VIII. — TOLÉRANCE DES AUTORITÉS LOCALES POUR LES USAGES TRA
DITIONNELS. ; IX. — LA PRÉPARATION DES ÉLECTIONS DE L'AN VI. — LA CANDI- DATURE OFFICIELLE.
Contrairement aux espérances des patriotes, l'opinion s'était clairement déclarée en faveur des « honnêtes gens » et de leurs amis. Entretenue par les ralliés, qui détiennent les principales administrations, et que le gouvernement semble protéger, elle continuera jusqu’au 18 fructidor à s'affirmer dans le même sens. Cependant, comme la masse a surtout le respect de la force, elle subira sans révolte le coup d'état, et les autorités épurées n'auront aucune peine
à la contenir et, par un habile usage de leur puissance, à la diriger conformément à leurs désirs.
Après les élections de germinal, des modérés à tendances catholiques dominent dans presque toutes les communes, ainsi que l'atteste la personnalité des présidents de cantons, des agents et des adjoints (1). Pas plus que les législateurs et administrateurs départementaux, ces fonctionnaires, pour la plupart sans passé politique, n'ont conscience d'être royalistes ; ils veulent le maintien de la constitution directoriale à laquelle ils sont attachés, moins par goût que par crainte de nouveaux bouleversements. A ce titre, ils sont ennemis du désordre et, à l'exception dés quelques royalistes qui se sont glissés parmi eux, ils n’ont pour les chouans aucune sympathie. ,
Ceux-ci n’ont pas encore complètement disparu. Deux ou trois bandes, d’ailleurs peu nombreuses, commandées par l'insaisissable Pierrot (2), et par ses lieutenants Lamour-Lanjégu (3) et Constant, de son vrai nom Duviquet (4), ci-devant lieutenant à la 184 demi-brigade, ont profité du départ de la majeure partie des troupes qui stationnaient dans le département (5) pour rentrer en campagne, et pour recommencer leurs pillages et leurs assassinats
a te . . « +. + dans les cantons méridionaux des districts de Broons, de Dinan et de Loudéac (6).
(1) A. C. D. N. : L (m4), 4-25. Parmi les élus, il y eut quelques royalistes militants, tels l’ex-chouan Navucet, agent de Plessix-Balisson, 2 L, 16, f. 153, 28 prairial. ; ;
(2) Pierrot, de son vrai nom Pierre Robinot de Saint-Régent, né à Lanrelas en 1766, servait avant la Révolution au Royal-Marine. De 1794 à 1800, il commanda une division de chouans sur les confins des départements d’Illeet-Vilaine, du Morbihan et des Côtes-du-Nord., En octobre 1800, il se rendit à Paris et y organisa avec Picot de Limoellan le complot de la machine infernale, auquel Bonaparte échappa le 24 décembre 1800, Il fut découvert et guillotiné, le 20 avril 1801.
(3) François Lamour de Lanjégu servit dans l'armée des émigrés. Fait prisonnier à Quiberon et condamné à mort, il parvint à se sauver et se réfugia près de son cousin Saint-Régent. Arrèté, le 30 avril 1798, à Cadoudal (Morbihan), il fut conduit à Vannes, et fit quelques révélations sur l’organisation de la chouannerie, mais ne put sauver sa tête. Il fut fusillé le 27 floréal VI (15 mai 1798). Cf. Le Falher. Le Royaume de Bignan, p. 559.
(D) Pierre Duviquet, natif de Trébaldan (Seine-et-Marne), dit Constant ou Bélisaire, était lieutenant au 2° bataillon de la 184 demi-brigade en cantonnement à Saint-Brieuc, lorsqu'il passa aux chouans. Pris le 29 prairial VI, il fut guillotiné le surlendemain, 1 messidor (19 juin 1798), à Saint-Brieuc il avait 28 ans. (A. C. D. N, : L (m5), 118. Affaire de la Tantouille.)
(5) A, N. : F7, 7251, Lettres de Boullaire, le 25 floréal, et de Duval, le 1% prairial, Le département mavait plus que 2.000 hommes,
(6) Sur leurs exploits,,.cf.A.eC. D. N..: L (mb), 1105 2 L,:16,-ff.19597, 99, 110, etc, ; 2 L, 22, ff. 1, 2, 3, 14, etc. — À, N. : F7, 7255: Bigrel, le 21 floréal V.
Ces rebelles, qui se tiennent toujours à une distance prudente des villes et des cantonnements, ne sont pas les seuls à troubler la sécurité publique. Les Côtes-du-Nord sont littéralement infestées de voleurs. Si les chouans, qui peuvent colorer leurs méfaits de raisons politiques et même religieuses, conservent dans les campagnes des complices, et jouissent de la neutralité bienveillante des titoyens qui n'ont rien à redouter d'eux, les brigands n'ont partout que des ennemis.
Formés en bandes pour rançonner l'habitant, ils arborent parfois la cocarde blanche et remettent à leurs victimes des reçus au nom du prétendant, mais la similitude des procédés ne trompe personne. On ne voit en eux que de vulgaires malfaiteurs et on les traite en conséquence. Le 13 prairial (1‘ juin), cinq de ces bandits, qui, après avoir pillé une maison à Maroué, s'enivraient dans une auberge du bourg, sont arrêtés par des paysans armés seulement de bâtons, conduits au chef-lieu et exécutés quelques jours après (1).
Les administrateurs départementaux, qui, afin d’exciter l’émulation de leurs concitoyens, ont donné la plus grande publicité à cet événement, conseillent aux commissaires du Directoire et aux agents, communaux de recourir à l’espionnage. Ils les invitent à employer des personnes intelligentes et sûres qui parcourront les campagnes pour découvrir les malfaiteurs et les chouans, et promettent des récompenses proportionnées à l'importance des renseignements et des captures opérées (2). Seulement le manque de fonds entrave cette organisation ; le métier de « mouche », peu attrayant par luismême, n'est pas sans risques, et il faut de l'argent pour salarier ceux qui s’y livrent (3).
A défaut d'indicateurs, les municipalités rurales renseignent les chefs de cantonnement. Grâce à celle de Plumaugat, la garnison de Broons parvient, en prairial, à arrêter onze brigands (4). De son côté Daniel, et après lui Boullaire, le nouveau commissaire central, proposent au Directoire le désarmement des suspects, notamment des anciens chouans ; mais le gouvernement, devenu respectueux de la légalité, s'oppose aux mesures d'exception et ne permet même pas d'interdire la chasse aux individus sur qui pèsent de sérieuses présomptions (5). Boullaire ne peut qu'ordonner aux commissaires
COPA CAD EN Gn5); 1102116, F0 25/ftloreal.
