DUBOIS ET LOPINION PUBLIQUE

•t Pmir soutenir les combinaisons variées de sa poli- C/" î"y^ <»- --"'=^^ d'inlemgence dont Zro'essai n'a pu donner qu'un faible aperçu. Il faud 1 : la eo'respondar>ce entière, se placer avec « L centre des opérations qu'il dirige, et voir a 1 œuvie au radeu des difficultés et des écueils, sur le terrain levant des intrigues diplomaUques et descaMesd l'intérieur cet esprit net, décidé, nerveux et souple, yreltr^tS^iW-tetfaittaceàt. a^^^^^ £cant d'expédients sans s'écarter du but et, maigre le» Sorn,rtionsque lui impose le capnce d^^ -j.onstancesou des hommes, invariable sur le fond même^de sa pensée et toujours maître de »" <i?f ■»• ™ ^.t l'a montré l'examen attentif de ses dépêches, tel as»uré meloi le retrouverait après «18, si l'on voulait étudier en lui, non plus seulement l'ambassadeur, mais le m ni ^r" le conducteur de l'État, et suivre dans 1 s Te s officielles le rayonnement de son action vigilan Tdedans comme au dehors. Il suffit de jeter les yeux .ur quelques pages manuscrites de lui que possède la Biblio- Sc nationale pour y reconnaître aussitôt les qualiés qui nous ont frappé dans le diplomate : le bon sens alerl, l'abondance et la sûreté des vues, la passion de l'ordre et du travail appliqués au gouvernement de 1 in-

"les contemporains n'ont pas tous, comme on le croit, fermé les yeux à son mérite; ils ne lui ont pas tous prodigué, avec la violence de Saint-Simon, 1 insulte et le inlpris. A côté de la coalition des chroniqueurs ennemis dont on aperçoit vite les mobiles trés-dilferent , d y a des témoins équitables qui savent discerner le bien du mal dans ce multiple personnage et lui rendre justice.

128 lA RÉGENCE.

Les bourgeois de Paris, qui étaient alors bons juges en politique, parce qu'ils n'aspiraient ni à gouverner ni à dominer TÉtat, se montrent sensibles aux bienfaits de son administration ferme et sage, et, s'ils s'égayent aux dépens de l'archevêque et du cardinal, ils applaudissent le ministre. « Le cardinal Dubois a fait de grandes choses pour son maître, dit Marais, il a fait les traités et établi la paix avec l'étranger. Il n'aimait point les fripons ni les flatteurs. )) Barbier confirme cet éloge : « Ce cardinal est d'une politique étonnante. Il ne boit ni ne joue; il ne fait que travailler. S'il venait à mourir, ce serait une perte, car c'est un homme de beaucoup d'esprit et qui paraît se présenter de bonne qrâce pour punir les coquins de tous états. » A la mort du cardinal. Barbier reproduit cette opinion et ajoute : «Il n'était pas aimé, et le petit peuple a insulté ses funérailles. On savait son impiété, c'est ce qui lui attire ces malédictions ; mais il n'a jamais fait grand mal, et il a fait du bien par ses négociations pour éviter la guerre. » Tout est là, dans ce peu de mots écrits par un contemporain judicieux et impartial : le fond indélébile de mauvaise renommée, l'impression des scandales de sa vie privée ou publique, le sentiment vrai des talents du négociateur et du ministre. Aujourd'hui les plus solides conclusions de l'histoire ne diffèrent pas essentiellement de cette brève et simple appréciation. Il n'est donc pas impossible h un homme d'Etat d'être jugé selon SCS mérites, et cela de son vivant : le difficile pour lui , c'est de bien connaître ce sentiment juste et sincère, et d'y chercher une lumière et une force.