T. 1, zxxv^ 308; t. m

. 208 LE MiNi&TËR£ DE FLEURY.

« les chalumeaux et les musettes pour former des dansfô et de jolies images champêtres. » C'est une esquisse de Watteau. Ne se risque-t-il pas jusqu'à dire que « le prince, après avoir consulté TAcadémie des sciences, devrait régler la distributioa de la journée entre ses sujets? )) — ({ Les cloches sonneraieût les fonctions priocipales, ce qui serait admirable dans une ville eomme Paris. . . Toute une ville aurait l'air dérègle qu'a un courent *. ))

Nous revenons au sérieux à propos des questions de Y paix et de guerre. Là je le trouve fidèle à son hujŒ^Br

^\ y philanthropique et débonnaire, mais avec bon sens.

T Pour me résumer d'un mot, sur tous ces points nos

idées actuelles sont déjà les sieoines. Il déclare que le temps des conquêtes est passé et « que nous devons cesser de mettre notre gloire dans la perte et le dommage des autres nations. » Aussi n'akDe^4i « qu'une politique bourgeoise où l'on vit bien avec ses voisins, où l'on travaille à perfectâooner Tintérieur du royaume et à rendre les Français heureux. )> Il ambitionaeit pour la France le rôle d'un arbitre puissant et respecté, sans la permission de qui, selon le mot du grand Frédéric, il ne se tirerait pas en Europe un seul coup de canon. « Nos iroisins ont tout à craiBdre de nous; nous n'avons rien à craindre d'eux. La France est en état de donner la loi h. toute l'Europe, mais une loi juste*.. * » Qu'est devenu le temps où un Français pouvait écrire ces derniers mots sans jactaiLce?

i. T. 1, XXX. — n émet aussi cette opinion pltis grave, que les « collatéraux ne (îev^nîent point être appelés aux successions par la loi. » T. 1II>

LE MARQUIS D'ARGENSON. 2a<>

Une réflexion me frappe, qu'on croirait empruntée à nos livres et à nos journaux, et qui atteste une fois de plus la sagacité politique de d'Argenson : «Un gouvernement libéral, dit-il, est essentiellement pacifique, il enrichit le pays et rassure l'étranger ; le despotisme est conquérant par nécessité, ruineux pour le peuple et me- \ naçant pour les voisins *. » Le parti de la paix en France, \ devenu prépondérant par la guerre et victorieux par nos \ défaites, applique les idées de d'Argenson lorsqu'il pro- l pose la réduction de l'armée de ligne, l'institution d'une I garde nationale active et permanente, qui comprenne \ dans ses cadres tous les citoyens et les soumette à des \ exercices réguliers. C'est sur ce pied formidable que \ d'Argenson entendait constituer les forces défensives \ d'un pays qui renonce aux guerres d'agrandissement ^.

A côté de ces maximes sensées, il en a de fières, et ce qui me plaît en lui c'est que sa philosophie humanitaire lui laisse le cœur d'un patriote. Il n'est pas de ceux qui croient s'acquitter du devoir national et du sentiment civique par une affection platonique pour le monde entier. 11 avait conçu l'idée d'un livre sous ce titre : Jtisqu'où le cosmopolisme peut être admis chez un bon ci-toyen. Aimer son pays, disait-il, « est une façon d'aimer qui suffit à remplir le cœur d'un citoyen pendant sa vie ; » chez lui, l'ardeur cosmopolite n'était qu'un rayonnement et comme un superflu de cet amour. 11 flétrit la paix honteuse, la paix mendiée et précaire : « Il est des cas où un État doit s'ensevelir sous ses ruines plutôt que de rien céder ^. » Pour constituer la France dans un état