(2) A.'C. D. N. : 71 L, 12, f. 22. Délibérations du 26 floréaks et du 5 prairial. — A. N. : F7, 7251. Lettre du 26 floréal.
(3) A. CG. D. N. : L (m5), 110. Dayot, commissaire de Planguenoual, employait plusieurs « mouches ». Lettre du 30 floréal V.
(4) AN. : F7, 7264. Daniel, 28 praïirialV.
(5) A. N. :,F7, 7260. Daniel, le 12 prairial ; F7, 7269. Boullaire, le 17 imessidor.
“antonaux de surveiller les cabarets borgnes, repaires habituels des « fripons », et d'exiger de leurs occupants la production de leurs titres de propriété (1).
Le premier souci de la plupart de ces nouveaux fonctionnaires est le maintien du bon ordre et de la paix. Ils ne cherchent nullement à préparer une insurrection royaliste, ni à renverser le régime, républicain. Ils s'en déclarent partisans et ne pensent pas travailler à le détruire, en traitant avec équité les nobles républicoles, et en se montrant pleins de bienveillance pour les prêtres rentrés, Si influents dans les campagnes. Un bon type de ces municipalités protectrices de réfractaires, très nombreuses dans la région de langue française, est fourni par celle de Plérin (canton rural de Saint-Brieuc), dont le commissaire apprécie ainsi les membres, un mois après le 18 fructidor : « Du côté de la probité et de l'exécution des lois, il n’y a rien à leur reprocher, à moins qu'elles ne soient relatives aux prêtres. Alors, on ne peut tirer aucun renseignement d'eux, ils les regardent comme des dieux du deuxième ordre, et cette vénération, toute funeste qu'elle leur a été, n'a pu s’affaiblir (2). »
Par contre, les anciens démocrates, les constitutionnels et leurs sectateurs n’ont auprès d'elles aucun crédit. L'administration du canton d'Hénanbihen, dénoncée par son secrétaire qu'elle a congédié, répond au commissaire central : « Il serait bien malheureux que l’on soit réduit à choisir ses collaborateurs parmi les patriotes exclusifs et les acheteurs de biens nationaux, dont vous pouvez mieux que personne connaître la rapacité (3). » A Plérin (4), à Lanvollon (5), deux assermentés nommés agents communaux se voient contester la validité de leur élection par leurs collègues, qui mettent tout en œuvre pour empêcher leur installation. Dans le canton de Pléneuf, l'un des amis du curé Clérivet, nommé agent de Plurien, est suspendu par l'administration départementale, sous prétexte qu'il tombe sous le coup des exclusions portées par la loi du 3 brumaire (6), et est remplacé par un rival qui se trouve dans le même ‘as. Les commissaires désignés par le Directoire sont également mis à l'écart quand ils appartiennent ostensiblement à la faction
(1) A. C. D. N. : L (m5), 112. Circulaire du 18 messidor V.
(2) A. C. D. N, : L (m4), 22, Lettre du 29 vendémiaire VI.
(3) Ibid. L (m4), 10. Lettre du 4 thermidor V.
(4) Ibid. L (m4), 22. Affaire de Jean Corbel « le jeune », prêtre catholique (constitutionnel), élu agent de Langueux. La municipalité refuse de l’installer, s'appuyant sur un arrêté du Comité de salut public, qui exclut de toutes les fonctions publiques les prêtres non abdicataires.
(b) Ibid, L(m4), 13. La municipalité refusa de reconnaître comme agent de Pléhédel le curé Roland Héry.
(6) A, N. : FIbII, C.-d.-N., 2. Pétition des patriotes de Plurien, 25 floréal V,
adverse : le Département enregistre leur nomination, mais néglige de la leur transmettre, et par l'intermédiaire des députés qui l’appuient, s'efforce de la faire rapporter (1). La commission de Duval- Boispaboul, frère de Villebogard, reçue le 21 avril, restera cinq mois dans les bureaux et ne lui sera expédiée qu'après le 18 frucüidor (2). À Paris, d'ailleurs, les démarches d'Armez et de ses amis pour faire attribuer le commissariat central au juge Couëssurel ou à l’ex-constituant Baudouin, ont échoué, et Boullaire, patronné par les députés des « honnêtes gens », a été nommé (3).
Les faveurs des autorités de l’an V sont pour les orthodoxes. Sous leur protection, le mouvement de restauration catholique s’accentue dans tout le département. Les anciens recteurs, revenus de l'exil, rentrent dans leurs paroisses dont la population les réclame, et les municipalités leur rendent les églises qui, faute de prêtres, avaient été fermées, sans exiger d’eux aucune déclaration (4). À la demande des habitants de Saint-Brieuc, la chapelle de l'hospice est réouverte et confiée à un réfractaire conformiste (5). Dans les communes dont l’église principale est desservie par les assermentés, les catholiques romains pétitionnent pour en obtenir l'usage exclusif, et s'ils n'ont pas de ministres, demandent sa fermeture (6).
En même temps que le culte, les usages que la Révolution avait abolis continuent à se rétablir. Les réunions populaires, naguère interdites, réapparaissent et, avec elles, les jeux et les spectacles qui en sont le complément. On recommence à « jouer la tragédie » les jours de pardon ou d’assemblées. À Prat, dans le courant de juillet,
(1) A. N. : F7, 7264. Lettre de Louis Armez, 25 prairal, demandant le maintien des premières nominations, « les seules bonnes » ; F7, 7263. Pouhaër, le 1% messidor, idem.
(2) A. N. : F1bII, C.-d.-N., 2. Duval-Boispaboul, le 23 vendémiaire VI.
(SAC AD ENS MEN 10 10173, 24prairial:
(4) A. C. Bourbriac. Reg. de délib. du canton, f. 4, 19 floréal. — A. C. D N. : L (m5), 111. Délibération de la municipalité d’'Evran, 26 messidor ; L (m5), 112. Le commissaire du canton de Plancoët, etc.
(5) A. C. Saint-Brieuc. Reg. de délib. de la mun., f. 29, 3 thermidor-V.
