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vouloir en prendre connaissance, ils retournent au Département de Paris une adresse qu'il leur a envoyée. « Nous sommes instruits, répondent-ils, que la représentation nationale, ce dépôt sacré confié par tous les Français à la loyauté des citoyens de Paris, vient d’être violée. Nous vous déclarons ne pouvoir, dans l’état, communiquer avec vous (1). » De leur côté, plus de 150 citoyens de Lamballe, ville pourtant jacobine, rassemblés à la maison commune avec les membres du district et de la municipalité, élèvent une protestation douloureuse contre les Conventionnels : « Mandataires infidèles, leur écrivent-ils, nous vous avions chärgés de nous rendre heureux, et nous sommes misérables » ; mais ils concluent leurs plaintes et leurs reproches par un appel à l’union (2).

Le 7 juin, on eut enfin des nouvelles directes et on reçut une lettre de Champeaux. Le représentant de Saint-Brieuc, qui, au début de mai, avait adressé à ses compatriotes les « Réflexions de J.-B. Louvet », et les avait invités à les lire attentivement, annonce que la Convention a dû délibérer sous les baïonnettes et les canons des factieux; les députés qui ont déclaré que les Parisiens ont bien mérité de la patrie ont menti (3). Un sien parent, Rabby, envoyé comme courrier extraordinaire à Quimper par la députation du Finistère, s'était chargé de sa missive et devait la compléter par des explications verbales, mais pressé sans doute d'arriver au but de son voyage, il ne prit pas le ‘temps de s'arrêter et la déposa au corps de garde. Portée immédiatement à l'assemblée des sections où les patriotes briochins étaient réunis, elle ne satisfit qu'en partie leur ardente curiosité, mais elle accrut encore leur indignation de l'attentat commis contre la Convention (4).

Après avoir entendu rappeler les principes pernicieux de « Roberspierre » (sic), les crimes de Marat, les méfaits de la Commune prévaricatrice de Paris, tous les citoyens présents adoptèrent à l'unanimité une délibération prise l’avant-veille par la Société populaire. Chaque commune du département était invitée à désigner un électeur pour former, le 13 juin, au chef-lieu, une assemblée électorale. Les députés qu’elle nommerait se joindraient à Rennes à ceux des départements voisins et se rendraient avec eux à Paris pour demander le respect de la souveraineté nationale, l'anéantissement des factieux, le silence des tribunes, l’élargissement des représentants arrêtés, la suppression du tribunal criminel révolutionnaire, le rappel des commissaires envoyés dans les diffé-

(1) Ibid. f. 68.

(2) Les citoyens de la ville de Lamballe à la Convention nationale, 4 juin 1793. Saint-Brieuc, s. d., in-8° de 16 pages. (Bibl. mun. de Saint-Brieuc, x1D, 58).

(3) A. CG. de Saint-Brieuc. Délib. du 12° jour du 2° mois, j, cit.

COPAMCND IN MEL 31-60 70/7,0t 8 juin.

rentes parties de la république, et l'achèvement de la constitution . Une force armée, composée de volontaires choisis parmi « les vrais républicains amis de l'égalité, de l'ordre et des lois », appuierait ces vœux et assurerait la protection de l’Assemblée nationale (1).

Faisant siennes toutes ces décisions, le Directoire des Côtes-du- Nord se chargea de les transmettre par l'intermédiaire des districts aux « communes patriotes » et de les notifier aux départements voisins (2). On pourrait croire que cette fois il ne s’agit plus de projets en l'air, comme en décembre précédent, et qu'un mouvement sérieux se prépare. Les moyens seuls manquent pour l'organiser, et les administrateurs, malgré leur désir de secourir la Convention, ne peuvent que protester de leurs bonnes intentions et remettre au retour des gardes nationaux partis pour Nantes le recrutement et l'envoi d’une force armée (3).

Recommandé par le Directoire du département, l'appel des sections briochines fut bien accueilli par les patriotes. « Il faut que la voix du peuple se fasse entendre », écrivent à ce propos les Lannionnais (4). On a malheureusement peu de détails sur les conditions dans lesquelles elle s'exprima, car la plupart des registres de délibérations des municipalités gardent le silence sur la désignation des électeurs (5), et le procès-verbal de l'assemblée électorale est muet sur leur nombre et sur les débats. Les délégués des communes, réunis, le 13 te à Saint-Brieuc, procédèrent à l'élection de neuf députés, choisis à raison d'un par district, et ils les prirent

(1) A. N.. ADxvi, 32. Assemblée générale extraordinaire des citoyens de la commune de Saint-Brieuc, ele., T juin 1793, Saint-Brieuc, imp. de 8 pages in-8°.

(2) L'administrateur Rupérou fut chargé de porter la délibération des sections aux directoires des départements voisins, et son collègue Ozou fut délégué auprès des districts.

(3) A. C, D. N. : 1 L, 31, f. 69, Circulaire aux neuf districts : « Si les troubles de la Vendée pouvaient être réprimés, nous ne doutons pas des bonnes dispositions de la plus grande partie de notre bataillon qui est à Nantes ». Sur le rôle du Directoire des C.-d.-N, dans le mouvement fédéraliste, cf. L. Dubreuil, La Révolution dans le département des C.-d.-N, — La correspondance du Directoire.

(4) A, CG. D, N, : L (m5), 46, Lettre du Directoire du district de Lannion aux communes patriotes, 8 juin.

