XII

Ce n'est que quelques jours après les assemblées primaires que les électeurs de Saint-Brieuc, les premiers responsables de ce mouvement, le désavouèrent formellement. Ayant appris que la municipalité de Quimper avait rappelé les députés et la force armée qu'elle avait envoyés à Caen, 1ls reconnurent, le 1° août, la faute à laquelle « l'affection qu'ils portaient à leurs frères des départements voisins », et aussi « l’éloquence des commissaires étrangers » les avaient entrainés (1). Depuis, « la face des choses n'était plus la même, car les événements du 31 mai et du 2 juin n'avaient pas eu les suites désastreuses dont l'inquiétude avait violemment agité les esprits au 7 juin ».

En donnant à la France une constitution vraiment populaire, et en appelant à Paris pour la Fédération du 10 août des députés de toutes les communes, la Convention a accordé aux citoyens un moyen légal de lui porter leurs réclamations et leurs vœux, et s'est justifiée des reproches que ses adversaires pouvaient lui adresser. Quant à eux, ils lui ont toujours été fidèles, leurs troupes avaient pour but d'assurer sa défense contre les factieux, et ils ont prémuni les députés mandés à Rennes contre l'extension illégitime des pouvoirs que s'attribuait le comité dont ils faisaient partie ; ils n'ont jamais eu de représentants à Caen; ni envoyé de renforts à Wimpffen, et, Comme preuve de leur attachement, ils déclarent annuler et rétracter leurs précédents arrêtés, « en tout ce qui pourrait faire naître des inductions contraires aux sentiments qu'ils professent » (2).

Leurs complices, les administrateurs du département, réunis en conseil général, le 14 août, considérant qu'ils n'avaient jamais professé d'autres principes, donnèrent à cette déclaration une adhésion complète (3) et l'adressèrent à la Convention comme gage de leur fidélité, Ts venaient, d'ailleurs, de leur en fournir d’autres plus effectifs et prenaient bien soin de les mentionner.

(1) Le Deist de Botidoux et Daniel,

(2) A, N. : FlcIll, C.-d.-N., 12, Délib. des sections de Saint-Brieuc, 1 août

(3) 1bid, Délib. du Conseil général du départ, des C.-d.-N., 14 août 1798.

Jusque là, ils avaient toujours refusé de reconnaître le décret du 2 juin qui ordonnait l'arrestation de 29 représentants, mais le 3 août, ils avaient enregistré, sans opposition, celui du 28 juillet qui déclarait 20 députés traîtres à la patrie, et avaient donné la main à son exécution. Prévenus par la Société populaire de Saint-Brieuc, qui elle-même l'avait été par celle de Saint-Servan, de la présence de plusieurs des incriminés parmi les fédérés du Finistère qui, revenant de Caen, traversaient les Côtes-du-Nord pour rentrer dans leurs foyers, ils avaient pris, peut-être à contre cœur, les moyens pour les faire arrêter (1). Sur leur ordre, le Directoire du district de Lamballe, le 5 août, passait soigneusement le bataillon. en revue, et à leur tour, le lendemain, à Saint-Brieuc, leurs commissaires, assistés du général commandant le département, l’'examinaient sans rien y découvrir de suspect. Les proscrits, avertis par des amis fidèles, avaient déjà quitté leurs compagnons de route et, s’enfonçcant par Moncontour et Uzel à travers la région accidentée et couverte de forêts qu'arrosent l'Oust et le Blavet, ils avaient gagné de vitesse les émissaires que la Société populaire et le district de Lamballe avaient envoyés à Loudéac pour les faire prendre, atteint Rostrenen et, de là, le Finistère où ils étaient en sûreté (2).

Bien que leurs recherches fussent restées infructueuses et que leur sincérité fût suspectée par la Société populaire de Lamballe (3), Le zèle déployé par les administrateurs du département ne fut pas entièrement perdu, car ils purent s'en faire un mérite aux yeux de la Convention et s'en prévaloir comme d’une preuve de dévouement à ses ordres.

La fête du 10 août, survenant quelques jours plus tard, leur fut une nouvelle occasion, ainsi qu'aux autorités municipales, d’abjurer complètement le passé et de proclamer leur horreur du fédé-

(1) A. N. : FicIII, C.-d.-N., 12. Délib. du Conseil général des C.-d.-N., 5 août. Le 4 août, le maire de Dinan, où le bataillon faisait étape, avait enquêté chez les logeurs, mais il n'avait pas trouvé trace de député, A. C. Dinan. Reg. de délib. de la mun,, f. 72.