(6) .A. N. : F7, 7265. Protestation des catholiques constit. de Lannion, Île 22 prairial, contre les orthodoxes qui réclament l’église Saint-Jean. — A. C. D. N. : L (m5), 110. Fermeture de l’église du Moustoir, desservie par un assermenté ivrogne, que suivent seuls « deux ou trois enfants de Robespierre ». Le Département ordonna de la réouvrir (2 L, 54, f. 13, 25 prairial), la municipalité de Maël-Carhaix refusa.
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des artistes locaux, autorisés d'ailleurs par le Département, représentent sur un théâtre rustique une « vie de saint » pour le plus grand amusement de leurs compatriotes (1). A Plémy, les habitants, à l’occasion de la fête de la Pentecôte, tirent le « papegault » (2), comme ils le faisaient en 1789. Dans les environs de Dinan, on fait les feux traditionnels de la Saint-Jean et de la Saint-Pierre, et les patriotes ne sont pas les derniers à s'associer à ces réjouissances (3).
Le calendrier républicain, auquel le peuple n'a pu s'accoutumer, tombe pratiquement en désuétude, et plusieurs municipalités, notamment celles de Lannion, de Plouër, de Maël-Carhaix (4), ont abandonné le décadi pour tenir leurs réunions oflicielles le di- .manche. Dans beaucoup de lieux, les manifestations cultuelles, gontenues par la loi dans l’intérieur des temples, se font au dehors. A Tréguier, ce ne sont plus seulement les décès qu’un pauvre de l'hospice annonce à son de cloche, mais encore les messes d’enterrement et les services d’octave (5). Les croix abattues en ventôse et en germinal II sont relevées au Minihy-Tréguier, à Saint-Alban, à Plévenon. Dans cette dernière paroisse, un insermenté, à l'occasion d’un jubilé, chante la messe en plein air aux Quatre- Chemins (6).
Les congrégations de femmes tendent à se reformer. Depuis 1795, les religieuses hospitalières, que Le Carpentier avait fait chasser des hôpitaux et emprisonner, y sont revenues, mais à titre individuel. A la veille du coup d'état, le 2 septembre 1797, la municipalité de Plérin demandera, vu le grand nombre d'indigents qu'elle doit secourir, la permission de remettre les sœurs du Saint-Esprit en possession de leur ancien local, pour y tenir un bureau de charité,
(1) À. G. D. N, : 71 L, 10, f. 123, 24 messidor. Presque à la même date, à Portcamus en Billio, dans le Morbihan, les habitants jouent « Herménégilde ». J. Le Falher. Le Royaume de Bignan, p. 539.
(2) A. N. : F7, 7263. Bigrel, le 22 prairial, prétendit à ce propos que les chouans s'étaient exercés à tirer à la cible. Cf. A, C. D. N. : les réponses du commissaire central, 2 L 16, f. 148, 24 prairial ; 2 L 22, f. 6, 28 messidor. A défaut de papegault, un chapeau servait de cible. Sur le jeu du papegault, cl dans les Mémoires de la Société Archéologique et historique des Côtes-du- Nord, Saint-Brieuc, 1874-1881, & vu, l'article de M. Huguet.
(3) À, CG. D, N. : L (m5), 111. Lettre de Denoual, 14 messidor.
(D A, CG, D. N, : Reg. de délib, de la mun, de Lannion, 12 germinal ; Reg. de délib, de la mun. de Plouër, 6 germinal, f, 59, Lettres du commissaire du Directoire exécutif près le canton de Maël-Carhaix, L (m5), 110, 111. (Elles sont toutes datées d’après le calendrier grégorien.)
(5) A, C. D. N. : 2 L, 16, f. 134, 16 prairial, au commissaire de Tréguier.
(6) Arch, départ, des C.-d-N., 2 L, 16 f. 123. Au commissaire de Tréguier, 7 prairial ; L (m5), 110. Lettres du commissaire de Pléneuf, 21, 23, 29 messidor ; Reg, de délib, du canton de Matignon, 10 thermidor V, f. 10 ; L (m5), 110. Lettre du commissaire de Matignon, 8 thermidor V.
et, sur le refus du Département, confiera la charge de l'assistance publique à quatre citoyennes, toutes ci-devant religieuses (1).
Ces violations évidentes de la légalité ne manquent pas d'embarrasser l'administration départementale, car, malgré ses sympathies catholiques, elle est loyalement constitutionnelle, et si elle ne fait pas de zèle contre des alliés parfois compromettants, elle ne veut cependant pas faciliter des transgressions qu’elle a pour mission d'empêcher. Elle encourage la restauration religieuse, dont elle attend le plus grand bien, mais seulement dans les limites où les lois l’autorisent. Elle bläme la municipalité de Pléneuf d’avoir rendu le presbytère à l’ancien recteur (2), et elle refuse à celle de Plérin l'autorisation de restituer leur maison aux Sœurs blanches. De son côté, Boullaire invite ses subordonnés à faire cesser les abus qu'on lui signale et à requérir des administrations rurales l'exécution des règlements sur la police des cultes (3).
Le désir de ces gens corrects, trop corrects même au gré des « exclusifs », serait de voir tous les prêtres réfractaires, se conformant à l'exemple de leurs confrères du chef-lieu, faire leur déclaration et pratiquer publiquement leur ministère dans les églises mises à leur disposition. Mais leurs suggestions sont repoussées par les ecclésiastiques revenus subrepticement de Jersey, qui, dociles aux avis des évêques émigrés en Angleterre, regardent comme illicite la déclaration de vendémiaire. Reconnaître la République, n'est-ce pas souscrire à toutes ses lois, etil vena d'injustes qu'on ne peut accepter ? D'ailleurs, le principe même sur lequel repose l’état républicain est des plus blämables, et professer, de vive voix ou par écrit, que l’universalité des citoyens français est le souverain, c’est nier les droits imprescriptibles des Bourbons (4).
Assez volontiers, les administrateurs du département fermeraient les yeux sur le défaut de déclaration, si le culte s’exerçait publique-
(1) A. C. D. N. : Reg. de délib. du canton rural de Saint-Brieuc, 16 fructidor V, f. 83, et 26 fructidor, f. 84. Beaucoup d’ex-religieuses aussi tiennent des écoles privées. En brumaire VII, Pouhaër écrira qu’il n’y a dans le département que « 12 instituteurs avoués par les cantons » (A. N, : FicIII, G.-d.-N., 10. Rapport sur le mois de vendémiaire). Les ex-Frères des écoles chrétiennes feront la classe à Saint-Brieuc pendant toute la Révolution sans être sérieusement inquiétés.
