INFLUENCE DE DUBOIS A L'INTÉRIEUR

jalterne: asasré d'avoir, sa part des dépouilles au lenlemaiû.du. swcoèSi « Hier, j'ai eu audience de M. le 'égenlt: — 0kl m'art-il dit, rabbé.ahien. de Tesprit et ne sert hienl — Etïcoramey en porlaot de vos eavieux )t de leurs . in trigues', j 'ajoutais que c'est sans doute rotre esprit et voinra zèle qui les offusquent^ son altesse royale a répondu : — Vous l'avez dit. — Là-dessus, M. de K^cé-m/at appuyé' et a fait merveille.' Je suis.persuadéy Monsieur, qu'à voire retour vous serez le maître absolu dams cette cour. J'ai causé aussi avec AL.d'Ârgeoson, qui m'a assuré de soa dévouement pour vous,. et qui m'a. dit : — Oh I M. l'abbé est bien a^roc le maître, ce qui s'appelle hieui. U peut avoiri toutes les vues qu'il voudra. »

Sur les indieationSf que. lui eaivoyait Dubdis, Chavigny, visitait Saint-Simon', Torcy, Tallard, Villeroy, person-* nages favorablesà l'abbé ou déclarés contre Huxelles. Il conférait A\eG eux, s'ingéniait, en diplomate de la bonne école, à les faire causer, à mettre en verve la rancune ou l'orgneii de ces merveilleux seigneurs. Répandu dans les meilleurs endroits de.Pari&, il écrivait la gazette po^ litique des salons, et traçait de minutieuses peintures de l'opiiaion, sans oublier même les détails fâcheux, lorsqu'ils avaient chanee d'être utiles. Si Cbavigny dit vrai, Saint-^l^moD était de feu pour Dubois et sa politique en i7i8. (( M. le régent ayant demandé à M. de Saint-Simon ce qu'il pensait de la négociation, il a ré» pondu que tout ce qu'il en avait appris par morceaux ^tait bon* Il vous rendit beaucoup de justice. Vous pouvez être isûr qu'il ne tiendra qu'à vous que vous soyez lié plus- étroitement avec lui. M. de Saint-Simon est fort d6Yos>amis et de vos nlus zélés partisans; il adore votre

114 LA RÉGKNCE.

besogne et ne cesse de la prêchera Son Altesse Royale. Il m'a dit qu'il était votre ancien ami, qu'il vous assurait de sa reconnaissance et de son dévouement. » Saint- Simon « adorateur de la besogne » de Dubois I quel trait de lumière jeté en passant sur ces caricatures sanglantes où le fougueux duc a travesti son siècle et s'est travesti lui-même!

Tout servait aux desseins de l'ambassadeur, les amitiés littéraires aussi bien que les relations politiques. 11 avait pour maxime que « rien n'est indifférent à qui sait faire usage de tout. » Nous l'avons vu écrire à Fontenelle ; il écrit à Tabbé de Targuy, de l'Académie des Inscriptions, et bii demande comment on dit en latin secrétaire du cabinet du roi et du conseil des affairei? étrangères. Il a pour correspondant assidu l'abbé de Saint-Pierre, qui, avant le voyage deXIhavgny, lui envoyait des nouvelles de Paris. Une lettre de Dubois fera connaître le ton familier de cette correspondance. «Je m'aperçois terriblement, mon cher abbé, que vous m'avez abandonné, car je n'apprends plus rien de France, Tout autre que vous aurait droit d'exiger de moi dps remerciements fréquents; mais un philosophe et un citoyen doivent agir sans aucun intérêt personnd, et '•combien de choses vous avjz faites sans aucun retour de la part de ceux pour qui elles ont été faites ! Continuez donc à me mander ce qui se passe, avec vos riflexions et celles du public, sans souhaiter que je vous réponde. Parlez-moi comme on parle à Dieu ; je ne vous promets pas une récompense éternelle, mais une reconnaissance qui ne finira point, et, si j'échoue dans ma négociation, j'ai dessein de rétablir mon honneur en faisant accepter l'arbitrage universel. » Si Dubois

négligeait de répondre à ses amis, il n'oubliait pas leurs intérêts. Tout en négociant la quadruple alliance, il demandait au régent l'abbaye d'Euron pour l'auieur de la Paix perpétuelle.

