T. I, XXXV

2. T. ni, 322. — On peut lire dans Philippe de Gonumnes des réflexions semblables. Avant d'être condamnée aussi sévèrement par les faits, la politique qui, pour notre malheur, a prévalu en France de 1859 à 1866, avait contre elle la tradition séculaire du bon sens français.

3. D'Argenson et les plus clairvoyants de ses contemporains pressentaient déjà cette ambition secrète et cette idée fixe de la Prusse, nous cendre l'Alsace et la Lorraine : « M. de Bellisle m'a dit récemment (1743) à quoi tendaient ces gens-là : c'était à nous ôter ia Lorraine et l'Alsace pour nous affaiblir. » T. lY, 56.

tel pays en peu de temps se rendra maître de T Amérique. Figurez-vous la Hollande transportée au milieu du nouveau monde ! Quel ravage y feraient ses forces en peu de temps!... Et vous verrez alors combien la terre sera belle ! Quelle culture 1 quelle sûreté pour le commerce ! La navigation précipitera tous les peuples audevant les uns des autres. Un jour viendra qu'on ira dans une ville peuplée et policée de la Californie, comme on va par le coche de Meaux *. »

Prévoir Tusage des omnibus, c'est quelque chose; prédire l'invention des ballons, c'est encore mieux : (( Voici une chose qu'on traitera de folie : je suis persuadé qu'une des premières fameuses découvertes à faire, et réservée peut-être à notre siècle, c'est de trouver l'art de voler en l'air ^. » Il est rare qu'il ne sorte pas quelques saillies excentriques d'une verve aussi originale. Notre rêveur a payé tribut au démon du paradoxe. Croirait-on qu'il proscrit le mariage de sa république, et qu'il lui préfère le « concubinage » comme plus favorable à la propagation de l'espèce? Cette même fin justifie et relève à ses yeux « l'adultère »; la statistique en main, il lui décerne une couronne- « Pratiquant un tel amour, dit-il, je sens que je mords en pleine vertu. » C'est tout au plus s'il consent, « en attendant mieux, » à tolérer les unions légitimes, « bonnes pour la canaille,» pour les « gens grossiers )> qui s'accoutument « à la shaîne » et s'endorment sous une contrainte qu'ils ne sentent pas. Ah ! si ce n'étaient « les femmes qui par esprit de corps soutiennent ces institutions et ces prohibitions, » comme les difficultés s'aplaniraient vitel Le