MŒL'US POLITIQUES DE DUBOIS

la iuste portée de ce travail, quelle opinion est-on tonde ^a^lant à exprimer sur le talent et le caractère de

''tiaut « écarter, selon nous, ce reproche inta- ;, mant de v-nalité dont l'a chargé Saint-Simon, l'ancen Z ra eur de sa politique, transformé en ennemi par es ressent ments d'une vanité d'autant plus implacable ™e es griefs en étaient plus légers. Nj^s. avons vu U„bo dans la situation d'un corrupteur Inen plus que -iSr^rrompurêf en supposant même qu on lait ■Ιé 7^M, par quelqu'une de ces faveurs lucratives Ïue^e dédaignait point la diplomatie -us croyons qu'il l'a refusée, et, si l'on veut, nous fc"'"^ h— de ce désintéressement, non pas à son ^^^^'^'■'^^'^Z à son esprit. Dubois était trop a>sé pour risqu de ^ perdre auprès du régent, et de donner une telle prise contre lui à l'acharnement de ses ennemis par une aiblesse dont le secret eût certainement transpiré. Vieux emalade^savraie^ambition, dans ce déclin trop visib et pendant ce'peu de jours qui lui sont mesure., ç|.n est , pas l'argent, c'est le.EQuvQir, Une fois maître des a^ toes iî en asse les biens avec les dignités pour soutenu réclat de ses subites grandeurs et répondre aux insulteurs de son passé par la "^''ff''''\^''!j^!; tune présente. Quel besoin «vail-l de 1 argent et ang , lorsqu'il puisait si largement dans les trésors do 1 Lghse et dans les coffres de l'État? Il a laissé un million : quoi d'étonnant? Le pouvoir en France «nriclnt vile, Uubois, premier ministre, avait, en places et en bcnéBc^ ecclésiastiques, près d'un million de revenu Ce n est donc pas là, croyons-nous, l'endroit •■" ' «.f^™'"'™ble de son caractère, cette flétrissure lui doit être épar-

gnée; mais, s'il n'a pas vendu les intérêts de la France, les a-t-il fidèlement et uniquement servis?

Reconnaissons -le : ce que Dubois poursuit avec ûpreté dans ses négociations, ce n'est ni un accroissement d'influence pour son pays, ni môme le repos dont il a besoin. Un seul objet l'occupe : l'affermissement du régent et la consécration de ses droits éventuels à la couronne. De l'intérêt du royaume, il est à peine question dans sa correspondance : leJDien de son maître, et, avec l'intérêt du prince, son intérêt à lui étroitement lié à la fortune du maître, voilà Tunique passion qui l'anime, le grand ressort de son génie et de sa conduite. A Londres comme à La Haye, il est beaucoup moins l'ambassadeur et le représentant de la France que l'envoyé, l'affidé, et pour parler sa langue, « l'ancien domestique » du régent. Il s'est trouvé que l'alliance anglaise, formée dans un intérêt particulier, était d'une bonne politique pour l'Europe et pour la France; le bien de l'Etat s'est confondu avec celui du prince : c'est là un surcroît d'avantages, un superflu, que le négociateur est heureux de recueillir ; mais il ne l'a point cherché. Les grands aspects de son œuvre, qui seuls paraissent aujourd'hui et qui la relèvent aux regards de l'histoire, Dubois certainement les a vus, mais ils le touchaient peu, et c'était pour lui, osons le dire, le petit côté.

Dans son dévouement au régent, il y a une part d'affection sincère qu'il serait injuste de méconnaître. Ni en bien ni en mal, Dubois n'est l'homme des sentiments simples ; les motifs et les moyens, dans sa conduite, sont également combinés : il aime son maître et son élève sans s'oublier lui-même, il entend bien ne I)as perdre les profils de son dévouement et de son es-