TITRE PREMIER

POINTS DE DÉPART OU CONSIDÉRATIONS ET ÉLÉMENTS ORIGINAIRES DU DROIT ROMAIN

Le minimum des origines historiques.

Justitiae initium est ab natura profectum, deinde quaedam in consuetudinem ex utilitatis ratione venerunt, postea res et ab Datura profectas et ab consuetudine probatas legum metus et religio sanxit.

Cic, de invent. III. 53.

9. Grand, infiniment grand est l'abîme qui sépare notre conception moderne du droit, de ces premiers rudiments de la formation du droit et de l'État, auxquels nous voulons remonter. Je ne parle point de l'espace de temps , bien qu'il soit considérable, ces premiers rudiments remontant à une époque bien antérieure à Rome ; mais j'entends signaler la différence dans la manière de comprendre le droit. Cette différence est si grande que nous avons peine, aujourd'hui, à nous représenter les idées de l'enfance du droit , à les comprendre et à les trouver naturelles. Nous n'oublions que trop facilement, que ce qui nous paraît , au point de vue actuel , naturel et raisonnable , est le produit d'un travail long et pénible. Sans la connaissance de l'histoire, nous ignorerions que certaines considérations juridiques qui sont si près de paraître, au jugement naïf de l'homme qui ignore l'histoire, la propriété éternelle de la raison humaine,