T. Vni

391 LE GOUYEHNEMENT DES FAVOBITES.

lides et durables, tels que Tamour de Tordre et le sentiment de la nécessité d'un gouvemenfieDt parmi les hommes *. » La province rivalise avec Paris dans cette belle ardeur pour le progrès ; TAcadémie de Caen, en 176S, propose « d'accorder aux laboureurs des distinctions honorifiques, sans leur ôter la simplicité, qui est la base essentielle de cet état utile et respectable ^ » Voilà ridée première des concours^gricoles.

La politique passe de TAcàdémie dans TÉglise et monte en chaire avec certains prédicateurs. Il en est qui (( oublient le signe de la croix, » qui suppriment toute prière, et font du sermon un discours moral et philosophique. C'est ce qu'on appelait en 1764 « prêcher à la grecque '. » D'autres, imitant tout ensemble la hardiesse des philosophes et la liberté des Pères de l'Église, tonnent devant la cour contre les scandales des courtisans, et n épargnent pas la royauté : « Un jour, que l'abbé de Beauvais, prêchant dans la chapelle royale, avait censuré avec force la vie honteuse des vieillards libertins, le roi, apostrophant le maréchal de Richelieu après le sermon : (( Eh bien, duc de Richelieu, il me semble que le « prédicateur a jeté bien des pierres dans votre jardin! « — Oui, Sire, répond ce vieuxrenard, et il en est même «rejailli quelque chose jusque dans le parc de Ver- « sailles *. » Certains mandements s'aventurent sur le terrain du socialisme, comme nous dirions aujourd'hui ; l'évêque d' Alais divise la société en deux classes, « l'une qui a tout et l'autre qui n'a rien, » et se demande