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guerre que par les exigences que la défense nationale impose à tous les Français; ils vont la voir à leur porte. Contre leur attente, ce ne furent pas les Anglais et les émigrés qui l’apportèrent, mais les paysans insurgés de la Vendée et des marches bretonnes et angevines qui menaçaient Nantes.

Le 13 mars, tous les pouvoirs y avaient été remis à un « Comité central », composé de délégués du département, du district et de la municipalité, véritable Comité de Salut public, auquel était adjoint un tribunal criminel jugeant sans appel. Le Comité avait réduit par la terreur les districts nord de la Loire-Inférieure, mais la rive gauche du fleuve lui échappait, et chaque jour, apportant de nouveaux succès aux rebelles, accroissait leur audace (1). La fragile barrière que leur opposait la Loire ne pouvait tarder à être franchie, et les Nantais, « cruellement travaillés par la peur » (2), s’attendaient à partager bientôt le sort de « leurs frères de Mâächecoul ». Dans ce grave péril, le Comité, près de qui le Directoire des Côtes-du-Nord avait déjà député un de ses membres, Rupérou, : réclama l’aide des autres départements bretons. Malgré les difficultés auxquelles elle était elle-même aux prises, l'administration centrale des Côtes-du-Nord arrêtait, le 11 mai, d'envoyer au général Canclaux, commandant la défense de la place, un secours de. 500 gardes nationaux (3).

Avant de se démunir de cette force dont l’absence pouvait la mettre dans un sérieux embarras, elle prenait quelques mesures de précaution. Elle enjoignait aux individus dénoncés comme suspects, aux pères, mères, enfants, beaux-parents d’émigrés, à leurs agents et domestiques, à l'exception de ceux qui exerçaient la profession de cultivateurs, d’avoir à se retirer sous les huit jours dans les chefs-lieux de district où ils seraient placés sous la surveillance des autorités et soumis à des appels (4).

(1) Cf. Mellinet. La commune et la milice de Nantes, t. VI, passim.

C)rANCG-DN,-;7L (m5), 42. Lettre de Rupérou, 3 avril.

(3) Ibid. L (m5), 43. Arrêté du Conseil général du départ. le 11 mai. (A. N. : C, 255.

(4) A. C. D. N. : L (m5), 44. Arrêté du Conseil général du départ. du 10 mai 1793, rapporté le 29 juillet, et remis en vigueur le 14 septembre. Les municipalités des chefs-lieux de district l’appliquèrent plus ou moins strictement. Celle de Lamballé mit tous les suspects en arrestation aux Ursulines, leur « apparente tranquillité » n’étant qu’un « raffinement de perfidie ». (A. C. Lamballe. Keg. de délib. de la mun., 6, 8 et 10 juin, ff. 161, 162, 163, 164). Celle de Lannien les soumit à l'appel et les consigna dans les limites de la ville. (A. C. Lannion, Reg. de délib. de la mun., 15 juillet, f. 52). Celle de Saint-Brieuc les consigna d’abord à leur domicile, puis, le 23 juin, les autorisa à circuler en ville, LE 7 heures du matin à 8 heures du soir, à condition de répondre à l’appel. (A. C de Saint-Brieuc. Reg. de délib., f. 45).

De concert avec le Directoire du Morbihan, elle organisait une expédition révolutionnaire pour intimider les paroisses (1) situées aux confins des trois districts de Broons, Loudéac et Josselin, dans lesquelles on signalait des attroupements d'émigrés et de réfractaires. Le château de la « Salle », en Ménéac, où habitait « le ci-devant Le Voyer », était leur refuge, et douze patriotes de Merdrignac, partis pour les arrêter, avaient été repoussés à coups de fusil et avaient perdu trois des leurs. 450 gardes nationaux avec du canon occupèrent pendant trois jours la commune rebelle, ils ne trouvèrent plus personne chez Le Voyer, mais ils déménagèrent sa maison, vendirent ses meubles aux enchères et ne se retirèrent qu'après avoir planté un arbre de la liberté et contraint la municipalité à payer les frais de l'expédition.