(2) AC. D:°N..:2"L, 54, 18 messidor, ff, 17, 21, 10 fructidor.
C)PASIC ED AN EE SIG 23 RMS LT prairials etc CE également 2 L, 22, passim. ;
(4) Avis concernant l’exercice du saint ministère dans les circonstances présentes en France donnés par les supérieurs ecclésiastiques, Londres, 1797. Cet ouvrage fut très répandu dans le clergé breton, nous en possédons deux copies manuscrites, dont l’une a appartenu au prêtre J.-J. Angoujart, de Plumieux, réfugié à Jersey.
ment dans les églises. Ainsi font-ils pour une grande partie du diocèse de Saint-Brieuc, où, dans la plupart des paroisses, les offices sont célébrés par des réfractaires, dont quelques-uns ont obtenu des passeports des généraux, mais dont beaucoup n'ont jamais fait aucune soumission explicite. Comme au lieu d'attaquer le gouvernement, ils le défendent en prèchant l’obéissance aux lois, le peuple les regarde comme soumissionnistes, les autorités les traitent comme tels, et les intransigeants ne sont pas éloignés de les assimiler aux assermentés. à
Mais dans les régions qui dépendent au point de vue spirituel des évèques de Tréguier, Dol et Quimper, et dans lesquelles les conformistes ont toujours été peu nombreux, le culte privé tend à se substituer au culte public. Les prêtres, même ceux qui ont jadis fait leur déclaration, obéissant à leurs supérieurs, abandonnent les églises et célèbrent dans les granges, dans les champs et dans les maisons particulières (1). Il n'est bruit de tous les côtés que de rassemblements provoqués par eux, et il semblerait que, plus l'opinion publique s'affirme en faveur de l'ancien clergé, plus ils refusent de se soumettre aux obligations que le gouvernement leur impose. À Lamballe, le 10 juin, un délégué des évêques d’Angleterre, Armand Minet, donne la confirmation dans la demeure d’un habitant à 60 personnes étrangères à la localité (2). A Plestin, à Dinan, “les fidèles recherchent de préférence les cérémonies clandestines, et elles sont nombreuses. À Tréguier, 9 à 10 réfractaires qui ont jadis fait leur soumission ne célèbrent plus que dans les maisons particulières et ils attirent une grande affluence (3). Le 20 juin, à Lannion, plus de 200 personnes rassemblées entre 6 et 7 heures du soir, dans la cour et sous le hangar du sellier Gabriel Cadiou, pour assister à la bénédiction donnée par l'abbé Lallier, ancien principal du séminaire de Tréguier, en sortent pour poursuivre des militaires, qui, du dehors, ont tenté de troubler la cérémonie en leur jetant des pierres (4).
(1) A. N. : F7, 7244, Boullaire, le 19 messidor V ; F7, 7253. Denoual, 10 prairial V. L’évèque de Tréguier finit cependant dans le courant de juillet par autoriser le culte publie, partout où on n'exigerait pas de déclaration. (Avis donné le 13 juillet 1797 au constitutionnel rétraeté Vincent Gouézou, ex-curé de Brélidy, par le vicaire général de Saint-Priest. A. C. D.'N. : 7t L, 11, ff. 62, 63.):
(2) A. N, : F7, 7262. Lettres de Gallet et de Mareschal, 15 praïrial V.
(3) A. N. : F7, 7264. Le juge de paix de Plestin, 23 prairial ; F7, 7253. Denoual, 10 prairial ; F7, 7244, Boullaire, 19 messidor. Voir aussi F7, 7285. Le commissaire de Plouha, 4 fructidor V ; F7, 7266. Le juge de paix et le comimissaire de Saint-Gilles-le-Vicomte, 1® et 4 messidor. — A, C, D. N. :L (m5), 111, Laubé et Lalleton, 11 thermidor V, etc.
(4) A. C. D. N, : L (m5), 110, Affaire de Lannion.
La loi du 7 vendémiaire qui autorise le culte privé, mais limite à dix personnes le nombre des assistants, est quotidiennement violée, et les administrations ne savent plus comment s'y prendre pour obtenir son observation. Elles n’osent pas faire arrêter les prêtres qui y contreviennent : beaucoup d’entre eux ont obtenu des saufconduits de l'autorité militaire, ou fait leur déclaration. D'autre -part, les visites domiciliaires et les perquisitions, qui seules permettraient leur capture, sont soumises à des formalités préalables si longues, que les délinquants ont le temps d'être prévenus et de s'enfuir avant l’arrivée de la force armée (1). Enfin, l'opinion publique est si fortement prononcée en faveur des réfractaires, qu'il y a lieu de craindre qu'une application rigoureuse des lois ne ramène la guerre civile; c'est du moins l'avis de Le Normant et de ses collègues, et aussi du commissaire central. Il est surprenant, déclare ce dernier, que les prêtres ne fassent pas de déclaration, il faut les persuader de se soumettre, les surveiller discrètement, et éviter tout ce qui ressemblerait à des vexations (2).
Les fonctionnaires les plus zélés, comme Denoual, commissaire de Dinan-ville, ami et correspondant d'Armez, partagent l'embarras des autorités départementales, car la majorité catholique des Conseils travaille à remanier la législation sur les prêtres (3). Il n’est bruit que de l’abrogation des lois sur le clergé, et du prochain retour de tous les bannis ; on sait que les rapports de Camille Jordan et de Dubruel vont être sous peu discutés, et qu’ils comptent de très nombreux partisans parmi les législateurs. L'un des nouveaux représentants des Côtes-du-Nord, Limon, s’est prononcé contre la déclaration de soumission, qu’il juge inutile et dangereuse. Elle trouble les consciences, sans lier le prêtre malhonnèête, et elle reconstitue le clergé en un corps d'état, puisqu'elle l’oblige à une démarche dont les autres citoyens sont exemptés (4).
Dans la circonstance, Limon n’est que le porte-parole de ses commettants, dont un grand nombre réclame l'exercice libre, « sans réserve et sans gêne », de leur religion. Depuis les premiers jours de juin, en effet, des modèles d'adresse au Directoire et aux Conseils en faveur des réfractaires et de la liberté religieuse circulent dans toutes les paroisses du département et recueillent des milliers d’adhésions.