Trop spirituel pour n'aimer pas les gens d'esprit, même un peu chimériques, on dirait qu'il a le pressentijnent du rôle nouveau que le xvni* siècle réservait à la littérature. Au moment où Albéroni soulevait contre lui la légèreté parisienne, Dubois songeait à le combattre par le ridicule; il eût voulu qu'une muse bien inspirée s'égayât aux dépens de l'éminence belli lueuse dans quelque joli vaudeville et mît les rieurs du bon côté. 11 chargea M. Dubourg, à Vienne, d'en suggérer l'idée à Jean-Baptiste Rousseau, réfugié alors c hez le prince Eugène, et de lui faire savoir le prix qu'il attachait à l'accomplissement de ce désir. « Je n'ai pas pu m'empêcher. Monsieur, de souhaiter que dans Paris, où Albéroni a pris soin d'avoir tant d'émissaires, il fût rendu odieux et ridicule par quelque vaudeville que le sel et la gentillesse missent dans la bouche de tout le monde ; mais nous avons perdu le seul homme qui pût brocarder dignement ce faiseur de sauces, et vous l'avez à Vienne. Vous jugez bien que je parle de M. Rousseau. S'il voulait faire quelque chose qui pût être chanté dans Paris et qui fût bien frappé à son coin, il ferait une chose agréable à beaucoup de pu'ssances, et peut-être n'a-t-il rien écrit qui lui fût plus utile. Je n'ai pas voulu l'en prier directement, bien que je compte sur son amitié; niais s'il saisit cette occasion, il me fournira peutêtre le moyen de lui donner des preuves de la mienne. Je \ous prie de lui montrer ma lettre et de l'assurer que je désire avec passion faire quelque chose qui lui fasse

plaisir. » Le cours rapide des événemenis enleva l'a* propos à cette démarche, qui est du 8 juillet, et doai; nous ignorons la suite. Dubois trouvait à Londres même, dans Tamitié de Stanhope, des secours bien autrement efficaces que tous les vaudevilles du. mondes

Le secrétaire d'État lui communiquait, sur les intrigues de TEspagne en France, des renseignÊmeaatsi tirés de l'ambassadeur de Philippe Y, Montéléouv L'abhé, les mains pleines de preuves, avertissait et animait le régent, lui montrait jusque dans ses anlichamibre^ et ses conseils les complices du u boute-feu GeUamasey » et l'armait d'énergie pour les ré>oluti<MiS! extrêmes- C'est ici qu'il faut placer la vraie découverte duieomplût espagnol ; elle n'est point due à d'obseujsrtvéiateups, à l'employé Buvat, à la Fillion : la lumiènet est venue d'Angleterre, et Dubois tenait touSr les. Êlsr de la trâaoiie quand il quitta Londres au mois d'août 174 8i L'écrivain de la Bibliothèque du roi,. Buvat,. vint lui révéler^, dit-on, au commencement de décemiare, les -eoirpespcm* dances qu'il transcrivait à l'ambassade d'Espagne;- mais le copiste ignorait que depuis. six mois ses rappocts ayeeles chefs de la conspiration estaient connusret.sujmilésv Dans une lettre du. 16 juillet 1718, Dubois en prévient l'abbé de Targny, le supérieur de Buvat, et lui jrecommande d'interroger avec précautiou. son employé. « Le* prince de.Cellamare, dit-il dans cette lettre, a envoyé ici un mémoireque je n'ai qu'entrevu, mais dans^ lequel j'ai reconnu au premier coup d'œil l'écriture- de-, votre écrivain de la Bibliothèque du roi* Il n'est poi-nt blâmable d'avoir fait cette écriture, mais il pourrait être important de savoir qui lui a procuré la pratiqua de l'ambassade d'Espagne, et ensuite d'obse^vecj^ QngouF-

