Cf. Alsberg, article cité

LA RACE ISRAÉLITE âl

par MM. Majer et Kopernicki sur 316 Juifs galiciens. Ils ont constaté : 4,6 0/0 dolichocéphales, d0,8 0/0 mésocéphales, 84,9 0/0 brachycéphales. On a conclu de ces observations et d'autres analogues que le Juif, brachycéphale dans l'origine, reste brachycéphale ou devient dolichocéphale suivant la race avec laquelle il se mélange.

L'influence du milieu, c'est-à-dire le climat, agit aussi sur l'extérieur du Juif. On signale à Bombay trois sortes d'Israélites au type sémitique bien caractérisé et dont le teint varie du blanc au noir en passant par diverses nuances du brun. Nouveau témoignage des modifications dont cette race est susceptible. On voit à quel point il faut n'admettre que comme une règle tout à fait générale la description de Rawlinson, citée en tête de ce chapitre : « Le Sémite... a la chevelure et la barbe fournies, l'une et l'autre noires. » En ce qui concerne Israël, c'est là une formule trop absolue. Les Israélites d'aujourd'hui, observés au point de vue de la couleur des cheveux, fournissent une gamme allant du roux le plus rutilant à ce noir de corbeau qui forme un élément de la beauté du fiancé dans le Cantique des Cantiques,

Aujourd'hui la race israélite se présente à nous sous deux aspects bien différents : les Achkenasim et les Sephardim, Ce sont là, en effet, deux types très distincts. Dans le Nord de la Russie et en

Pologne, en Allemagne, en Bohème, on rencontre une tribu juive aux cheveux généralement roux, à la barbe courte, au nez épaté, aux yeux gris, petits, rusés, au corps ramassé. Ce sont les Achkenasim ou Juifs polonais ou Juifs allemands, ou Tedeschi, appelés ainsi par opposition aux Spagnuoli^ ou Sephardim, ou Juifs do Portugal et d'Espagne. Ces derniers se rencontrent en Orient et dans le bassin de la Méditerranée, principalement dans la péninsule ibérique, d'où ils ont essaimé en Hollande. Les Sephardim passent pour avoir conservé le type juif ancien beaucoup plus pur que leurs frères dispersés parmi les Européens du centre et de Test. Ils sont généralement de taille élancée, parfois beaux. Leurs épaules sont étroites, leur tôte bien plantée, leur visage légèrement prognatique. Le nez est fort, mais étroit, souvent recourbé. La bouche est grande, la chevelure abondante, le plus souvent brun fonce, parfois rousse, très rarement blonde. Les yeux sont bruns, plus rarement gris, très rarement bleus. Un peintre, le plus grand peut-être de tous les siècles, Rembrandt, a immortalisé sur la toile le type sephardi.

La séparation des Juifs modernes en deux grands groupes, les Espagnols ou Portugais, et les Polonais ou Allemands^ est un fait d'une haute importance. Etudié des l'origine, il pourrait jeter de vives lumières non seulement sur l'histoire du

peuple juif depuis la diaspora^ mais sur Thistoire gf^nérale des nations d'Europe. Aujourd'hui le schisme est complet entre ces deux fractions d'Israël. Non seulement elles parlent des dialectes différents, mais elles ne sympathisent guère. Les Juifs espagnols se tiennent pour très supérieurs aux Juifs allemands. Ils se considèrent — non sans raison — comme une aristocratie, comme une élite physique et intellectuelle. Ils traitent les Achkenasim de plébéiens, de roturiers, et se prétendent aussi éloignés d'eux que de n'importe quelle tribu indo-germanique ; les Polonais sont des parents pauvres qu'on renie. Non seulement en Orient, mais en France, en Hollande, les Sephardim refusent de prendre des femmes parmi les Achkenasim. En France, les deux tribus se combattent ouvertement sur le marché financier. Quant à la cause première de cette séparation en Sephardim et Achkenasim, elle demeure parfaitement obscure. Certains anthropologistes ont voulu la découvrir dans l'influence du milieu et y ont vu un résultat du climat. Ils ont cru prouver que les Juifs du Nord devaient leurs caractères physiques au voisinage des Slaves et que les Juifs méditerranéens devaient les leurs au contact des Orientaux. L'explication était simple, partant fort séduisante. Elle est malheureusementinadmissible. Les savants s'accordent à déclarer que les deux types observés dans le judaïsme contemporain y

coexistent depuis la plus haute antiquité. Certains veulent ramener cette différence à la poignée d'étrangers qui sortirent d'Egypte en même temps que le peuple d'Israël. Quoi qu'il en soit, les caractères actuels des Juifs paraissent dériver de différences existant déjà chez les tribus anciennes bien plutôt qu'elles ne semblent provenir des résidences successives du peuple hébreu ^

If faut enfin reléguer au rang de fables dénuées de toute base scientifique, considérer comme des erreurs ou comme des calomnies divers attributs supposés de la race juive des Spagnuoli comme des Tedeschi : une odeur corporelle sui generis et une prétendue immunité à l'endroit de certaines maladies contagieuses.

