COMÉDIE MOYENNE

SOTADE.

Teni la 94L* Olympiade (AB4L ans avani JF.-C.)

Ce poëte qu Athènes vit naître, fut obligé, sous le gouvernement des trente tyrans, de renoncer, comme Aristophane, à la comédie politique. De son temps, Thalie, atteinte par un décret, ne riait plus que du bout des lèvres, si toutefois elle osait encore rire. La licence conspire mieux que le despotisme au renversement de la liberté : ce résultat est presque toujours inévitable dans les démocraties où Ton parle bien haut de son droit, mais où Ton méconnaît celui des autres. Les auteurs comiques ne durent s'en prendre qu'à eux-mêmes si la loi lies contraignit à ne plus descendre à la satire injurieuse et personnelle. La muse grecque y gagna ie meilleures inspirations, et sans dédaigner la

lythologie ni l'histoire, elle s'attacha de préférence

des sujets de pure invention.

120 SOTADE.

Aristophane entra le premier dans la lice, armé de son Pltitus, dont il retrancha prudemment les chœurs et la parabase. De son côté , Sotade essaya de marcher sur ses traces tout en la^iodérant son allure. Il ne mit sur la scène que des esclaves ou des femmes, mais du moins son Racheté mal à propos et ses Enfermées témoignent qu'il savait au besoin faire entendre d^ bonnes vérités, si Ton peut en juger par le seul fragment qui nous reste de lui.