rait faire qudque lasage de lui pour avoir des copies de ce qu'il écrit pouF cet ambassadeur, ou du moins pour être averti de tout ce qu'il écrit, et en savoir le sujet et ce qu'il pourra en retenir. Si honnête garçon que t^oit votre écrivain, comme il s'agit du service de l'État, il ne doit pas faire scrupule de donner toutes les lumières qu'il pourra. Il manquerait tout au contraire au devoir de fidèle sujet du Toi, s'il ne ^contribuait pas en tout ce qu'il pourra à ce qui peut être de son service* Je vous supplie. Monsieur, de suivre cela avec votre sagesse ordinaire et de vouloir bien m'en instruire, et d'être persuadé «de ma Tecorniaissance. » Voilà qui diminue singulièrement le prix des révélations attribuées à Buvat, et l'on comprend imaintenant pourquoi Dubois refiisa de récoTïrpeneer sa tardive déposition, suggérée ou fsmmnsBàéid^T l'abbé de Targny.

Au milieu de l'été de 1718, au moment où Dubois suivait à Londres la trace des menées espagnoles en France, les résultats déjà mûrs de sa politique patiente faillirent sombrer dans une dernière tempête. L'empejeur avait f'pïT3mi« son adhésion au traité ; mais Albé- Toni, pcrassé'à tfout et 'comptait sur un coup de force à Pnris«coïnme en Sicile, refusa formellement la sienne : les iSiasiOTis conservées jusqu'alors *^ur la pos^il)ilité d'en acTOmmodement sedissipèrent ; il devint manifeste que le premier fruit de l'alliance anglaise serait pour la FTancetrne guerre avec l'Espagne, et l'idée de s'armer contre un petît-fils de Louis XIV révoltait les plus indifférents. En quelques jours, Dubois reperdit dans l'opinion le terrain qu'il avait péniblement conquis; il sentit, cette fois encore, chanceler son maître, étourdi de tant de clameurs et sincèrement affecté lui-même de

l/apparence fâcheuse du rôle qu'on lui préparait. A la fin de juin, tout semblait remis en question. « Je suis outré de douleur, écrivait Chavigny, et je ne vous dis pas la centième partie de ce que j'ai sujet de penser. Il y a longtemps que je suis familiarisé avec les sujets d'affliction, mais aucun ne m'a tant touché que ce qui se passe en ce moment. »

Cédant aux instances de Dubois, Stanhope paya de sa personne et vint en France sauver l'œuvre commune. 11 apportait au régent cette lettre du roi : « Mon frère et cousin, ayant trouvé à propos, dans cette conjoncture délicate, de faire partir incessamment le comte Stanhope, un de mes principaux secrétaires d'État, je l'ai chargé de vous renouveler de la manière la plus forte les assurances de mon amitié et de mon estime trèsparfaite pour votre personne. Il vous expliquera plus au long, avec le comte Stair, le sujet de son voyage et mes sentiments sur la grande affaire à laquelle nous travaillons ensemble pour le bien de l'Europe. Je me persuade que vous apporterez toutes les facilités possibles à l'accomplissement d'un ouvrage si nécessaire, et je vous prie d'ajouter une entière foi à ce que ledit comte vous dira dii ma part, et principalement aux assurances que je lui ai ordonné de vous faire de mon amitié constante et de la sincérité très-particulière de mes sentiments pour vous. )> (

