VALOIR LEURS VUES

VIII. — LA RESTAURATION RELIGIEUSE DE L’AN V. IX. — DIvisIONS ENTRE LES CATHOLIQUES ROMAINS. — « BASTIENS » ET « ANTI-BASTIENS ».

X.— LE BRIGANDAGE DES PREMIERS MOIS DE L'AN V. — La RÉORGANISATION ADMINISTRATIVE.

XI. — LES ÉLECTEURS DE L'AN V. — LES ASSEMBLÉES PRIMAIRES. XII. — L'ASSEMBLÉE ÉLECTORALE ET LE TRIOMPHE DES ( HONNÈTES GENS )».

L'application de l'acte constitutionnel, qu’attendaient avec impatience les citoyens chez qui limpuissance des constitutions antérieures à « faire le bonheur de tous les Français » n'avait pas détruit la foi dans l'efficacité souveraine des institutions politiques, eut lieu dans les Côtes-du-Nord dans le courant de novembre 1795. L'administration centrale entra en fonctions le 4. Le président du Directoire sortant, Limon, souhaita la bienvenue à ses successeurs et souligna la signification de leur succès.

Le peuple, fatigué des révolutions et des orages, dit-il en subslance, a choisi pour magistrats « des hommes énergiques pour comprimer la désorganisation, assez sages pour modérer les saillies des enthousiasmes, assez accrédités dans l'opinion publique pour rallier tous les partis au gouvernement constitutionnel ». Se détournant des individus « sans caractère », tour à tour « feuillants et jacobins », « constitutionnels et révolutionnaires », « partisans de la Terreur, puis de la justice », « il a donné ses préférences aux vrais patriotes de 89 », à « ceux qui au commencement de la Révolution ont embrassé la cause populaire et ne l'ont jamais trahie » (1).

C'est aux mêmes patriotes que les électeurs, réunis à cette même époque pour désigner les juges de paix et les présidents des municipalités cantonales, accordèrent presque partout leurs suffrages (2). Quelques assemblées primaires, Maël-Carhaix, Bothoa, Callac, Mellionnec, nommèrent des royalistes secrets; Uzel choisit même un chéf chouan (3). La plupart des cantons-élurent des personnages d'opinion politique peu accentuée, mais qui déjà, en 1790, 91, 92 et même 93, avaient figuré dans les conseils généraux des communes et des districts. Quelques-uns des élus, comme ceux de Saint-Brieuc, Plérin, Quintin, Plouvara, Saint-Méloir, étaient des catholiques militants, longtemps dans l'opposition, mais que les mesures postthermidoriennes avaient ralliés à la république. Dans l'ensemble, le peuple, à peu près indifférent à la forme du gouvernement (4), mais désireux de jouir d’un régime régulier qui lui assurât la con-

(1) A. C. D. N. : L 7, 6, ff. 92, 93. Procès-verbal de l'installation de l’administration centrale.

(2) A. CG. D. N : L (m4), 4 à 25. Procès-verbaux des assemblées primaires de l’an IV à lan VII. Cette collection est {rès incomplète surtout pour l’an V ; elle ne contient, pour l’an IV, que les procès-verbaux de 66 cantons sur 89 (a).

(3) Maël-Carhaix choisit Guezno-Penanster, dont le fils s’enrôlera bientôt parmi les chouans ; Bothoa, Ruellan du Créhu, régisseur du comte Loz de Beaucours, convaincu en l'an VII de complicité avec les rebelles et protecteur de réfractaires ; Callac, le notaire Even, dont le fils passera également aux chouans ; Mellionnec, du Quellenec, dont un fils était émigré et l’autre chouan, etc. Uzel élut pour présider l'assemblée le notaire Joseph Bernard, dit Tonton, officier de la division de la Roche-Le Veneur, et nomma président de la municipalité Hervé du Lorin, également officier dans l’armée catholique et royale. La participation de ces deux derniers à la rebellion était encore secrèle, elle ne sera connue que plus tard.

(4) « Le peuple. ne semble exister que par le sentiment de ses besoins et de ses intérêts. La forme du gouvernement lui est indifférente. Celui qui lui arrachera le moins de sources de jouissance, ou qui lui en fera espérer davantage sera toujours celui qu’il préfèrera, » Armez, le 25 pluviôse IV au Ministre de la Police générale. (A. C. D. N. : 2 L, 16, f. 8.)

a) En 1790 il n’y avait que 81 cantons ; en l'an 1V, plusieurs cantons, les plus populeux, seront dédoublés et formeront deux municipalités, par exemple : Saint-Brieuc, qui formera Saint-Brieuc ville, et Saint-Brieuc rural ou Plérin.

servation tranquille de ses conquêtes, désigna les hommes qui, par leur caractère et leur passé, lui parurent des amis sincères de l'ordre et de la paix, et exelut ceux qui, par leur zèle immodéré, s'étaient mis en relief les deux années précédentes.

Dans quelques villes, les « patriotes de 93 » ne se résignèrent pas au Jugement d’une majorité composée, pour une bonne part, d’inconnus qui n'avaient guère fait encore usage de leurs droits électoraux, et, faisant bande à part, ils prétendirent représenter seuls toute la collectivité. Ainsi agirent les démocrates de Saint-Brieuc et ceux de Moncontour. Les bourgeois lannionnais, débordés par les Campagnards aecourus en nombre, se retirèrent également. Mais ces assemblées scissionnaires, dont les Conseils annulèrent d’ailleurs les opérations, furent rares : il n’y en eut pas plus de cinq pour l’ensemble du département.

Les commissaires du Directoire exécutif, nommés provisoirement par l'administration centrale, furent pris par elle parmi les élus, et appartinrent aux deux fractions de la coalition modérée. A côté de ralliés, protecteurs avérés de réfractaires, elle désigna des patriotes incontestés et même des prêtres abdicataires, comme Dayot, à Plerneuf, et Desvars, à Plélo (1).

Tous ces nouveaux fonctionnaires, administrateurs du département, présidents de municipalités, ou commissaires, ne vont désormais jouer qu’un rôle purement administratif. L’enthousiasme qui, en 1790, soulevait les citoyens à chaque décision importante de l’Assemblée nationale est entièrement tombé, et les adresses politiques, devenues très rares et sans caractère depuis 1794, cessent complètement. Les sociétés populaires qui les provoquaient sont dissoutes, les corps constitués, confinés dans des fonctions absorbantes, souvent très délicates, ne manifestent aucune velléité d’en sortir, et les agents du pouvoir central, qui recevront sous peu leur commission du Directoire exécutif, se borneront à requérir l’exécution des lois et à veiller à leur application. De moins en moins on s'intéresse aux affaires générales, el en dehors de quelques rares patriotes, nul ne porte attention à ce qui n'est pas d’un intérêt immédiat. Par lassitude, plutôt que par conviction, on adhère d'avance à tout ce que fera le gouvernement. Il faudra le coup d'état du 18 fructidor et la destitution d’une partie des membres des administrations, pour que les hommes de gauche qui les remplaceront expriment publiquement, en même temps que leur attachement au régime, leur approbation d’une mesure dont ils ont

bénéficié.

(DAS CDN LT 6. 1. 108.