LE SENTIMENT ROYALISTE

se déclare, les «débordements de Te Deum, ^^ les affluences « épouvantables » du peuple aux églises, sous les fenêtres des Tuileries, et jusque sur les toits du Louvre, ces fêtes prolongées pendant des mois entiers par un enthousiasme non commandé, ces inventions bizarres, ces pittoresques symboles de rallégresse des multitudes, toutes choses naïves dont nous sourions aujourd'hui, nous qui avons si habilement raffiné l'égoisme et propagé dans nos sociétés modernes, sous des formes^ polies, tant d'énergiques dissolvants. C'est là que se^ découvi-e l'ûme de l'ancienne France, âme simple et sincère que nul sophisme n'avait encore gâtée ; là se voit le fond de l'ancien Paris, qui ne recelait pas encore tous ces abîmes que notre œil a pu sonder depms K Loin , d'avoir été aussi ébranlé qu'on le prétend par le règne ^| \ de Louis XIVJejirincipe^monarchi(iue, enJJ 15, était donc en pleine vigueur : son'affaiblissement fut l'œuvre de Louis XV lui-môme et du xviii" siècle.

Un trait de l'histoire politique du temps confirme notre observation, c'est le peu de gravité des émeutes qui ont troublé la régence. Rien ne manquait cependant de ce qui allume ordinairement l'incendie : un parti hostile et puissant, l'or de l'étranger, des scandales privés et publics, la misère et la banqueroute, tout se réunissait pour irriter le peuple. On peut voir, dans

1. Buval, t. II, 280-283; Marais, t. 1, 195, 484 V'', ^^t'^^^.V'srl' 10!), 272; Barbier, t. I, 15:i, 97, 90; Dangcau, t. \M, 287 329 33o, 3 i5 4G1 507 ; la Palatine, t. I, 284 ; Uuclos, 579. - Ou peut aus.i conj.)j, ioi, Jiji, > iniirnnl (le Rosu ha Curriera, ar-

sii 1er sur la jeunesse .le Louis \\ le Jomnai ne u „. , ',^.„

tisle vénitienne qui, eu 1720, fit le portrait .lu ro. au pas el. On n y trouNC du rest^^ que des remarques insif^nifiantes. Le Journal du marquis de t^è (février-juin 1722) n'est pas beaucoup plus intéressant que celui de Rosalba; c'est un tissu de très-petits faits.

les Mémoires, la violence des pamphlets, le cynisme des chansons satiriques, la cruelle guerre d'cpigrarames et de bons mots qui, des points les plus opposés, harcelaient le régent : toutes ces philippiques en vers et en prose ne remuent aucun pavé; ces flèches de feu ont beau sillonner une atmosphère inflammatoire, aucune chaîne ne se tend dans les rues, il ne surgit point de i barricades. Il y a des rassemblements, il n'y a pas de(^ sédition. Le seul complot formé est une intrigue aris- ^ tocratique et étrangère. Aux plus mauvais jours de 1720, l'orage menace sans éclater ; le peuple, alors si misérable, garde jusque dans ses colères une douceur et une-i facilité d'apaisement qui étonnent. Marais raconte qu'une cocher ayant été blessé et cru mort, au moment où quatre mille personnes le portaient au Palais-Royal en criant vengeance, le cadavre donna signe de vie et demanda un confesseur : « Aussitôt on le mit contre une borne et on alla chercher un prêtre ; le peuple, à qui il ne faut pas plus pour s'apaiser que pour s'émouvoir, l'a laissé là et s'est dissipé de lul-môme ^ » On dira ce qu'on voudra des fureurs de la Ligue, mais les émeutiers qui se confessent n'ont jamais sérieusement troublé le sommeil des gouvernements. Dans un autre tumulte accourt le gouverneur de Paris, le duc de Tresmes : « Hé! Messieurs, Messieurs, qu'est-ce cela? Messieurs ! Messieurs! voilà toute sa harangue^. » On calmait, à peu de frais d'éloquence, les Insurrections parisiennes en ce temps-là.

D'autres aspects nous frappent dans une époque si

\. T. I, :U8; Dangean, t. XVIII, 322; Barbier, t. I, 37. 2. Marais, t. I, 227. « ilioii n'égale la soumission des peuples, » dit encore Marais, l. I, tiSI.