SITUATION DE LA FRANCE

irrécusables ; c'est à nous de rester fidèles aux principes d'ordre, de loyauté, d'union, de sage gouvernement, qui nous ont donné ces avantages, et de nous attacher aux qualités sérieuses et fortes qui seules peuvent les maintenir et les développer *.

i. On peut consulter encore, sur l'époque que nous venons d'étudier, d'autres documents qui se rattachent à notre sujet, mais qui sont depuis trop longtemps connus, ou trop peu sûrs, pour entrer dans ce livre. Tels sont : les Mémoires de Dudos sur la guerre de Sept ans, et les Mémoires de madame du Haussât, où se trouvent d'intéressants détails, souvent cités, sur l'intérieur des petits cabinets et sur le gouvernement des favorites. Les Lettres authentiques de inadame de Pompadour, publiées en 1822 par la Société des bibliophiles (t. VI des Mélanges), peuvent certainement piquer la curiosité des érudits, mais ces rares et courts billets n'offrent rien de solide à l'historien. D'autres recueils épistolaires plus volumineux, pu- bliés sous le nom de la marquise, sont apocryphes, ainsi que les préleiîtlues lettres de madame du Barry. Nous passons également sous silence les Mémoires attribués à Choiseul, au duc d'Aiguillon, à l'ahbé Terray, recueils anonymes de morceaux détachés, sans valeur ni authenticité, et sans aucun rapport avec le genre des Mémoires. Les Mémoires du comte de Saint- Germain ne méritent pas le même dédain : ils contiennent de bons chapitres sur les vices de l'ancienne organisation militaire, et les historiens spéciaux peuvent en tirer parti. La Con'espondance imprimée de Pâris-Duverney avec le maréchal de Richelieu, comprenant les faits relatifs à l'expédition contre Minorque et à la campagne de Hanovre, est écourtée, décousue, et ne nous semble pas absolument authentique. — L'importance de ces témoignages très-mêlés nous a paru-r s'effacer devant les pièces inédites et les documents manuscrits qui iormen t^ la substance de ce chapitre.