Flatté et rassuré par cette marque publique des intentions du roi et par l'effet produit sur l'opinion, le régent accueillit Stanhope avec une joie qu'il ne chercha pas à dissimuler; toutes les difficultés s'évanouirent, même au conseil de régence, et une convention préliminaire fut signée le 17 juillet. Ici encore Chavigny est le fidèle

narrateur des incidents qui signalèrent cette conclusion, et des sentiments qu'elle fit éclater dans les deux camps. « Le voyage de M. Stanhope est notre salut. Son Altesse Royale est ravie de le voir arriver ; il lui est échappé plus de dix fois des exclamations de joie. — Son Altesse Royale nous a dit de vous mander que tout était fini. Elle est remplie d'une satisfaction indicible. Joie en soit à Votre Excellence. » Ce n'était pas, on le pense bien, sans un violent dépit que les envieux de Dubois, (jui se croyaient sûrs de vaincre, avaient essuyé cette déroute de leurs espérances. Forcé de signer la convention, après avoir tout fait pour la rendre impossible, ou de donner sa démission, le maréchal d'Iluxelles signa, avec la conscience du déshonneur qu'il s'infligeait par cette triste faiblesse, qui ne sauva pas son portefeuille. Saint-Simon, son ennemi, a vivement conté les colères et les bravades de ce superbe personnage, ses déclarations « qu'il ne signerait jamais, qu'il se moquait de sa place, » le manège de ses faux-fuyants 6t le scandale de ses palinodies ; mais ce récit contient une singulière méprise. La scène y est placée en 1717, après la triple alliance, dans une situation tranquille et qui ne pouvait point soulever d'orages, erreur d'autant plus étonnante que Saint-Simon a figuré comme témoin et comme acteur dans les agitations de 1 718.

Unelettre de Chavigny, datée du i 3 juillet, nous donne le résumé d'une conversation de notre duc, et en quelque sorte sa première version sur l'événement : « M. de Saint- Simon m'a dit qu'il a été un de ceux qui ont le plus fait remarquer à Son Altesse Royale combien sa réputation souffrait à tolérer le refus du maréchal d'Iluxelles. Il m'a dune dit que Son Alt'jsso Iloyak lui avait fait donner

roption ou de signer ou deiquitter sa place, >en hlifeîsant ajouter qu'il n'y avait que trois choses qui pHsaèfiit Tem pocher de signer : la première ce serait de regaréer le traité coTTHue mauvais, ce-qui ne pouvait être, (puisque le maTéchal avait' towjoui^s ditàSon AttesseRoyaiei^e le traité 'était bon ; la deuxième, des engagements^ avec TEsp gne, auquel cas il ne conviendrait^pasà Son-Al<«6se RoN aie de se servir de lui ; la tmsième, uije jalousie de iemi»élette contre M, l'abbé Dubois, ce qui lendrait inexcusable te. pr€)cédé de M. le maréchat. » L'inadvertance de l'-auteur des Mémoires sut un point qu'il avait parfaitement connu prouve une fois de plus comliien ses souvenirs sont oonfos, et à quelle disifeance des faits •il a composé' ses* récits.

L'heure ée la récon^pense était venue pour le wégo- 'dsteur'; un succès si complet allait produire tous -les fruits q^-en -attendait ^son -ambition. Sdanbope avait pressé le régent de remplacer Huselles par Y^bhé 'Dubois^ c^est Ghavigny qui nous Tappreind, et qui '.«joute : •{( M. -Stanbope ^songe «aussi à vous faire cardi- ' »nal. Son Aitesse Royale lui a ouvert -son'oœur à votre égard, avec toute lWec*ion,iî0ute> la ttenduesse^ «et «toute laconfianoe que vous 'pouvez- désirer. » lia'leÉtrôfduré- 'gent, qui annonçait À' Dubois 4e6 heureus 'résuhats du voyage de Stanbope, se terminait par ees«iot6 : w Mon ' cher abbé, je 'vous attends avec impatienoe. » L'àbbé ne laissa pas se refroidir ce bon mouveamenïi du prince : les plus vives instances de ses amis politiques l'^p^ laient ; dès que le traité du 2 août fut signé, il précipita son départ. Avant de quitter Londres, tout en faisant ses adieux au monde officiel de l'Angletere!, il voulut régler la question délicate entamée avec Stanbope, on

ÉVÉltEMEWre DE 1718. iît

s'en souvient, 'dans Tautomne de 1716. Il écrivit à ce sa jet une longue dépêche au régent où, développant ses vues pour le présent et pour l'avenir, il traçait un plan deséductiorn bieûséante et d'hunnêfce corruption à l'usage du gouveroement français .