(2) P. Hémon. Le Deist de Botidoux a-t-il trahi les dépulés girondins pros- . crits ? Saint-Brieuc, 1909. D’après cette étude documentaire, le conventionnel

Gaultier (de Pontrieux) et l’administrateur Rupérou avaient, le 27 juin, rejoint le Comité de Caen. Les Girondins fugitifs furent reçus à Bizoin, en Merléac, cliez l’ex-législateur Glais. Trois d’entre eux, Giroust (Eure-et-Loir), Delahaye (Seine-Inférieure), Guadet (Gironde), avaient quitté leurs collègues à Dinan. — Voir aussi A. C. D. N. : L (m5), 48.

(3) A. N. : Procès-verbal imprimé de la Convention, 16 août. La Société populaire de Lamballe se plaint à la Convention des détours et subterfuges employés par le Directoire du département pour éviter de seconder ses recherches. Les administrateurs se défendirent. (A. C. D. N. : 1 L, 31, f. 93, au Ministre de l'Intérieur, et ff. 97, 98, au citoyen Duval, représentant l’Ille-et- Vilaine.)

ralisme. À Saint-Brieuc, à Guingamp, à Loudéac, à Dinan, à Lannion (1), la célébration de cet anniversaire de la chute de la royauté revêtit une pompe qui rappela les grands jours de 1790. Cette fois encore, le clergé y prit une part active, et ce fut sa dernière participation officielle aux cérémonies révolutionnaires. A Saint-Brieuc, la bannière de la Fédération, signe d'union devenu un emblème de révolte, fut solennellement brûlée, conformément au décret du 27 juillet, en présence de tous les corps administra-. lifs (2). A Lannion, ville dont le député Couppé était en état d’arrestation, la fête eut le caractère symbolique d’une réconciliation. Sur une « Montagne » construite à l'emplacement de l'ancien chàteau, dont un reste de tour supportait un autel, le vicaire épiscopal Le Fèvre célébra la messe, puis prononça un sermon analogue à la circonstance. Du texte de Saint Paul : « Plenitudo legis est dilectio »(3), « l’accomplissement parfait de la loi est dans l'amour », il tira ces deux propositions qu'il développa longuement : le bon citoyen oublie les injures, le bon chrétien aime ses ennemis (4). S'ils ne l'étaient pas encore, ses auditeurs ne demandaient sans doute qu'à se laisser convaincre (5), Car, oubliant leurs ressentiments, ils cesseront désormais toute opposition au gouvernement et même abandonneront leur représentant à son triste sort.

Le retour des députés envoyés à Paris pour porter les résultats des assemblées primaires et l'établissement du gouvernement révolutionnaire achèveront la conversion du département. De même qu'en janvier précédent le mouvement départemental provoqué par les Girondins s'était tourné contre eux, et avait eu pour résultat de conquérir les fédérés «à la politique montagnarde et parisienne » (6), ainsi le séjour dans la capitale des délégués des communes eut pour effet de les gagner complètement à la Montagne et à la Convention (7). Les Jacobins aidant, ils v prirent conscience de la situation critique du pays, menacé dans son intégrité par les coalisés qui, maîtres de Valenciennes, marchaiïent sur Paris, et

(1) A. G. D. N : L (mb), 48. — A. N, : C, 266.

(2) Sur cette bannière, voir dans le Fureteur breton, 4 année, 1909, l’article de M. Dubreuil, pp. 214 et suivantes,

(3) Epître aux Romains, ch, xin1, verset 10.

(D Arch. de M. du Cleuziou, Discours prononcé par M. Le Fèvre à la fête du 10 août. — Voir aussi A. C. Lannion. Reg. de délib. de la mun., ff. 56, 57.

(5) Quelques-uns l'étaient déjà, tel Rieumes, commissaire national près du tribunal du district qui, le 29 juillet, félicitait la Convention des immortelles journées du 31 mai, du 1" et du 2 juin (A. N. : C, 266). Il avait été élu député suppléant au Comité de Rennes, et il prenait des garanties.”

(6) A. Aulard, Histoire politique de la Révolution, p. 430. — Tempier. Correspondance des députés, op. ci. Lettre de Goudelin du 22 janvier.