Pour composer le détachement destiné à Nantes et à la Vendée, le Directoire du département ne fit appel qu'aux villes et aux gros bourgs (2); aussi les enrôlements se firent presque partout sans peine, et souvent même avec enthousiasme. À Saint-Brieuc, la compagnie du Gouët tout entière demanda à partir et on fit un choix des citoyens les plus exercés (3). À Guingamp, au lieu des 55 gardes nationaux requis, il s'en présenta 87, dont le maire Boulon (4), et Plancoët envoya 33 hommes au lieu de 5 (5). À Rostrenen, en plus des 10 « fédérés » désignés, 6 fonctionnaires, administrateurs du district, officiers municipaux et juges, réclamèrent l'honneur de les accompagner (6). Ils ne faisaient, d'ailleurs, que suivre l'exemple donné par deux membres du Conseil général du département et par deux membres de son Directoire (7), dans la séance où la décision de secourir les Nantais avait été prise.

Dans quelques cantons ruraux, il n'y eut aucun volontaire, mais comme le contingent fixé était faible, il fut aisément formé (8). La ville de Dinan manifesta également fort peu d’empressement. Après avoir invoqué son dénuement en hommes, elle fut autorisée à com-

(1) C'étaient les paroisses de Gommené, Laurenan, Plémet et Ménéac. Sur cette expédition de Ménéac, cf. A. G. D. N, : L(mb5),45 : 1 L, 81, f. 54.

(2) Voir la répartition dans l'arrêt du Conseil général du 11 mai, déjà cité.

Le A. C. Saint-Brieuc, Reg. de délib. du Conseil général de la commune, f,

, 28, 29, 30, 12 et 13 mai.

L AC Guingamp. Reg. de délib. de la mun., 14 mai 1793, f. 104.

(6) A. GC. D. N.°: 1 L, 81, 25 mai, ff, 60-61, 62.

(BAC. Reel 7° reg. de délib. de la mun., 14 mai 1798.

(7) C'étaient Le Bihan et Guyommart (de Broons), membres du Conseil général, et les administrateurs Le Dissez, fils, capitaine de la compagnie de Saint- Brieuc, et Raffray, quartier-maître (arrêté du Conseil général du 11 mai, A. C. DANS (mb), 43).

(8) À. CG. Lanvollon. Reg. de délib., 13 mai, f., 95. On dut désigner d’office les trois partants, et on choisit des citoyens au « civisme éprouvé ».

pléter son détachement par des patriotes pris dans les localités voisines, et elle ne put en trouver. La municipalité eut le plus grand mal à rassembler 56 hommes et dut recourir aux menaces pour les décider à se mettre en route (1).

La mauvaise volonté dont firent preuve les Dinannais fut exceptionnelle, et les administrateurs des Côtes-du-Nord purent se glorifier près de la Convention, le.25 mai, d’avoir armé, équipé et envoyé au secours de Nantes, au lieu des, 500 gardes nationaux promis au général Canclaux, un bataillon de 600 hommes, composé de « l'élite de la jeunesse et des meilleurs patriotes », sans compter une compagnie franche déjà requise. Ils profitèrent de la preuve de civisme que le département venait de donner par cette rapide levée de troupes pour inviter, une fois de plus, les Conventionnels à mettre fin à leurs querelles et à leurs divisions désolantes, et pour leur demander une constitution républicaine (2).

La crise révolutionnaire empêchera d'appliquer immédiatement « les principes de douceur » qui caractérisent le régime républicain, mais une constitution permettra d'encourager les bons citoyens, € en leur montrant le port qui doit les recevoir après les orages dont ils sont ballottés », et de décourager « les perfides ennemis de la république », qui verront « les grands avantages dont ils se privent, en nous forçant à nous tenir en garde contre leurs manœuvres ».. « Alors, le patriotisme, au lieu d’être calqué sur des opinions démocratiques plus ou moins exaltées, consistera toujours dans le développement de tous les moyens physiques et moraux pour soutenir cette constitution. »