La croyance à Todeur spéciale des Juifs, au fœtor judaicus^ se forme chez les peuples d'Occident dès les premiers siècles de l'ère chrétienne. Quand Marc-Aurèle traversa la Palestine, au retour de son expédition contre les Marcomans et les Sarmates, il fut déjà profondément dégoûté par la gent malodorante et bruyante de ce pays [fœientium Jiidœorum et tumidtantium). Et son dépit, au rapport d'Ammien Marcellin, s'exhala dans cette cordiale apostrophe : « 0 Marcomans, ô Sarmates, voici que je rencontre un peuple pire que vous ! » Cette odeur forte qui s'échappait

1. Karl Vogt, Vorlesungen ueber den Menschen (Giessen, 1864) (2 vol.).

des juiveries de Tempire romain et des ghettos du moyen âge provenait sans doute des herbes dont les Israélites assaisonnaient leurs aliments. Les Juifs étaient et sont encore grands mangeurs d'ail. Les Romains, au contraire, avaient ce condiment en horreur. Enfin toute agglomération d'individus sales dégage naturellement une odeur nauséabonde. Or les Juifs du ghetto ignoraient l'attrait de la propreté. Il est juste d'ajouter que les chrétiens faisaient leur possible pour les entretenir dans la fange. Le propriétaire d'une étable n'est-il pas mal venu à reprocher au bétail sa puanteur? N'est-ce pas à lui de tenir l'écurie propre? Les princes du moyen âge oubliaient volontiers leurs devoirs envers le troupeau Israélite.

L'immunité contre les maladies contagieuses n'est pas davantage un privilège ethnique du Juif. Au moyen âge, on accusait périodiquement les Israélites d'empoisonner les fontaines afin de propager parmi les chrétiens la peste dont ils n'avaient eux-mêmes rien à craindre. C'était là une illusion — souvent volontaire — en tout cas une illusion complète. La peste exerça, parmi les Juifs du moyen âge, autant de ravages que parmi les chrétiens. D'une façon générale, les Juifs sont accessibles à toutes les maladies et épidémies qui sévissent à la surface du globe. Les travaux des savants contemporains ne laissent subsister sur ce point aucun doute. Au parcage dans le ghetto

incombe, en outre, la responsabilité d'affections spéciales fréquentes parmi les Juifs : les maladies de la peau, par exemple. Actuellement, dans les villes d'Europe où les ghettos sont démolis, les conditions sanitaires ne diffèrent pas sensiblement, enlsraël,de ce qu'elles sont ailleurs. Toutefois, il est à remarquer que l'alcoolisme exerce moins de ravages chez les Israélites que chez les chrétiens. Si, d'autre part, il est bien constaté que les cas de folie sont plus fréquents chez les Juifs que chez tout autre peuple, il faut voir, dans ce fait, le résultat de ratfaiblissement de la race, provoqué par la relégation séculaire dans le ghetto, par la persécution, l'indigence et autres misères connexes. C'est aussi pourquoi l'intelligence se développe relativement plus tôt chez les Israélites que chez les chrétiens. Ils comprennent avant les autres, parce que leurs ancêtres souffrirent jadis avant les autres ^ Il résulte des observations de M. Blechmann^ sur des Achkenasim que les Juifs sont, de toutes les nations de l'empire russe, la plus faible physiquement, celle aussi dont le développement corporel est le plus tardif. Ces observations s'appliquent assez généralement à tous les Juifs allemands ou polonais. Elles ont une valeur moins absolue en ce qui concerne les

1. Anatole Leroy-Beaulieu, Israël chez les nations [Voxi^ y 1893).

2. Blechmann, Ein Beilrag zur anthropologie der Juden (Dorpat, 1882).

Juifs méditerranéens. Dans les pays où la race n'a pas été abâtardie par la relégation au ghetto et les persf^cutions incessantes, on ne saurait parler d'une infériorité anatomique du Juif sur le reste de la population. 11 faut donc se garder de considérer la débilitation accidentelle de certains individus juifs comme nn caractère essentiel, permanent, de la race.

S'il s'agit, en résumé, d'enserrer dans une courte formule les résultats des dernières recherches et des observations scientifiques sur l'etknos juif, on peut dire qa Israël est une tribu sémitique mélangée, dans une forte proportion, d'éléments indogermaniques et mongols, cantonnée dans certains types primitifs, par suite de la relégation au ghetto et des mariages constants entre individus du même sang.

Quant aux conséquences morales de l'infusion aujourd'hui certaine de sang arien dans le sang sémitique, voilàunequestion à laquelle nousne nous attarderons pas. Il faut une dose énorme d'illusion pour la croire soluble. Au demeurant, ce problème n'a guère servi jusqu'à ce jour que de tréteau aux ridicules tournois des polémistes ariens et sémitiques. Un Arien' prétend démontrer que les Hébreux, jadis polygames, ne devinrent monogames qu'après s'ôtre assimilé des éléments