SCENE III

IRENE, PAULINE

PAULINE. — Toiijours la crise aiguë'?

IRÈNE. — Suraiguë?... De semaine en semaine, d'heure en heure, le mal empire.

PAULINE. — Oh ! patiente encore !

IRÈNE. — C'est fini!... Hier, tu as entendu ses menaces vagues. Aujourd'hui,

elles sont en voie d'exécution. Oui, m'a racher d'ici, m'isoler du reste du moud me séquestrer je ne sais où. La vraie p son, enfin, avec lui pour geôlier !

PAULINE. — Irène ! ma pauvre Irène !

IRÈNE. ^ Au point où j'en suis, je u donc plus que le divorce, ou bien...

PAULINE. — Ou bien quoi?

IRÈNE, dtsesjjérément. — Ah! \'i prend la porte... ou l'on saute par la 1 nêtre !

PAULINE. — Je t'en supplie, ne m'épo vante pas !

IRÈNE. — Vas-tu reculer encore?...

tu es avec moi, il n'y a plus de temps perdre pour agir.

PAULINE, l'embrassant. ■ — Mauvaise!

Mais n'est-ce pas servir ta cause que 1 cher, jusqu'à la dernière minute, de te c montrer que c'est toi qui es dans l'erreu Ton mari n'est pas un vilain homn Voyons, crois-tu qu'il y en aurait un aut pour supporter que sa femme... ne s< pas sa femme?... Il y a même une l'eco naissance que tu lui devrais bien...

IRÈNE. — Laquelle?

PAULINE. — Celle de ne pas être i brutal, comme plus d'un se le permettra Et tu n'aurais que ce que tu mérites.

IRÈNE. — Non, Pauline, du fond de conscience, tu? ne peux me conseiller 1 ii molation de ce grand sentiment de s( même qu'une femme éprouve par-dess tous les autres !...

PAULINE. — C'est poui'tant ton devc d'honnête femme.

IRÈNE. — Non ! non ! Je n'admettr jamais qu'il puisse y avoir un devoir honnête, dans une pareille contrainte !

PAULINE. — La religion, là aussi, commande l'obéissance.

IRÈNE. — Non, la religion, toute fai quelle soit d'abnégation, n'en peut coi mander d'aussi humiliante à aucune de s créatures!... Ne nous enseigne-t-on pr' d'ailleurs, que la chasteté est l'état le pi proche de Dieu?... Et je n'imagine pas péché plus misérable que d'imposer u complaisance à sa chair... Quoi! ce ser< là le mariage? On aurait transformé tel mensonge en institution sacrée! Senti

Les i enaiiies

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