors de son sein, ne pouvant estre les nostres ; il me dit : « Aussi ne les appelle-je pas frères sans l'epithete d'errans, qui marquoit assez expressément cette distinction. Joint qu'ils sont en effect nos frères par le Baptesme , lequel est bon en leur EgUse : de plus ils le sont quant à la chair et le sang, car nous sommes eux et nous enfans d'Adam. Item, nous sommes concitoyens, et estions sujets d'un mesme prince; tout cela n'est il point capable de composer quelque fraternité? joint que je les regardois comme enfans de l'EgUse en disposition, puis qu'ils se laissoient instruire , et comme mes frères en espérance d'une mesme vocation à salut; et c'est ainsi que^lon appelloit autrefois les catéchumènes avant qu'ils fussent baptisez. » Ces raisons me contentèrent, et me firent estimer la loiiable industrie que le sainct Esprit luy avoit suggéré , pour luy rendre, plus dociles et pliables ces âmes revesches et farouchei^.

Nemo adeo férus est qui non mitescere possit , Dummodo culturs patientem commodet aurem '.

> Horat. lib. 1, Epist. x, 39, 40.