LE DOCTEUR, HERMANN, SAINT- CHEF, LADY BRISTOL, MADAME DE MAUDRE
SAINT-CHEF. — Pourquoi Missen n'épouse-t-il pas M"^ de Vesles, puisqu'ils sont si bien ensemble ?
HERMANN. • — • C'est si embêtant de se marier !
MADAME DE MAUDRE, aV€C UTl tOTl perfide d'insinuation. — Surtout lorsque la
nécessité ne s'en fait pas particulièrement sentir.
LADY BRISTOL. — Excusez mon ignorance. Il y a si peu de temps que je suis à Paris, et j'ai déjà écouté tant d'histoires!, que j'en oublie, ou que je m'embrouillelj avec les... correspondants, comme nous disons à Londres. Existe-t-il donc un flirti entre ces deux personnes ?
MADAME DE MAUDRE. — On j^rétend qu'ilj y aurait mieux.
LADY BRISTOL. — Mieux que du flirt !.
Mais alors ?... A moins que vous n'ayez> en France, quelque chose... d'intermé-, diaire entre le flirt... et ce qui est. mieux ?...
HERMANN. — Non.
SAINT-CHEF. — Non.
MADAME DE MAUDRE. — Non, non !
LE DOCTEUR, à M"^-" dc Maudve. — Oh{| madame, songez donc : une jeune fille !
MADAME DE MAUDRE. — Une jeunel fille!... Voilà une expression bien vite! énoncée!... Savez-vous seulement ce que] c'est qu'une jeune fille ?
LE DOCTEUR. — J'en connais, j'en soi^ gne... J'en ai même disséqué.
Les Paroles restent
MADAME DE MAUDRE. - — Eli bien, moi, iui l'ai été, jeune fille, je n"ai, moi-même, ju'un sentiment vague, qu'un souvenir icsitant de ce que l'on est dans cet état :;; '^-ile de confiance et de timidité, de mysc:l' pour soi-même. Mais, du moins, j'ai lieu conscience que j'étais pareille à mes (.urs, à mes cousines, à toutes les autres, n.ln ! Tandis que M"® de Vesles...
i.L. DOCTEUR. — Vous lie l'aimez pas 1
MADAME DE MAUDRE, nerveusement. — ■
]lle m'est bien indifférente. Et pourtant
e suis un peu agacée quand j'entends
issimiler à une ingénue cette grande per-
;;io de vingt-cinq ans, qui peint des nu-
s... comme un rapin, qui sort seule, et , il est libre avec les liomm.es... Oli ! mais :!;re!... comme une femme mariée!
LADY BRISTOL. — Daus quelles circonsuiiccs a-t-elle pu se lier ainsi avec le ba- ■ou Missen '?
SAINT-CHEF. — Il ne me plaît pas, ce lollandais ; il est poseur, antipathique.
MADAME DE MAUDRE. Aux liommes.
^'cst justement ce type-là qui est le plus vmpathique aux femmes.
iiERMANN, ré'pondrmt à lady Bristol . — .e père de M"" de Vesles, lorsqu'il n.ou- \it, il y a deux ans, était ministre de ''rniice en Roumélie, où Missen était serétaire de la légation de son pays.
MADAME DE MAUDRE. — C'est-à-dire que \l. de Vesles est mort précisément au monent oii son rappel venait do lui être ignifin. Mort de chagrin, peut-être ? Surout S', sa disgrâce a été motivée, comme est vraisemblable, par la mauvaise tenue le sa fille^
SAINT-CHEF. — Et Missen a trouvé le (loycn de se faire nommer à Paris peu e temps après que M"** de Vesles y a été cvcnue.
LADY BRISTOL. VoUS êtSS toUS très
u courant.
LE DOCTEUR. — Non pas ! Moi je suis rès incrédule en ces matières ; car l'opiion ne peut jamais se fonder que sur des pparences souvent bien fausses.
LADY BRISTOL. — C'ost vrai. Quelque- >;s, pour soi-même, Dieu sait si, la tête nr le billot...
HERMANN, avec une chaleur d'approJjation irvnique. — On jurerait que ce n'est pas vrai !
LADY BRISTOL. — Et l'on sent pourtant que s'il y avait là, pour vous surprendre, quelqu'un qui vous en voudrait... Aussi, quand mon mari me raconte une affaire de ce genre, je lui dis toujours que l'on ne doit croire que ce que l'on a vu... (Férocement.) que ce qui lui aurait crevé les yeux.
LE DOCTEUR. — En tout cas, faut-il, au moins, citer des faits !
MADAME DE MAUDRE. Oh ! VOUS me
provoquez à vous en apprendre plus que je n'aurais voulu... Voyons : supposez que grâce à la situation de vos fenêtres, et dans les hasards de l'insomnie, vous ayez vu le baron Missen — à plusieurs reprises, et toujours entre minuit et deux heures du matin — opérer son entrée ou sa sortie de la maison habitée à Andrinople uniquement par M"" de Veeles et son père'?... Et si, une fois, vous aviez parfaitement distingué que le jeune homme, au départ, baieait une main qui allait, derrière lui, refermer la porte, mystérieusement, tout doucement... Auriez-vous été édifié ?
LE DOCTEUR. — Qui a constaté cela ?
Qui a rapporté de là-bas cette aventure parmi vous ?
MADAME DE MAUDRE. — Un Parisien dont la parole fait foi pour tous... Un des nôtres, un officier qu'une mission promenait alors en Orient...
HERMANN. — Et qui a l'air aujourd'hui bien au regret d'avoir eu jadis la langue aussi longue.
MADAME DE MAUDRE, haineusement. ■ — Ah ! vous l'avez remarqué aussi 1
LADY BRISTOL. — A la fin, dites, qui est-ce ?
MADAME DE MAUDRE. — Soit ! C'est 1©
marquis de Nohan... Et l'autorité d'un pareil témoin aura sans doute influencé un très ancien ami de M. de Vesles qui, l'année dernière, avait demandé l'oi-pheline en mariage. Car ce vieux prétendant, instruit des bruits qui couraient, s'est désisté quelques semaines avant la date de la cérémonie.
Les Paroles restent
SAINT-CHEF. — Et il s'agissait là d'une fortune énorme !
HERMANN. — Pas précisément. Une fortune énorme, au temps oii nous vivons, c'est une fortune d'ancien roi, un trésor d Etat. On ne peut plus faire un pas dans le monde sans entendre parler de gens qui ont trente ou quarante millions.
LADY BRISTOL. — Et surtout les gens qui meurent ! N'avez-vous pas remarqué que ceux-là laissent toujours cinquante millions ? On dirait que ça coûte moins d arrondir la somme dès qu'on a le soulagement qu'ils n'en jouissent plus.
HERMANN. — Néanmoins, le potin de Xohan aura bien fait perdre à M"* de Veiles un établissement d'au moins cent mille francs de rentes.
LE DOCTErR. — Tenez! pour en croire mes oreilles, j'aurais encore besoin que quelqu'un m'affirmât avoir entendu le marquis de Nohan, en personne, proférer une telle accusation, de sa propre bouclie.
MADAME DE MAUDr.E, aiec décision. — Eh bien, moi! par exemp-e.
LADY BRISTOL. — Je ne m'explique pas comment un homme de bonne compagnie peut être assez indélicat pour faire une semblable délation. En somme, il a souillé la réputation de cette demoiselle de Yesles ; il en a empêché la fortune, ruiné l'avenir...
HERMANN. Chut ! lo Voilà.