Pour achever un aussi grand ouvrage, continuent-ils, il faut s'élever « au-dessus des passions particulières », et des rivalités de parti. « Nous ne connaissons ni Montagne ni Marais ; au centre de l'égalité, devrait-on jamais entendre parler de Montagne? expression qui offre l’idée d’une élévation présomptueuse, si contraire aux principes que nous avons tous adoptés. » Pour la dignité des débats, et l'indépendance des représentants, imposez silence aux tribunes, soudoyées par Pitt et Cobourg, ne recevez plus de ces pétitionnaires insolents qui attentent au respect de la représenta-

(1) A. C. Dinan. Reg. de délib. de la mun., 13, 16, 21, 22 mai, ff. 53 et suiv. Les « volontaires » opposèrent aux ordres de la municipalité et du département une force d'inertie remarquable. Corseul, le futur chef des terroristes dinannais, désigné comme cavalier, partit sans monture, le département le renvoya et il fut en arrestation jusqu’à ce qu’il se fût procuré un cheval. Les modérés, Néel de la Vigne, Denoual, ne furent pas plus courageux, ils cherchèrent aussi des prétextes pour se faire exempter. Le détachement ne partit que le 22 mai au soir, avec 12 heures de retard.

C)PAMCADN-* IL, 31-160 61,62.

tion nationale. Ce respect couvre Marat(1) lui-même, malgré l'indignation qu’excitent ses écrits anarchiques, mais il doit être étendu à toute l'Assemblée, pour qu'elle puisse dans le calme remplir son mandat. «Nous attendons de vous, concluent-ils, l'exemple de la fraternité et de l’union pour faire triompher la République une et indivisible, »

Les journées du 27 mai et du 2 juin furent la réponse à cet appel à l'union. Marat prenait sa revanche. 29 députés (2), dont Lanjuinais, représentant d'Ille-et-Vilaine, étaient décrétés d’'arrestation. La nouvelle de cet attentat contre l'intégrité de la Convention provoqua une violente indignation dans toute la Bretagne. Sur la proposition du Conseil général du Finistère, les Droles du Morbihan, d’Ille-et-Vilaine, le Comité de Nantes envisagèrent une action commune pour envoyer à Paris une force armée qui délivrerait l’Assemblée nationale, et pour organiser à Bourges une nouvelle Convention ävec les suppléants des députés (3). Le département des Côtes-du-Nord ne fut pas le dernier à s'associer à ces menaces contre les « anarchistes » et les « désorganisateurs ».

Le 3 juin, Daniel, commissaire du Finistère, et l'ex-constituant Botidoux se présentent à la Société populaire de Saint-Brieuc, où, après avoir flétri la conduite des Montagnards et de la Commune parisienne, ils font voter un arrêté convoquant les sections de la ville (4). Les administrateurs du département, qui, avec les autres fonctionnaires publics du chef-lieu, composent presque toute l'as-sistance, s'unissent le jour même à leurs collègues de la province et adhèrent aux délibérations des sections de Quimper, de qui semble être partie l'initiative du mouvement (5), Trois jours après, sans

(1) Marat avait, le 4 mai, dénoncé les administrateurs des C.-d.-N. Ceux-ci se justifièrent dans une lettre au Ministre de la Justice (A. C. D. “3 LL, SL Î. 54,55, 56), dont plusieurs passages furent insérés dans le Patriole français (Tempier op. cit. Lettre de Goudelin et de Loncle, le 17 mai).

(2) Et non 22 députés, comme on l'écrit communément. Cf. A. Aulard, Hisloire politique de la Révolution, p. 439.

(3) A, N, : AF IT, 168. Séance publique des corps administratifs de Nantes, le 4 juin. L'arrêté du Conseil général du Finistère fut pris le 30 mai, celui du previe le 2 juin.

(4) A. Saint-Bricuc. Reg. de délib, du conseil général de la commune, 12° jour ra 2° mois de Pan Il, ff. 114, 115, 116. Champeaux, menacé d’arrestation à cette époque, demande au Conseil général une attestation du rôle qu'il avait joué en juin 1793. Le Conseil général fit l'historique des événements.