THEATRE GREC

Vers l'an 194 de noire ère.

Lucien, ce Voltaire de l'antiquité, naquit à Samosate, en Syrie, de parents peu aisés. Sa vie n'est connue que par ses ouvrages. C'est lui qui nous apprend qu'après avoir désespéré son oncle maternel comme sculpteur, il se livra à son goût pour les belles-lettres et que s' étant consacré à la philosophie et à l'éloquence, il professa pendant de longues années à Antioche et à Athènes, puis à Rome , où Marc-Aurèle appréciant son mérite , le nomma greffier du préfet d'Egypte. On prétend qu'il mourut, au commencement du règne de Commode , dans un âge fort avancé. « Il composa son

esprit de celui de Socrate et d'Aristophane; et, dans des ouvrages courts et dialogues, mit tour à tour en scène les dieux, les hommes, les rhéteurs, les courtisanes et les philosophes.* »

Les traducteurs de Lucien sont nombreux : sans compter Simon Bougouin , valet de chambre de Louis XII , qui , le premier, traduisit en prose les Dialogues des morts ^ on cite : au XVP siècle, Filbert Bertin , aussonois et docteur en médecine, œuvres, 1582, 2 vol. in-folio ; le sieur de Blambousault, la Goutte, tragédie en vers, sans distinction d'actes, et avec des chœurs, Rouen, 1605, in- 12 ; Baudoin, œuvres, 1613, in-â ; Perrot d' Ablancourt, 1654, 2 vol. in-â ou Amst., 1709, 2 vol. in-8, fig.; Tabbé Massieu, 1781, 6 vol. in-12; Belin de Ballu, 1789, 6 vol. in-8; Talbot, 1857, 2 vol. in-18. De toutes ces traductions, on peut s'en tenir à la dernière qui est j sans contredit , la meilleure. On y trouve la Tragodopodagra fidèlement reproduite : « Cette pièce où le poète, dit M. Pierron, met en scène un goutteux avec la Goutte elle-même et ses suppôts, et où la déesse donne d'incontestables preuves de sa souveraine et terrible puissance, est l'œuvre d'un talent fort distingué et peut compter entre les plus spirituelles productions de Lucien. Il est impossible d'imaginer «ne applica-

' Thoma». Estai sur les Eloges.

tion plus heureuse du style majestueux de la tragédie et des splendeurs lyriques du chœur à Texpression d'infortunes risibles, d'idées et de sentiments grotesques. » Hist, de la littér, grecq,^ chap. XLV. On attribue encore à Lucien, mais avec moins de certitude, une autre pièce intitulée TOcype ou r Homme aux pieds légers , dont voici l'argument : Ocype, jeune homme d'une force et d'une beauté parfaites, se plaisait aux gymnases et à la chasse. Souvent, quand il voyait des personnes tourmentées de la goutte, il se moquait d'elles, et disait que ce mal était peu de chose. La déesse se fâche et lui saute aux pieds. Ocype lutte avec courage et refuse de s'avouer vaincu; alors la Goutte le couche complètement sur le dos. La scène du drame est à Thèbes. Le chœur est composé de tous les goutteux f^\x pays qui viennent à leur tour se moquer d' Ocype. Les personnages sont la Goutte, Ocype, son gouverneur, un médecin, la douleur, un messager. La Goutte fait le prologue.