Sa ooiïftaissance du personnel diplomatique européen 'lui avait î^u^géré l'idée de changer les façons grossières de lavénralité et de donner au trafic des consciences l'air galant de la bonne compagnie. « Il ne faut rien négliger, Monseigneur, pour gagner l'affection des actmrs grands et petits, non par des propositions directes qui leur fassent penser qu'on les croit capables d'être subornés, mais par des manières nobles qui paraissent partir plutôt de générosité 'que d'un dessein de surprendre leur fidélité. Votre Altesse Royale a éprouvé le désintéressement de milord Stanhope. Je voudrais pourtant le tenter encore par quelque galanterie, et si Votre Altesse Royale le-priait d'accepter un portrait du roi ou d'elle garni de diamants pour le prix de 50,000 écus ou de 20"0(,OOO francs, je doute s'il l'accepterait ; mais, qu'il le refusât ■ ou Hon y cela ne pourrait faire que bon 'effet. )) Là ne s'arrfttent pas les largesses qu'il conseille à la munificence politique du prince. Il demande 100,000 livres en fcijoux pour 'lord'Stair, et 40,000 livres de vaisselle pour le ministre de l'empereur, Penterrieder. « Il est certain que l'argent a de l'ascendant sur Penterrieder, aussi la prudence veut qu'on en 'profite pour animer sa bonne volonté. » Piquant d'éinulation son maître dans cet art perfectionné de gagner les cœurs, il fait valoir les -nombreux cadeaux -que Pen- "terrieder a déjà reçus du roi George, les larges brèches pratiquées de toutes mains dans l'intégrité du diplo-

mate allemand. « A Toccasion du traité de Bade, bien qu'il ne fût alors que simple secrétaire, le roi d'Angle-

terre lui a donné 3,000 pistoles; ces jours-ci, il a cbm-; mandé à son intention pour 20,000 ou 30,000 livres de ' vaisselle. Je suis assez entôté de la gloire de Son Altesse Royale pour croire qu'elle ne saurait faire trop à la grande certaines choses; mais d'un autre côté elle épargnera beaucoup par quelques traits de cette espèce. »

Sur la liste des vertus faciles, Dubois avait placé le commis principal Pecquet : il demandait pour lui une gratification de 15,000 livres au régent, et un diamant au roi d'Angleterre. Pecquet refusa le diamant. Dubois, avec sa gaîté triviale et parfois cynique, insista, priant le maître de faire entendre raison à cette probité de l'autre monde. « Je ne puis pas me résoudre à laisser perdre à M. Pecquet le diamant du roi de la Grande- Bretagne, et je supplie Votre Altesse Royale de le forcer à l'ace pter. C'est un beau diamant que le désintéressement et la vertu dont il se pique, mais le petit diamant que le roi d'Angleterre lui fait envoyer est si joli qu'il faut que M. Pecquet ou moi l'ayons, et je le conjure donc de ne pas se faire tirer l'oreille pour le recevoir. J'ai donné une telle opinion de lui que, pour le corrompre, on n'oserait pas lui offrir un million. )> Il terminait sa dépêche par une profession de désintéressement personnel qui, sans doute, ne lui semblait pas inutile après de telles confidences. « En môme temps que je me flatte que les lib'-rtés d'un ancien domestique ne seront pas désagréables à Votre Altesse Royale, je la supplie de trouver bon, si le roi de la Grande-Bretagne veut me faire un présent, si ji^rand ou si petit qu'il puisse être, que je ne l'accepte point, et de me laisser le soin de prendre des

prétextes si respectueux et si polis pour refuser qu^il ne puisse pas en être offensé. »

