DUBOIS ET L'OPINION PUBLIQUE

prit. Pour soutenir les combinaisons variées de sa politique, il a déployé des ressources d'intelligence dont notre essai n'a pu donner qu'un faible aperçu. Il faudrait lire la correspondance entière, se placer avec lui au centre des opérations qu'il dirige, et voir à l'œuvre au milieu des difficultés et des écueils, sur le terrain mouvant des intrigues diplomatiques et des cabales de l'intérieur, cet esprit net, décidé, nerveux et souple, d'une activité qui prévoit tout et fait face à tout, changeant d'expédients sans s'écarter du but, et, malgré les transformations que lui impose le caprice des circonstances ou des hommes, invariable sur le fond môme de sa pensée et toujours maître de son dessein. Tel nous Fa montré l'examen attentit de ses dépêches, tel asôurémenton le retrouverait après 1718, si l'on voulait étudier en lui, non plus seulement l'ambassadeur, mais le ministre, le conducteur de l'État, et suivre dans les pièces olficielles le rayonnement de son action vigilante au dedans comme au dehors. 11 suffit de jeter les yeux sur quol(|ues pages manuscrites de lui que possède la Bibliothèque nationale pour y reconnaître aussitôt les qualités qui nous ont frappé dans le diplomate : le bon sens alerte, rabondance et la sûreté des vues, la [)assion de l'ordre et du travail appliqués au gouvernement de l'inrieur.

Seg contemporains n'ont pas tous, comme on le croit, ' fermé les yeux à son mé ite ; ils ne lui ont pas tous pro-, digue, avec U violence de Saint-Simon, l'.nsulte et le mépris. A côté de la coalition des chroniqueurs ennemis dont on aperçoit vite les mobiles très-diU'érents, il y a deâ témoins équitables qui savent discerner le bien du mal dans ce multiple personnage et lui rendre justice.

if s L^ RÉfiENGE.

Les bourgeois de Pavis^iqui étaieiiti akrs.bonstj^^es en polUi({ne^ parée -qiii/'ilsia'a^pkaiâot: ni .'à gouverner ni à âoaaiaaer l'État, se* ^noalrent senuaibleB^aiiK' bÎKHi&itSide son<â)dmiimMeatlan.*fei^iiie:et 3ag&^ et,, s'ils^s'égayent aux dépefisi de rarobeyèque eti dffiii(sa]!di]iiâl^iJsiâffpkuidis- SBBtie miuÎBti'e^s . u lue^ caffdiiiaL Buulnisbi a iiadt de grandes eho»e&p0UB! sommaitre^ diitiMbraisv U a.faiiileS' traités el établi la poix. a:veç:. l'éti^ngec. IL is'ainsait point les fripons niles âatteursii a Barbier iConfitni«>ce<^ déloge : K Cecardinaliesti df luie fiolkiqiii6!ét)ooiiaBt&^ Il ne boit ni nejoue ; . il xmufw^ (\m travaiUeri. S'ilj vexiait. h naourir, ce secait. urne pertey car. c'est laii. homoue .did .beameonp dfesprit et. qui paraltse^présenterde bonnes i^ràee pour punir les co^lmi de> tous étaiisk. » A ta mort du cardi* mai, Bâsbier reproduit cette opinion^' et ajoute : ail n'était, pas aiméy et le petit peuple^ a insulté^ ses funérailles. On -savait son impiété,- c^est c©.<foi lui attire ces malédiations ; mais:il n'ai jamais fait grand. mal, et il a fait du bien par se» n^oeiations pour éviter la guerre. » Tout, esfc \hy dans oe- peu de* motS'écritsi ipac- un contemporain judicieux; et impartial : le foBfdi indélébile de mauvaise renonsmée,. Timpoessioo des scandales de sa vie privée oupubliqïift, le sentiment vrai de& talents du négociateur et du ministre-; Aujouard-busles plus solides conclusions de l'histoire ne diffèrent pas essentielle-' ment do cette brève et simple appréciationu II .n'est. donc pas impossible à un homm«» d'État d'être jugé se-. Ion se& mérites, et cela de soa vivant : le difficile pour lui , c'est de bien connaître ce sentim^ent juste et sincère, et d'y chercher une lumi^e et une force.