(5) Les seuls registres de délib, dans lesquels nous avons trouvé le procèsverbal de la nomination de l'électeur, sont ceux de Léhon (A. C. Reg. de délib., f, 21), de Loguivy-Plougras (A. GC. D. N. : Reg. de délib., 9 juin, f. 85) et de Guingamp (A. GC. : Reg, de délib., f, 112) A Léhon, il y eut 19 votants, à Loguivy 102, à Guingamp, le nombre n’est pas indiqué.

parmi ceux qui, depuis le début de la Révolution, avaient donné des preuves constantes de civisme : anciens députés ou suppléants aux Assemblées nationales, administrateurs ou juges. Le cahier de charges qui leur fut remis reproduisait les vœux des sections, mais ne faisait aucune mention des volontaires en armes qui devaient accompagner (1) la députation.

Leur recrutement aurait été assurément fort difficile, et c’est une raison de ce silence, mais il est également possible que les patriotes aient jugé plus politique de renoncer à tout ce qui aurait pu être interprété comme un acte de rébellion. Tout en protestant contre les usurpations audacieuses des « Robespierristes », les administrateurs du département paraissent très soucieux de ne pas rompre avec la Convention, même épurée, et d'éviter toute mesure d'hostilité contre une autorité qu'ils regardent comme légitime. A leur collègue Rupérou qui, de Rennes où ils l’ont député, les engage à retenir le produit des contributions et de la vente des biens nationaux, ils répondent par un refus catégorique : « Nous sommes restés jusqu’à présent, déclarent-ils, attachés à la Convention. Il faut bien un pouvoir central pour ne pas rompre l'unité et l’indivisibilité de la République qui doit faire notre force contre les despotes étrangers. Nous enregistrons les décrets..…., mais nous n’avons pas enregistré celui, surtout, que nous regardons arraché par la la violence, et qui met en accusation 22 représentants (2). » En même temps, pour que leur loyalisme républicain ne puisse être soupçonné, ils rendent compte de leur conduite aux représentants en mission à Lorient (3), et chargent l’un d'eux, Sévestre, député d’Illeet-Vilaine, de faire connaître leurs inquiétudes et leurs décisions à la Convention, et de lui demander les mesures d'ordre nécessaires.

Ce qui contribue encore à les confirmer dans cette attitude, ce sont les mauvaises nouvelles qui parviennent du théâtre de la guerre. Leurs collègues Le Dissez et Raffray, qui sont à Nantes, ont désapprouvé leurs projets et n’ont pas voulu les communiquer au bataillon. des Côtes-du-Nord. Vivant depuis quelques jours au milieu des dangers, ils ont un sens beaucoup plus net des opportunités, et ils estiment que la défense de l’ouest contre les Vendéens

(1) A. C. D. N. : L (m5), 19. Dossier de Rupérou. Procès-verbal de lassemblée électorale du 13 juin. Les députés élus étaient : l’ex-législateur Digaultray, les administrateurs Le Sénéchal et Jouan, l’ex-suppléant à la Constit. et à la Législative Gaultier (de Dinan), le suppléant à la Convention Toudic, les juges Pélage Henry et Ribault, l'administrateur Hello, et enfin le maire de Paimpol Corouge.

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(3) A. C, D. N. : L (m5), 19. Lettre du 14 juin aux représentants Merlin, Sévestre, Gillet et Cavaignac à Lorient.

doit être le premier souci de tous les patriotes (1). En effet, pendant que les administrateurs girondins délibéraient, Mâchecoul et Saumur ont été perdus, et maîtres du passage de la Loire, les rebelles menacent la seconde capitale de la province. Les autorités des Côtes-du-Nord vont désormais regarder de ce côté et se préoccuper avant tout de défendre la Bretagne, et particulièrement leur propre département, contre les insurgés.

Le 13 juin, les représentants Merlin et Gillet ont mis en réquisition permanente tous les bons citoyens de la Bretagne, et les ont convoqués aux chefs-lieux, pour les diriger de là sur Nantes. Abandonnant l’organisation projetée d’une force armée pour secourir la Convention, le Conseil général du département appelle à Saint- Brieuc, le 17, 800 gardes nationaux de 16 à 45 ans, non pour les envoyér sur la Loire ou vers Paris, mais pour protéger les côtes démunies de troupes, contre un débarquement toujours possible des Anglais (2). Les administrateurs se détachent aussi du Comité central qui s’est formé à Rennes pour grouper les forces girondines de la région en vue d’un effort commun, et dans lequel sont entrés les députés élus le 13.

Avec quelques précautions oratoires, ils lui font entendre qu'il ne faut plus compter sur leur concours pour obtenir des renforts : les registres ouverts dans les municipalités pour recevoir les engagements des volontaires sont loin d'être remplis, et les patriotes sont « bien plutôt disposés à voler vers Nantes ».. « Notre intérêt commun, déclarent-ils, est d’écraser les rebelles. C'est contre la Vendée que nous devons rassembler toutes nos forces (3) ». Avec Rupérou qui y est leur agent, ils s'expriment avec plus de netteté encore. Le procès-verbal de l'assemblée du 13 juin, qui mentionne les vœux exprimés par les électeurs, ne porte pas que les députés seront accompagnés par des volontaires en armes. Pourquoi ne s'entendent-ils pas avec leurs frères des autres départements pour se mettre en route au plus vite ? Quant au Comité central, il outrepasse ses pouvoirs, il n'est qu'un bureau de correspondance et non pas une assemblée délibérante (4). Pour marquer leur désapprobation, ils rappellent, à deux reprises, leur collègue qui s'apprête à partir en mission pour Caen, et l'invitent à reprendre son poste au Directoire, où sa présence est de plus en plus nécessaire (5).