Pendant que Tabbé traversait la Manche, l'amiral Byng, père de celui qui perdit Mahon en 1736, battait la flotte espagnole le H août, près de Messine, et consolidait par un grand succès militaire le traité récemment signé. Nous retrouvons la main et la pensée du diplomate français jusque dans le désastre qui anéantit la marine renaissante de l'Espagne. Il s'était montré l'un des plus ardents à réclamer l'envoi d'une flotte anglaise, à presser Tamiral de brusquer les choses et de «fiair tout» par un coup heureux. « Si le chevalier Byiig, écrivait-il au régent le 2 août, avait quelque occasion [prématurée dont il profitât et qui eût du succès, il y a des circonstances oîi Votre Altesse Royale ne pourrait s'empêcher d'en paraître fâchée; mais il n'y en a aucune où elle ne dût être ravie dans le cœur que les forces maritimes de l'Espagne fussent ruinées, et j'avoue à Votre Altesse Royale que j'aii;irai ici secrètement dans cette vue, à moins qu'elle ne me donne des ordres contraires. »

Arrivé à Paris le 16 août, dix jours avant les changements politiques, depuis longtemps médités, qui relevèrent au pouvoir, la nouvelle du combat de Messine, coïncidant avec la défaite de ses ennemis à l'intérieur, le transporta de joie; il dicta au régent pour le roi d'Angleterre une lettre dont le brouillon est entièrement de sa main. « Monseigneur, en apprenant par la relation de l'amiral Byng la confirmation de la victoire remportée par la flotte de Votre Majesté, ma joie serait imparfaite, si mon intérêt seul y avait pris part, et si je n'étais plus sensible encore à la gloire de ses armes

K4 LA RÉGtNCE.

et à tout 'ee qui -doit h faire* respec?ter . tes bijim es inteDlions de Votre Majestépour le repos publicinéritent que le Ciel favorise les soins qu*eDe prend pour le procurer, et tous ceux qui oirt pris des liaisons avec elle doivent redoubler 'de zèle pcrar concourir îi la peirfBCtion de son •ouvrage. wDans cette tettre peu ïîère, Dufcois triomphait sans mesure et sans prudence d'un srrccès remporté par des amis de laveille, nos étemels rivaux. A force d'abon- ■der dans son propre sens, il ^'était infatué de ralliance anglaise au point d'en avoir le cceur •anglais-. S'applaudir de l'entière destruction de la marine espagnole et de la supériorité marquée de l'Angleterre six ans après la guerre •de la succession, ce n'était ni d^un patriote ni d'un homme d*Etat : à défaut du sentiment français, la prévoyance, cette lumière du génie diplomatique, aurait dû l'avertir et le modérer. Nous touchons ici le point faible, ou pkrtôt le côté pergonnel et étroit de la politique de Tatibé 'Dubois; c'est le moment de résumer avec précision Tidée que nous laissent ces nombreuses dépêches dont nous avons donné une exacte an:ilyse.

Nous avons à peine 'besoin de le dire, ce n'est pas la moraîilé privée de l'abbë Dubois, ni son ambition eedésiastique, que nous voulons juger. Le précepteur du régent, Tarchevéque de €ambrai, le cardinal, restent en dehors de cette étude", sur aucun de ces points nous n'avons à intervenir entre ses détracteurs et ses^ apologistes et à nous prononcer. Le diplomate seul est en cause ; c'est le négociateur des traités de Londres et de La Haye que nous avons étudié dans son «œuvre, et fait paraître dans son vrai génie, en Téclairant de documents certains. Sans franchir ces limites, sans excéder