(1) À. N. : F7, 7253. Denoual, le 10 prairial.
(2) À. C. D. N. : 2 L, 16, f. 134. Au commissaire de Tréguier, 16 prairial ; 2 L, 54, ff. 12, 13, 14, 15 prairial et passim, messidor.
(3) Cf. sur ces projets, A. Aulard. Histoire politique de la Révolution, p.
(4) B. N. : Le 34/1175. Opinion de F. Limon sur la question : Exigera-t-on des prêtres une déclaration de soumission au gouvernement ?
D'où viennent-elles ? On l'ignore. Quelques-uns les attribuent aux administrateurs départementaux eux-mêmes, mais ceux-ci protestent contre ce bruit qu'ils déclarent « absolument sans fondement » (1) et que Boullaire traite d’ « absurde » (2). Non cependant qu'ils soient hostiles à ces manifestations, personnellement ils les approuvent ; mais, en tant que magistrats, ils se contentent de proclamer que le droit de pétition est des plus constitutionnels, et ne peut être entravé tant qu'il s'exerce légalement et ne trouble pas l'ordre (3). Dans leur souci de correction, ils veulent paraître neutres et éviter de compromettre l'autorité dont ils sont revêtus, en la mettant ouvertement au service d'un parti. La plupart des municipalités imitent leur attitude, et leur neutralité bienveillante est un encouragement. À
Colportées de maison en maison, les adresses ne tardent pas à se couvrir de signatures. Par ignorance ou par crainte d'être signalés comme terroristes, les « bons patriotes » eux-mêmes se laissent entrainer par le mouvement (4). A Trévé, la commune tout entière se rassemble de sa propre initiative pour examiner le projet et lui donner son adhésion (5). Entre le 13 et le 28 juin, le Corps législatif reçoit les pétitions de 9 villes, dont 6 anciens chefs-lieux de districts, de 61 communes rurales de langue française ou de langue bretonne et de 3 cantons (6).
« Nous voulons la liberté pleine et entière de notre religion », lit-on dans le modèle imprimé chez Prud'homme. Elle est aussi utile à la République qu'à nous, car un gouvernement qui ne repose pas sur l'autorité de la morale dégénèrera vite en tyrannie. Mais le culte catholique ne peut pas subsister sans ses prêtres. Rendez-nous donc « tous les ministres de nos autels, ces ministres d'un Dieu de paix, qui sont aussi nécessaires à la tranquillité
() A. C, D. N. : 2 L, 54, f. 15, 2 messidor, A la municipalité de Dinan. Les administrateurs ajoutent : « Vous pouvez en instruire vos concitoyens. »
(2) A. GC. D. N. : 2 L, 16, f. 157, 2 messidor. Au commissaire de Dinan (ville). ;
(3) Ibid. ff, 153-154, 28 prairial. Au commissaire de Saint-Caradec.
(4) A. N. : F7, 7267. Le Verger et Lalleton, prêtres constitutionnels du lontgamp, 3 messidor.
(5) A. C. D. N. : 2 L, 16, ff. 153-154, 28 prairial ; L (mb), 110. Le commissaire de Loudéac, 25 prairial,
(6) Procès-verbal imprimé du Conseil des Cinq-Cents (passim); mois de prairial et de messidor, notamment le 25 prairial, p. 644, le 26, p. 672, le 27, p. 692, le 3 messidor, p. 70, le 5, p. 103, le 7, p. 161, le 10, p. 210.etc... Quelques-unes de ces pétitions se trouvent aux A. N. dans la série F7: F7, 7262, Pétition des catholiques romains de Lamballe ; F7, 7269. Pétition des catholiques de Dolo, 5 messidor V. Le texte qui a servi de modèle est intitulé : Les ciloyens professant la religion catholique, apostolique et romaine duns la commune de Saint-Brieuc, à tous les Représentants du peuple, mem-
publique qu’à l'exercice de la religion de nos pères (1). Rendez-nous nos recteurs et nos évêques. » La soumission inquiète leur conscience, « elle ne peut s’accorder avec notre sainte religion, et son refus expose la tranquillité des paroisses... » « Supprimez cette obligation vexatoire et dangereuse, et rendez-nous la liberté (2). »
Cette campagne, qui devait aboutir le 7 fructidor à l’abrogation de toutes les mesures décrétées contre les prêtres depuis 1791, surprit etirrita par son extension les patriotes « exclusifs », et les sectateurs de l'Eglise constitutionnelle. Ils y virent, ou feignirent d'y voir, un complot monarchiste et contre-révolutionnaire et se scandalisèrent fort de l'audace des catholiques orthodoxes. « Il ne (leur) manque plus, écrit Pouhaër, que de faire nommer des commissaires dans leur sens (3). » Le retour des prêtres sera le’prélude du retour des nobles et des émigrés et ensuite du prétendant. « Les habitants des campagnes, déclare Bigrel, de Loudéac, ne parlent que de religion, mais le désir du roi est dans leur cœur, on leur a persuadé que l’une ne pouvait pas exister sans l’autre (4). » Les réfractaires, ajoute un troisième, ont perverti l'esprit public. « Qu’avez-vous gagné avec votre république, disent-ils aux crédules habitants des campagnes, qu'avez-vous fait de vos assignats, de vos coupons, de vos bons de réquisitions ? » Seul le rétablissement de la royauté peut faire votre bonheur et vous rendre la paix (5).
IT
Malgré leur échec électoral, les « exclusifs », en effet, n’ont pas perdu courage ; sachant par expérience combien il est facile de
bres des deux Conseils, Saint-Brieuc, s. d., in-8° de 4 p. (A. N. : F7, 7263. Lettre d’envoi du commissaire central du 24 prairial V). Les initiateurs de ce mouvement de pétitions dans les Côtes-du-Nord semblent avoir été les catholiques du chef-lieu, maîtres de la municipalité, et très vraisemblablement inspirés par les députés Prud’homme et Limon.
(1) Le discours de Le Mérer, représentant d’Ille-et- Vite aux Cinq-Cents, le 21 messidor V, passe pour avoir fait la fortune de cette expression. Elle était communément employée en Bretagne et particulièrement dans les Côtes-du-Nord depuis le début de l’an III. (Cf. A. C. D. N. : L (m5), 75. Appréciation du conseil général de la commune de Saint-Brieuc sur Prud’homme, le 12 vendémiaire III. « Honnête homme. révère la religion de ses pères, etc. ») ;
(2) A. N. : F7, 7263. Adresse des catholiques romains de Saint-Brieuc.
