AUTRES MÉMOIRES DU TEMPS

tien qui se retrouve daas toutes les lettres et les chroniques de Tépoquie : « Dieu' nous dorme une année plus ieureuse que la dernière * 1 i) Soa .style a. la simplicité aisée et la distinction de soa esprit. On y reconnaît le correspondant de Bayk au tour piquant de la pensée. L'ifonie est sa figure favorite, bien qu'il n'en abur^e pas. Il a les traditions de la bonne éeole, de celle qui haà la diffusion, et qui donne à enlMâre plus qa etié De semble dire.

Nous- aveits - fait coana>bsance. airee nos deux cturoDÔr cpwars : ii nous reste à recueillir ce qiïc le«r témoigûage reniemid d'instntatif, en le conapat ant à d'autres mémoiares depais lon^emps comsias, que nous allons. rapidement passer en revue, mais qui n'entrent pas dans le plan de cette éiu^

ÀAtrea Mémoires da même tempt*

Le journal de Buvat et celui de Mathieu Marais ne sont pas, et il s'en faut de beaucoup, les seules confidences que la régence nous ait laissées sur elle-même. Dans ses excès elle a eu du moins cette vertu du vice intrépide, la franchise. Elle a beaucoup péché, mais elle n'a rien dissimulé ; elle a conté ses fautes comme elle les û commises, avec verve. De là une abondance de révélajtions, une variété de mémoires oîi se peint, sous toutes ses faces, la corruption parlante et animée de cette éi:oque.

43 LA RÉGE^XE.

Si expressifs que soient ces récits, ils n'égalent pas, pour nous, l'importance des deux précédents et ne s'imposent pas aussi impérieusement à notre attention. Il faut, selon nous, distinguer parmi les narrateurs que la régence a inspirés, ceux qui, comme Bùvat et Marais, uniquement occupés de ces huit ou dix années, nous en instruisent à fond, et ceux qui, distraits par d'autres objets, embrassant des points de vue multipliés et de vastes espaces, ne peuvent nous fournir, pour l'étude spéciale de ce temps, que des renseignements accessoires et un supplément d'information. Saint-Simon, par exemple, Dangeau, la Palatine, mère du régent. Barbier, Duclos, ont touché avec vivacité à l'histoire des mœurs et des événements de cette époque; cependant leur témoignage, dans l'enquête qui nous intéresse, ne doit venir qu'au second rang. Les trois premiers appartiennent au siècle de Louis XIV, et malgré l'hostilité que deux d'entre eux témoignent au grand règne, ils en conservent fidèlement l'esprit. Saint-Simon, très-activement mêlé aux tracasseries et aux intrigues du gouvernement de la régence, tout entier à sa haine contre les bâtards et le Parlement, est assez mal informé de ce qui se dit et se pense parmi le peuple et le bourgeois ; il n'a qu'un souci médiocre de l'opinion roturière, dont les progrès lui échappent et dont il est loin de prévoir l'empire.

Dangeau, tombé de Versailles à Paris et renfermé dans ses regrets, îi'est plus que l'ombre plaintive d'un courtisan qui survit à son maître. L'exactitude, son mérite unique, semble l'abandonner depuis qu'il vît à l'écart des conseils et des affaires, réduit aux vagues rumeurs d un o{)position vieillie et dévote : comme dit Saint-Simon, il se contente du fretin des nouvelles et