SIÈCLE DE LÉON X

fiernârdo Dovizi naquit à Bibbiena, petite ville du Cosentin, le h août 1470, de parents peu aisés. Quand il entra dans le monde, dit l'exact et unique traducteur de la Calandra*, il préféra le nom de son bourg au nom tout à fait inconnu de sa famille. Un de ses frères, qui était secrétaire de Laurent de iMédicis, lui procura l'entrée de cette maison, l'attacha au service du cardinal Jean, l'un des fils de Laurent. Les Médicis, qui avaient reconnu chez Bibbiena un esprit et des talents distingués, l'employèrent dans les affaires publiques

* Théodore Muret. TA^dfre européen. 1'* série. Notice sur Bit)biena el sur la Calandra

et lui confièrent plusieurs négociations importantes. Ce fut dans une de ces missions quil sut captiver les bonnes grâces du pape Jules ii. A la mort de ce pontife, Bibbîena contribua puissamment à lui donner pour successeur le cardinal Jean de Médicis, qui prit avec la tiare le nom de Léon x. Jean de Médicis avait alors 36 ans seulement. C'était un jeune homme ^ si Ton pense que bien peu de papes ont été élus avant Tâge de soixante ans. Les trente-six ans de Jean de Médicis auraient pu être un obstacle à son éleetioâ, sans l'adresse de Bibbiena. Si Ton en croit Tiraboschi [Hist. lit ter. d Italie), il fit accroire que son patron, malgré sa jeunesse, ne pouvait vivre longtemps, et que le mauvais état de sa santé, à défaut du poids des aalhées, rendrait bieivtôt vaeaâtlè trdtie' pofiti'ficâl. Oa recoendt Fauteur de k Céêlandfà àr ce tmr de coioédiei Le nouveau pape se mokitra rèdomiÊussamt de» services de Bibbiena ; il le réeompeAdH en lui donnant le chapeau de cardinal. C'était ed iôlS. Il y avait dnq ans que Ton avait joué la Ca-^ l'Mxira; il aurait été surprenant que Bibbleâa l'eût ofumposée après son élévation aii' cardinalat ; iâaîd> ii n'est pas moins étonnant peUt^êtve qu'il ail été élu cardiilal après Tavoir faite* Sibbiena^ danrd'sa hauite pcNÛtioD» se souvint de sa qualité d'bottKM de lettres ; il se montra le zélé protecteur des auteurs et des artistes. Après une mission infime*

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tueoâô en France, il revint h Renié où ri mofirut sdbitei&ent, à Tâge de 50 aos, le 9 nmMtn t5âO. Cette ÛB soudaine doiâaa liôti à dès brûHs d'èm^ poisemiement ; o& attribua même à Léon x la mort de son aneiai et fidèle ami ; mais tien lii dans lé câract^e de Léon ni àkm la poshieiii dé RibhféM envers toi, ne saturait dotoer la moindre probaU^ lité à cette acCusaltic^ tout à fait gratuite. Les Ita^liens font grand f^éUs de Félégance et dé kt pureté toute toscane de Bibbïenà qUl,.9dnB te ràjpffôtt est un écrivain çlassii^e« Notre gdût s'accommoderait peu des équivoques et des jeux de mots, fort nombreux dans la Calandra ; comme nos idées de décence repousseraient les crudités dont fourmille le texte original. La cour élégante de Léon X pensait autrement, et nous voyons que, parmi les représentations de te Calandra, une des plus célèbres fut celle donnée dans une salle du Vatican, lors dea fêtes offertes par Léon x, à Isabelle d'Est, princesse de Mantoue, »

Bibbiena déploya beaucoup d'originalité dans la fameuse comédie de la Calandra^ bien qu'elle fût en partie imitée des Ménéthmes de Plaute. Mais les détails lui appartenaient; leâ mœurs qu'il retrace sont celles de son t^ups ; et c'est le miroir le plus fidèle de la cour de Rom^^ qu'il paratt t.iiki Voulu peindre^ Au milieu de la liberté (|xli régtfeit à cet^ pour, oi> voit souvent percer une tendaiiec!

et un esprit philosophiques qu'on ne retrouve plus à. aucune autre époque. Quoi de plus gai que cet adroit valet du vieux Calandro, persuadant à son maître qu'il a une recette pour mourir et ressusciter à volonté 7 Ce n'est là qu'une bouffonnerie; mais ce qui était plus profond alors, et plein de philosophie , c'étaient les plaisanteries sur la mort comparée au sommeil; ce qui était plus hardi surtout, c'était le doute sur le réveil I

Eugène Scribe. Précis historique sur la comédie en Italie et en France.