T. II, IG

liers ont faite sur leurs biens de famille ou sur des biens acquis après trente ans de travail dans toutes les professions ! Cependant on a laissé ce bien à cet homme parce qu'il a été à portée de distribuer un million à des seii^neurs et à des femmes de la cour, et on le place dans une charge honorable de magistrats ' ! » Yoilà qui rachète les maximes un peu machiavéUques que nous avons citées plus haut.

Il en est de la religion comme de la politique; 1 esprit bourgeois s'y montre à la fois conservateur et opposant, hardi et timide. On ne peut pas dire qu'il soit irréligieux, mais la religion contient une foule de choses qui lui déplaisent -.jelon le mot d'aujourd'hui, il est anti- çlérical. Barbier, contemporain de Voltaire, n'a plus de préjugés, sans se montrer toutefois un fanatique d'mcrédulité'. La rehgion lui semble une institution utile, très-bonne pour le peuple; quant à lui il s'en passe, et dans l'occasion il s'en moque : « Plus on creuse les matières religieuses, dit-il à propos des prétendus miracles du diacre Paris, et plus on voit l'incertitude des miracles reçus par l'Église, qui se sont ôtabUs dans ces temps reculés avec aussi peu de fondement que ce qui se passe aujourd'hui sous nos yeux. » Cela n'est pas sans hardiesse, mais de telles échappées sont rares chez Barbier ; d'ordinaire il raisonne peu et s'aventure rarement dans les discussions dogmatiques ; il aime mieux plaisanter. Badin très-pesant, ses épigrammes ne valent pas l'ironie de Bayle ni même les railleries de Mathieu Marais. Il dira, par exemple, h la fin de son article sur la bataille de Fontenoy : « Les deux premières semaines de ce mois-ci, les chevaux de poste et les confesseurs seront