(7) A. Aulard, op. cit., p. 313. ,

dans son unité par les insurrections dont l'Ouest et le Midi étaient le théâtre. Ils comprirent, les Bretons mieux que les autres, car les Vendéens étaient à leurs portes, que, dans ce péril extrême, la Convention ne pouvait se séparer et céder à une assemblée inexpérimentée la lourde charge de la défense nationale.

Rentrés dans leur canton, les députés des Côtes-du-Nord plaide-

ront sa cause près de leurs concitoyens, et entreprendront de les persuader que, jusqu'à la paix, son maintien aux affaires est une nécessité vitale. Les sociétés populaires, particulièrement celles de Lamballe, de Guingamp (1), et la « Société des Sans-Culottes » fondée à Dinan, pour combattre l'influence de l’ancienne société «aristocrate et fédéraliste » (2), seconderont leurs efforts et prêcheront d'exemple. Elles seront les premières à demander aux Conventionnels de conserver le pouvoir tant que la patrie sera en danger. « Ne souffrez pas, leur écrira celle de Lamballe, que des fédéralistes, des modérés, des muscadins, des crapauds, viennent siéger à vos postes et nous ramènent sous l’horrible joug des rois, mais restez à notre tête pour affermir la constitution républicaine que menace la coalition des tyrans » (3).

La Terreur fera le reste. Dans les premiers jours de septembre, Carrier arrivait à Rennes avec Pocholle (4) et ordonnait l’arrestation du vice-président du Directoire des Côtes-du-Nord, O. Rupérou (5). Les administrateurs du département, peu rassurés sur les conséquences de leurs relations avec le Comité de Rennes, le

(1) A. N. : C, 274. Adresse du 4 septembre. — A. C. Guingamp. Reg. de délib. de la Société populaire, août et septembre 1798.

(2) A. N. : C, 271. Adresse de la Société des « Sans-Culottes » de Dinan, 28 août. Elle avait à sa tête les adversaires des Girondins, les curés Tobie et Tudeau, jadis amis de Girault, mais brouillés avec lui peu après son élection à la Convention, Postel, Dereuse, Corseul, etc. L’autre société, qui datait de 1791, était beaucoup plus bourgeoise et renfermait les administrateurs du district, les juges, les membres de la municipalité. — Voir A. N. : C, 275. L’adresse sanstdate intitulée : Profession de foi politique de la Société populaire * républicaine du district de Dinan affiliée aux Jacobins de Paris. Elle l’était en effet depuis sa fondation, mais, comme l’en accusaient ses adversaires, elle n’était jacobine que de nom.

(3) A. N. : C, 275. Adresse du 3 octobre. Voir aussi son adresse du 5 septembre, C, 270.

(4) Ils avaient d’abord été chargés, le 14 août, d’une mission près de l’armée des côtes de Cherbourg, puis de là avaient été envoyés dans les cinq départements bretons. Sur Carrier, Cf. Lallié. J.-B. Carrier, représentant du Cantal à la Convention, Paris, Top Pierre-Ponponne-Amédée Pocholle, né en 1764, ‘d'abord maire de Dieppe, puis député suppléant à la Législative, avait été élu à la Convention par la Seine-Inférieure. Sous-préfet de Neuchâtel en 1804, il fut proscrit comme régicide en 1816. Après la Révolution de juillet, il revint à Paris, où il est mort en 1831.

(5) A. C. D. N. ; L (m5), 19. Dossier de Le Saulnier, Rupérou et Ozou.

22 septembre, se ralliaient aux vœux des sociétés populaires et, à leur tour, invitaient les « citoyens représentants » à continuer de consacrer leurs veilles et leurs soins « au bonheur d’une nation libre et régénérée » (1). Oubliant leurs rancunes, le surlendemain ils reprenaient avec la Commune de Paris des rapports interrompus depuis près de quatre mois. Ils la remerciaient chaleureusement de l'envoi d’une médaille commémorative du 10 août, et l’assuraient « de leur dévouement sans bornes » (2). Désormais, le fédéralisme est bien mort, Si chez quelques patriotes il subsiste encore des velléités d'opposition à la politique montagnarde, le régime révolutionnaire et l'invasion vendéenne les étoufferont, avant qu'elles aient rencontré l’occasion de se manifester.

(1) A. N. : C, 274. Adresse du Conseil général des C.-d.-N., 22 septembre. (2) A. C. D. N. : 1 L, 31, f. 104, 24 septembre,