CHAPITRE II

Il n'est pas de race humaine ayant conservé son physique traditionnel à travers les siècles au même degré que la race de Sem. A contempler des types sémitiques sur les monuments d'Egypte et d'Assyrie et sur l'arc de triomphe de Titus, on croit reconnaître des Juifs contemporains. D'une manière générale, le Sémite, — et, par conséquent*. l'Israélite, — a « le front droit, mais peu élevé, le sourcil plein, l'œil grand et en forme d'amande, le nez aquilin un peu gros du bout et trop déprimé, la bouche ferme et forte avec des lèvres assez épaisses, le menton bien formé, la chevelure abondante et la barbé fournie. Tune et l'autre noires * ». Ces caractères sont frappants non seulement pour rindo-Européen, mais encore pour le Mongol, pour le nègre. Les noirs de Surinam ne disent jamais : u Voici deux Européens », ou : « Voici

1. Rawliason, cité par le D' Verneau, Les Races humaines (Paris, 1890).

deux blancs », mais : « Voici un blanc et un Juif^ »

Israël a passé pendant longtemps pour le type par excellence de Vethnos resté pur de toute contamination. Mais, il y a vingt ans environ, on se mit à étudier de plus près les éléments dont se compose la race dite Israélite. Les savants n'ont pas étonné médiocrement les profanes en démontrant, — appuyés sur d'irrécusables témoignages, — que cet Israël, considéré jusqu'alors comme une race pure, doit être au contraire tenu pour une des plus mélangées qui soient. Il y a quelques années, on a découvert à Paris un cimetière juif du xi® siècle. Sur les onze crânes qu'il a fournis au Muséum, deux seulement ont conservé le type sémitique pur. Les neuf autres accusent des métissages divers 2. Aussi, le dogme de la pureté de la race juive ne comptet-il plus guère de partisans. Les Israélites, — cela est clair, — ont subi la loi commune. Il n'y a d'ailleurs plus aujourd'hui de race pure. Les plus nobles nations d'Europe sont celles qui se sont formées du plus grand nombre de peuples divers : les Français, les Allemands, les Anglais.

L'hétérogénéité d'Israël ainsi posée en fait, on a recherché les éléments dont elle était formée. Mais la complexité de cette sorte d'études s'est

1. Duttenhofer, Ueber die Emanzipation der Neger (Noerdlingen, 1855).