(3) AN. : F7, 7263. Pouhaër, le 1®* messidor.
(4) A. N. : F7, 7252. Le commissaire près le tribunal correctionnel de Loudéac, 15 floréal ; F7, 7267. Duvyal-Villebogard, 15 messidor.,— A. C. D. N. L (m5), 110. Le commissaire de Loudéac, 25 prairial.
(5) A. N. : F7, 7266. Le commissaire de Saint-Gilles-le-Vicomte, 4 messidor V ; F7, 7267. Le commissaire du canton rural de Dinan, 17 messidor.
diriger l'opinion et même de la retourner, quand on peut recourir à la force, ils mettent leur confiance dans le Directoire et le tiennent au courant des démarches de leurs adversaires communs.
Presque au lendemain de l'assemblée de Saint-Brieuc, 90 républicains de Moncontour lui ont dénoncé la tactique des « honnêtes gens ». « Ils veulent renverser la constitution par la constitution, subjuguer le peuple par le peuple ». Faisant figure de patriotes, ils sont parvenus à occuper les places afin de préparer une restauration royaliste (1). L'auteur de l’adresse, Louis Bienvenüe, de Lamballe, gendre de Couëssurel-Labrousse, le futur député aux Anciens, ajoutait en outre dans sa lettre d'envoi que, de tous les côtés, les jeunes gens suspects, « soit pour avoir chouanné », soit pour « avoir l'esprit chouannique », s'organisaient en compagnies de Jésus et se rendaient à Paris pour opérer un coup d'état (2).
Cette allégation, qui provoqua un démenti immédiat de 55 jeunes gens de Moncontour (3), a été reproduite par les journaux auxquels les « exclusifs » envoient des correspondances, notamment par la Gazette française du 20 floréal (4). L’Eclair du 8 messidor annonce même qu'à Saint-Brieuc les patriotes sont menacés dans leur vie, grâce à la faiblesse des administrations secondaires qui tolèrent les menées des roÿalistes (5), et les Annales politiques et littéraires signaleront des débarquements d’émigrés en armes sur les côtes du département (6).
Toutes ces accusations, qu'aucune précision n'étaie, tendent à démontrer que les « honnêtes gens » manquent de zèle et de dévoüment pour la chose publique. La passion politique les inspire, mais elles ne sont pas toutes dénuées de fondement. Boullaire lui-même avoue que, bien qu'il n’en ait aucune preuve positive, les rentrées d'émigrés lui paraissent fréquentes (7), et confirme à ce propos les rapports que de toutes parts les commissaires adressent aux Ministres de la Police et de l'Intérieur (8), et dont certains détails déno-
(1) A. N. : F7, 7255. Adresse de 90 républicains de Moncontour.
(2) Ibid. Lettre du 13 floréal V.
(3) Ibid. Adresse du 28 floréal V. Le bruit d'une conspiration royaliste contre le Directoire était très répandu à cette époque. Le commissaire du canton rural de Dinan s'en fait également l'écho dans une lettre du 10 messidor V (A. N. : F7, 7261).
(D) A, N. : F7, 7255. Protestation des jeunes gens de Moncontour.
(5) A, N. : F7, 7268. Protestation de la municipalité de Saint-Brieuc, le 13 messidor. 4
(6) A. N. : F7, 7294. Boullaire, 8 vendémiaire.
(7) À. GC D.N,. «2 L, 22, f. 16:46 fructidor,
(8) A. N. : F7, 7260. Daniel, 12 prairial, Boullaire, 10 messidor : F7, 1274, Boullaire, 2 thermidor ; F7, 2794, Boullaire, 6 fructidor et 8 vendémiaire VI. — À, C. D. N, : L (m5), 112, Huet, 11 fructidor.
LE. RÈGNE ÉPHÉMÈRE DES ( HONNÊTES GENS » 401 tent-une organisation très sérieuse chez les chouans et leurs complices (1). |
Parmi les individus que les frégates anglaises ou les barques de Jersey mettent à terre, les uns prennent aussitôt la route du Morbihan pour rejoindre Georges et ses bandes, mais les autres restent dans les Côtes-du-Nord et y trouvent des municipalités complaisantes qui leur délivrent, sur l'affirmation de faux témoins, des certificats de résidence, à l’aide desquels ils réclament leur radiation de la liste des émigrés (2). Dans leur désir d'apaisement, les administrateurs du département, qui savent avec quelle précipitation et quel manque de critique les inscriptions ont été souvent faites, leur accordent leur radiation provisoire.
Le Directoire n’ignore rien de ces affaires. Il sait également que le port de la cocarde nationale est tombé en désuétude (3) dans les campagnes et même dans les villes ; qu’en Basse-Bretagne, on affecte de porter des collets noirs avec des liserés de même couleur et une ganse blanche au chapeau (4) ; que faute d'argent et surtout indifférence, les fêtes nationales ne sont plus solennisées (5) ; que dans telle localité, comme Lannion, on moleste les patriotes, traités couramment de jacobins (6) ; qu’enfin beaucoup de municipalités rurales, sans capacité ou sans bonne volonté, ne se soucient nullement d'appliquer les lois sur les prêtres, et rédui-
(1) A. N. : F7, 7285. Faisant, commissaire de Plumaudan, 29 thermidor V.
(2) A. N. F7, 7343. Hervard, 21 thermidor ; F7, 7294, Duval-Villebogard, 4 fructidor V ; Jugement de la troisième division militaire, 28 fructidor ; F7, 7267. Certificats de résidence accordés par la municipalité de Plédran. — A. C. D. N. : L (m5), 110, 111, 112, passim. En l’an VII, plusieurs municipalités, dont celles de Merdrignac et de Plédran, convaincues de faux, seront destituées. 7 : *
CPAS N=:107, 7252. Bigrel le\15 floréal.— A.C D:N. :. L (mb), 111: Arrêté de Ja municipalité de Saint-Brieuc, le 1“ fructidor.
(4) A: N. : F7, 7330. Guyomard, 21 brumaire VI. — A. C. D. N. : Reg. de délib. de la mun. de Lannion, 12 brumaire, f. 54.-Dans l’évêché de Tréguier les paysans portaient des chapeaux couverts de cuir noir, avec un cordon de même couleur percé à jour, de manière à laisser entrevoir une cordelette blanche.
