Ernest Renan, par M. Gabriel SéaiUes (Paris

deux types d'humanité ont bien changé en roule, convenons-en. Maintenant, de quels éléments i>/A/io5israéIitecontemporains est-il formé? Voilà, encore une fois, un problème singulièrement embrouillé. Pourtant, des controverses auxquelles il a donné lieu, il semble qu'on puisse conclure avec quelque certitude ce qui suit :

Le mélange de la race dite aujourd'hui israélite avec des éléments étrangers a commencé, il y a des milliers d'années, dans l'Asie antérieure et en Palestine. Il résulte des découvertes faites en Egypte qu'il existait en Palestine, au xiv* siècle avant Jésus-Christ, une population au teint clair, aux cheveux et aux poils roux, aux yeux bleus, d'un physique par conséquent aussi éloigné que possible du physique sémitique traditionnel. Ces Indo-Germains auraient été nombreux dans la Palestine primitive. Les Amorites auraient appartenu à cette race, les Gabaonites et les Anakim également, s'il en faut croire Tomkins. Le roi do Basan, Og, peut être considéré comme un représentant typique de cette belle population. En raison de leur haute taille, les Hébreux comparaient les Amorites à des cèdres. Les Hébreux mêmes, à leur côté, paraissaient « insignifiants comme des sauterelles ». A cela se réduisent, pour le moment, les notions que nous possédons sur cette race indo-germanique. Ce qu'on a dit de plus est du domaine de Thypothèse, de la chi-

mère. M. Aisberg, par exemple, a cru prouver que cette race blanche de Palestine était en parenté étroite avec cette autre race dont les tribus kabyles d'Algérie sont considérées comme des vestiges ^ Cette théorie, M. Aisberg la croyait confirmée par la découverte de monuments monolithiques remontant à l'âge préhistorique, dans l'Afrique septentrionale et en Palestine (à l'Orient du Jourdain). On a trouvé nombre de ces monuments monolithiques dans tous les pays habités par des races indo-germaniques. Le fait qu'on en a découvert en Palestine semblait prouver à M. Aisberg que cette contrée avait été primitivement habitée par des Ariens. Mais cette hypothèse, très téméraire en elle-même, s'est trouvée réduite à néant du jour où Ton a découvert des monuments monolithiques chez certains peuples n'ayant jamais eu aucun rapport avec les Indo-Germains, chez les Sioux des prairies et sur la terre des Incas, par exemple 2.

11 paraît également certain que la Palestine primitive fut habitée non seulement par une race indo-germanique, mais aussi par une race mongole, tout au moins par une race mongole mélangée

1. Article de M. Aisberg sut le Mélange des races dans le judaïsme {Sammlung gemeinverstaendlicher wissenschafl lie fier Vorlraegé) (Hambourg, 1890; nouvelle série, V).

2. Cf. Babad, Die RassenmiscJiung im Judentum^ dans la Revue Ausland (1891j.

d'éléments étrangers. Mais, ici encore, il faut se borner à constater le fait sans en prétendre savoir davantage * .

Et maintenant quelle influence ont exercée ces populations non sémitiques sur la population sémitique de la Palestine? Une influence considérable, à n'en pas douter. L'Ancien Testament parle constamment d'unions entre Israélites et ressortissants des peuples étrangers. C'est en vain que Moïse s'éleva contre ces promiscuités sacrilèges. La voix de la chair criait plus fort que celle du ministre de lahvé. Loin de s'atténuer à mesure qu'Israël prenait davantage conscience de sa destinée, le scandale ne fît que s'aggraver avec le temps. Moïse lui-même encourut le blâme divin pour avoir épousé une Madianite. Les patriarches donnèrent de tout temps le plus mauvais exemple : Hagar, servante d'Abraham, mère d'Israaël, était d'origine égyptienne. Isaac et Jacob avaient épouse des femmes d'origine araméenne ; Joseph, une Egyptienne ; David descendait de laMoabite Ruth. Après le retour de la captivité de Babylone, la coupable coutume continua de fleurir : « En ces jours-là aussi, dit Néhémie, je vis des Juifs qui avaient pris des femmes asdodiennes, ammonites et moabites. Quant à leurs enfants, la moitié parlait Tasdodien et ne savait point parler la langue des Juifs,