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3i4 RÈGNE DE LOUIS XV. — DE 1743 A 1756.

Où le duc est incomparable, c'est dans la solution des difficultés et Tapaîsement des conflits. Nul cas ne rembarrasse, il possède à fond la loi, il est muni d'autorités j et de précédents, il a réponse à tout. Il prononce en dernier ressort. Voici, par exemple, la brigade des aumôniers du roi, le grand aumônier, Je premier aumônier, les aumôniers de quartier : qui a le droit de dire le bénédicité et les grâces? Qui recevra ou rendra le chapeau du roi? Souvent il arrive qu'ils disent tous à la fois et tout haut les mêmes prières, chacun voulant sauvegarder son droit. Notre duc connaît mieux qu'eux-mêmes les attributions et les limites de leurs charges. C'est lui qui pèse dans ses balances les prétentions opposées, avec un scrupule délicat et la plus minutieuse érudition. Pareil débat s'élève entre les ofQciers de la bouche : Est-ce le sous-gouverneur qui donnera à boire à M«' le dauphin? Ne serait-ce pas plutôt le droit des officiers du gobelet? Non, répond le duc; les apparences sont ici trompeuses ; le « gobelet » a été condamné récemment dans ses prétentions *. L'ordinaire inconvénient de ces disputes entre des officiers trop zélés est de laisser en souffrance l'office disputé; pour avoir trop de serviteurs, le roi n'est plus du tout servi. Témoin la querelle des valets de chambre tapissiers et des gens du garde-meuble : le lit, les sièges et les^ canapés de l'appartement royal restent couverts de poussière, sous prétexte que la charge de les épousseter est contestée auxj valets par le garde-meuble et au garde-meuble par les valets. Affaire grave et Utigieuse entre toutes que celle des « entrées ! » Mais qu'est-ce donc que les entrées? Prê-