(5) A. N. : F1b IL, C.-d.-N., 2. Rapport de Hello, de Guingamp, 3 thermidor ; FicIII, C.-d.-N., 11. Daniel, 3 prairial V ; FicJIT, C.-d.-N., 12. La municipalité de Loudéac, 20 vendémiaire VI.
(6) A. C. D, N:4 : 2 L;,-25, f. 6, 28 vendémiaire VII. Renseignements sur Joseph-François-René-Marie-Pierre de Kergariou. En l'an V, il était à la tête d'une bande de jeunes muscadins, dite la Société du « Timbre-sec », qui, armés d'énormes bâtons ou « marottes », menaçaient les républicains notoires. En 1802, Kergariou fera partie de la loge lannionnaise « le Parfait bonheur et la Paix », où il se rencontrera avec ses anciens adversaires, ralliés comme lui à Bonaparte. Comte et préfet de l'empire, il deviendra pair de France sous la Restauration, et abandonnera la politique en 1830.
402 L'ESPRIT PUBLIC DANS LE DÉPARTEMENT DES CÔTES-DU-NORD sent à l'impuissance ses commissaires les plus actifs (1). Ses agents ne lui cachent pas non plus qu'il est devenu impopulaire, qu'on annonce partout sa chute prochaine (2), et que dans les villes on a acclamé la royauté (3).
De ces faits, les uns sont exacts, d'autres sont déformés par la passion, d’autres enfin ne sont que des racontars, mais les patriotes jugent de bonne guerre d'en faire état contre ceux qui les ont supplantés. Ils ne se contentent pas de se plaindre et de faire appel à l’« énergie » du pouvoir exécutif. Chassés d’un grand nombre de municipalités, exclus de l'administration centrale, réduits à quelques postes de commissaires, leurs échecs n'ont fait qu'exeiter leur combativité et, tout en dénonçant, ils agissent et ils s'organisent.
Aux pétitions des catholiques romains, ils répondent par des pétitions en sens contraire, et ils protestent auprès du Corps législatif contre les adresses des ralliés. La liberté du culte existe, la loi la garantit d'une manière très suffisante. Que la constitution soit intégralement maintenue et les citoyens protégés contre le retour d'une Terreur blanche. Que les-prêtres soient obligés à reconnaitre la République et ne puissent exercer leurs fonctions en dehors des édifices cultuels. Plus de différence entre les ministres d'une même religion, mais que les représentants du peuple s'emploient à la cessation du schisme et à la réunion des deux clergés.
Tels sont les vœux des républicains de Lamballe et de Saint- Brieuc. Ils ne sont pas, en principe, opposés au retour des déportés, mais seulement à la paix générale, et après avoir promis au gouvernement obéissance et soumission. Quant aux émigrés, l'accès de la France doit leur être perpétuellement interdit. « Qu'on ne confonde pas, disent les Lamballais, avec des citoyens que la Terreur a fait abandonner leur patrie, des monstres qui l'ont quittée pour augmenter le nombre de ses ennemis (4). » Les habitants de Saint- Brieuc cherchent, en outre, à intéresser les législateurs au sort des constitutionnels, et ils réclament le paiement de la dette que la nation à contractée avec des « amis sincères de la République, qui
(1) A. N. : F7, 7193. Boudard, de Plémet, 4 prairial ; F7, 7251. Duval, 1# prairial ; F7, 7262, Mareschal et Gallet, 15 prairial ; F7, 7264. L. Armez, 25 prairial, etc.
(2) A. N. : F7, 7267, Robinot, 17 messidor,
(3) A. N. : F7, 7301, Le Beaudour, de Lannion, 26 thermidor. Le cri de Vive le Roi ! avait été poussé dans un café à Lannion, À Dinan et dans les communes voisines, à l’occasion des feux de la Saint Jean, ou aurait aussi crié ? Vive le Roi ! La municipalité de Dinan démentit cette allégation. (A. C. D. N. : 1, (m5), 111. Adresse du 14 messidor à ses concitoyèns.)
(D A. N, : F7, 7262. Pétition de 180 habitants de Lamballe, 24 messidor.
ont bravé jusqu'ici, et bravent encore, la mort même pour son maintien » (1).
Les citadins, auteurs et signataires de ces adresses, ne paraissent pas avoir rencontré beaucoup d’imitateurs dans les campagnes (2). Dans celles-ci, les amis des réfractaires dominent et les patriotes isolés se trouvent sans influence. Il n’y a guère que dans les villes où ils soient assez nombreux pour essayer d'agir sur l'opinion publique, et ils y sont revenus aux nioyens qui leur avaient si bien réussi au début de la Révolution.
Depuis que la Convention a interdit les sociétés populaires et fermé les Jacobins, ils n'ont plus de centres de propagande, et ils cherchent à en créer d’autres. Discrètement tout d’abord, ils ont recommencé à se réunir entre eux, à date régulière, sous prétexte de lire les journaux, mais en réalité pour traiter les questions politiques et se concerter sur la conduite à suivre et les mesures à prendre. Dans plusieurs localités, les clubs ainsi se reforment, la plupart sous l'apparence d’inoffensives sociétés littéraires, comme celles qui existaient en 1789.
A Dinan, les réunions se tiennent chez le marehand Corseul, cidevant agent national nommé par Le Carpentier, aussi elles ne sont guère fréquentées que par d'anciens Montagnards et par le commandant temporaire de la place, le citoyen Mattat. Mais les patriotes modérés, comme Denoual, l’ami d’Armez, ont si peu d'estime pour les terroristes, qu'ils dénoncent leurs conciliabules et demandent leur interdiction (3). À Saint-Brieuc, à Moncontour, à Guingamp au contraire, ce sont lés républicains directoriaux qui composent exclusivement les « Cercles constitutionnels » (4). Dans cette dernière ville, les séances ont lieu tous les. jours de courrier chez l’ex-législateur Guyomar, et le commissaire Hello s'y montre très assidu.
Quelques municipalités s'opposent, autant qu'elles le peuvent, à
(1) A. N. : F7, 7276. Les républicains de la commune et du canton de Saint- Brieuc, le 19 messidor, à tous Les représentants du peuple dans. les Conseils. Port-Brieuc, s. d., 8 p. in-8°. L’imprimé porte la mention « suivent 1.600 signatures », mais il ne les reproduit pas.