MŒURS POLiTIQIJSSrDE DUBOIS. iU

!âj,usteîpoirtée'dei€e. travail, quelle. opinioB est-on fondé naiatenarit à exprimée sur, le tuleat et le caractère de

11 fau^ d'abord écarter., selon nous, ce reproche infamant, dairénalité doat Ta chargé Saint-Simon, l'ancien admirateur?, de sa politique,, transformé en. ennemi par leâ resseetimeâts. d'une^ vamté d'autaïU. plus, implacable que les- griefs- en étaient pl'^i^ légers i Nous avons vu Dubois daQs* la situationid un corrupteur bien, plus que d'un eorroiiaipti y et. en supposant, même, qu'on l'ait tenté, àk jm^ par. quelqu'une. da ces faveurs lucratives que ne dédaignaiLt. point, ladiploouatie,. nous croyons qu'il L'a refusée,, et,, si Toa^veut) nous, ferons honneur de ce désintéressement, non pas à sou caractère, mai» à son espf 11 . Duboiâ était trop avisé peau: risquer de se pei^dFe.-au|krès- duvEégaBit^* et de. donner une telle prise coâtire lui .àrachaj^oemeat.de ses eanemis. par une faiblesse dont le seoret eût Gertaiaieraent transpiré. Vieux ^t n:)aiadei„ sa vraiftt aokbitioa, dans.ee déclin trop visible et pendaat ce peu de jours qui lui sont mesurés, ce n'est pas l'argent^, c'est le pouvoir. Une fois maître des affaires, il entasse les biens avec les dignités pour soutenir l'éclat de ses subites grandeurs et répondre aux iûsulteuïs de son. passé par la magnificence de sa fortune présente. Quel besoin, avait-il de l'argent étranger, lorsqu'il puisait si largement, dans les trésors de l'Église etdaas'les coffires de l'État? U a laissé un million : quoi detannaot? Le pocuvoir en France eiu'ichit vite; Du- ^y pr^fHier ministre, avait,, en places et en bénéfices eccl. siastiqueSj près d'un million de revenu; Ce n'est donc pas là, croyons-nous, l'endroit faible et. vulnérable de son caractère, cette fiétris&ura Jui doit être épar-

gnée; mais, s'il n'a pas vendu les intérêts de la France, les a-t-il fidèlement et uniquement servis?

Reconnaissons -le : ce que Dubois poursuit avec âpreté dans ses négociations, ce n'est ni un accroissement d'influence pour son pays, ni même le repos dont il a besoin. Un seul objet l'occupe : l'affermissement du régent et la consécration de ses droits éventuels à la couronne. De l'intérêt du royaume, il est à peine question dans sa correspondance : le bien de ^on maître, et, avec l'intérêt du prince, son intérêt à lui étroitement lié à la fortune du maître, voilà l'unique passion qui l'anime, le grand ressort de son génie et de sa conduite. A Londres comme à La Haye, il est beaucoup moins l'ambassadeur et le représentant de la France que l'envoyé, l'affidé, et pour parler sa langue, « l'ancien domestique » du légent. 11 s'est trouvé que l'alliance anglaise, formée dans un intérêt particulier, était d'une bonne politique pour l'Europe et pour la France; le .bien de l'État s'est | confondu avec celui du prince : c'est là un surcroît d'a-j vantages, un superflu, que le né.^ociateur est heureux de recueillir; mais il ne l'a point cherché. Les grands as* pects de son œuvre, qui seuls paraissent aujourd'hui et qui la relèvent aux regards de l'histoire, Dubois certainement les a vus, mais ils le touchaient peu, et c'était pour lui, osons le dire, le petit côté.

Dans son dévouement au régent, il y a une part d'affection sincère qu'il serait injuste de méconnaître. Ni en bien ni en mal, Dubois n'est l'homme des sentiments simples ; les motifs et les moyens, dans sa conduite, sont également combinés : il aime son maître et son élève sans s'oublier lui-même, il entend bien ne pas perdre les profits de son dévouement et de son es-^