MEMOIRES DE M.VDAME CAMPAN

^es fautes « sont du genre de celle-là, » simples impru- 'dences, folles humeurs d'une jeune femme qui sourit aux plaisirs d'une vie privilégiée et qui en rejette les servitudes, excès de confiance en soi-même et dans autrui, démarches indiscrètes nées de la sécurité d'une bonne conscience ; «elles lui furent plus nuisibles qu'elle n'aurait pu l'imaginer ^ » Trois partis conspiraient à incriminer ces nouveautés : le parti anti-autrichien, \ ennemi de Choiseul, c'est-à-dire les débris de la cour de Louis XV et de la Dubarry ; puis les flatteurs du ! comte de Provence et du comte d'Artois, ceux qui, ■ espérant que Louis XVI n'aurait pas d'héritier direct, j caressaient l'idée d'un divorce et en semaient le bruit ; la 1 masse, enfin, des frondeurs de Paris, l'opposition mo-j queuse ou hostile, ravie d'attaquer la royauté dans la per- j sonne de la reine. Dès 1776 et 1777 les mémoires et les correspondances du temps signalent une abondance de pamphlets et de chansons contre Marîe-Antoinetle à désespérer le lieutenant de police ; une fureur épidémique de satires envenimées succède à l'enthousiasme des premiers jours du règne ^.

Sans avoir le sentiment vrai des périls que courait sa réputation, la reine ne les ignorait pas absolument ; quelques éclats de l'outrage public rejaillissaient parfois jusqu'à elle et l'avertissaient en la désolant. Madame Campan fut témoin d'une scène de désespoir provoquée par la révélation subite de ces infamies : « J'entrai un matin à Trianon dans la chambre de la reine ; elle était couchée, avait des lettres sur son Ut, pleurait abondam-

2. Madame Campan, 1, 60, 91. — Bachaumont, IX. o4, (il, 101. — Correspondance secrt-te inédiie, t. I, 9, 19, 41.

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ment ; ses larjTies étaient entremêlées de sanglots interrompus par ces mots : « Ah 1 je voudrais mourir ! Ah ! (( les méchants, les monstres ! que leur ai-je fait I » — Je lui offris de l'eau de fleur d'oranger, de l'éther... — <( Laissez-moi, me dit-elle, si vous m'aimez ; il vaudrait (( mieux me donner la mort. » Elle jeta en ce moment son bras sur mon épaule, et se mit à verser de nouvelles larmes * . »

Madame Campan avoue la part active prise par la reine aux affaires, et regrette sa malheureuse intervention dans la politique ; mais elle essaye de plaider les circonstances atténuantes. A l'en croire, Marie-Antoinette, dominant son mari et dominée par sa coterie, aurait ;eédé aux suggestions intéressées des courtisans ; elle aurait joué, malgré elle, un rôle ingrat et funeste; son crédit lui pesait ; il lui répugnait de faire des ministres et d'assister aux conseils ; des plaintes fréquentes attestaient ses ennuis et a force d'un ascendant qu'elle n'osait briser.

(f Ah ! me disait-elle en soupirant, au milieu des mémoires et des rapports que les ministres lui avaient remis, il n'y a plus de bonheur pour moi depuis qu'ils m'ont lait intrigante^. » Ses « intrigues » dans la politique extérieure, ses menées « autrichiennes, » toujours d'après l'officieuse madame Campan, se seraient bornées à réclamer « l'exécution du traité d'alliance, lorsque Joseph II eut la guerre avec la Prusse et avec la Turquie ; » Marie-Antoinette demandant au roi 24 000 hommes au lieu des \ 5 millions promis n'aurait obtenu

2. Sur la sociétt; de la reine, madame Cainpan, t. I, 143, 147, 148. — Sur le rôle politique de .Marie-Anloinelle, t. I, 261, 268; t. 11/27, 35. — Correspondance secrète, t. I, 501 ; t. IJ, 352.