(2) Le Praide verbal du Corps législatif ne mentionne pas une seule ‘adresse de commune rurale. La seule que nous ayons trouvée (F7, 7725) est une pétition de 23 habitants de Saint-Launeuc, du 14 thermidor V. Elle a, d’ailleurs, un caractère tout particulier. Les signataires demandent qu’il soit défendu aux réfractaires de troubler par leurs reproches leur tranquillité et celle de leur pasteur, Julien Coudé. Ce dernier devait rétracter ses serments quelques jours après, le 23 messidor (F7, 7294. Rétractation de Julien Coudé), et sera l'objet en l’an VI d’un arrêté directorial de déportation, qui ne recevra jamais son exécution.
(3) A. G. D. N. : 2 L, 16, f. 144. Boullaire à Denoual, le 28 prairial.
(4) A. N. : F7, 7271. Boullaire, 24 messidor V.
ces rassemblements. En germinal IV, celle de Moncontour a par prudence refusé d'autoriser la société que plusieurs citoyens voulaient former pour lire les papiers publics et s'occuper de politique, mais elle ne leur a pas défendu de se réunir les uns chez les autres pour prendre connaissance des gazettes (1). Celle de Guingamp, renouvelée en l'an V et composée d’« honnêtes gens », interdit les réunions privées. Ses membres, accompagnés d’un piquet de troupes réquisitionné, envahissent le 21 messidor (9 juillet 1797) le domicile de Guyomar et ordonnent aux trente individus qui s'y trouvent de se disperser. Le lendemain, ils rédigent une proclamation à leurs compatriotes pour les détourner de faire partie de cette société. Leur président menace les amis de l’ancien conventionnel de leur opposer un club où s’inscriront les trois quarts des Guingampais (2). -
Les administrateurs départementaux, gens beaucoup plus rassis, tolèrent ces réunions, qu'ils savent leur être hostiles, mais qu'ils n'ont pas légalement le droit d'empêcher, et ils se contentent d'inviter les fonctionnaires à les surveiller (3). Ils furent d'ailleurs presque aussitôt débarrassés de ce souci. Interdits par la loi du 7 thermidor V (4), qui défendait la formation des clubs, les cercles constitutionnels disparurent.
Au fond, Le Normant de Kergrée et ses collègues ne les ont jamais redoutés, car ils sentent bien que leur action se limitera aux “villes, et que les paysans, qui forment la majorité des électeurs, échapperont à leur influence. Ils craignent davantage l'effet que peuvent avoir sur les populations rurales de la Basse-Bretagne les discussions sur le domaine congéable, revenu encore en question, car elles fournissent aux « exclusifs » un nouveau moyen d'agiter les campagnes et de les exciter contre le Corps législatif.
Le Directoire exécutif, tenant compte des réclamations des propriétaires fonciers, avait, le 3 juillet 1796, invité les Conseils à examiner et à réviser les lois du 27 août 1792 et du 2 floréal IT, qui avaient ruiné Qun nombre considérable de pères de famille » et occasionné à la République, héritière des droits des émigrés et de
(1) A. C. D. N. : L (m5), 104, Délibération du 30 germinal IV.
(2) A. C. D. N. : L (m5), 111. Pétition de 145 citoyens de Guingamp du 21 messidor demandant la fermeture du club. — A. N. : F7, 7271. Procès-verbal rapporté par Hello, le 21 messidor, Rapport au Directoire exécutif, le 26 fructidor ; FIbIT, C.-d.-N., 2. Rapport du 3 (hermidor, A Guingamp, les passions politiques étaient Très vives. Quelques jours après la manifestation de la municipalité, on trouva sur la porte de Guyomar cette inscription : « Temple du crime à détruire ». La violation du domicile de l’ex-député sera le prétexte de la destitution de la municipalité de Guingamp après le 18 fructidor.
(3)eA. C. D. N. : 2 L, 16, f, 144.
(4) À. Aulard, /Jistoire polilique de la Révolution, p. 609.
LE RÈGNE ÉPHÉMÈRE DES ( HONNÈTES GENS » 405 f
l'Eglise, une perte de 120 millions (1). Les représentants des départements intéressés avaient présenté plusieurs rapports sur la question, et l’un des plus remarqués, œuvre de Le Mérer, concluait au retour à la loi du 6 août 1791 (2). -C'était également l'opinion de Delaporte, le plus actif peut-être des députés des Côtes-du-Nord (3), et celle de Guynot-Boismenu (4), tous deux élus des « honnêtes gens ». Le chef de la faction adverse, Pierre Guyomar (5), porte-parole du finistérien Bohan (6), avait, par contre, défendu avec vivacité l’état de choses existant.
Il faut reconnaitre que tous les républicains directoriaux ne partageaient pas sa manière de voir. Aux Cinq-Cents, son compatriote Vistorte (7), et, en dehors des Conseils, quelques propriétaires, comme l’ex-constituant Baudouin et les deux Armez, réclamaient les droits dont ils avaient été dépouillés, et considéraient le régime convenancier Comme un mode de propriété très légitime et nullement opposé à l'esprit de la Révolution, depuis qu'il avait été débarrassé des servitudes féodales qui l’aggravaient. Mais d’autres personnalités marquantes du parti, l’ex-législateur Rivoallan, les frères Le Gorrec, de Pontrieux, le notaire Jérôme-Alexandre Guiot, de Callac (8), à tendances démocratiques beaucoup plus prononcées, affectaient de s’apitoyer sur le triste sort des colons, menacés du rétablissement de la féodalité, et défendaient le sentiment de l’ancien député guingampais.
Au début de 1797, Rivoallan, devenu Commissaire du Directoire près le canton de Pédernec, signalait au Ministre de l'Intérieur les graves dangers qu'offrait la réaction économique préconisée par Le Mérer et annonçait que rétablir le domaine congéable était aller au devant d’un soulèvement populaire (9). Pour défendre la loi du
(1) Debidour. Recueil des Actes du Directoire exécutif, t. 1, p. 712, en note. Message du 15 messidor IV.
(2) Rapport de Le Mérer, Roland-Gaspard, député de l’Ille-et-Vilaine aux Cinq-Cents.
(3) B. N: : Le 43/1011. Motion d'ordre relative aux domaines congéables. Cf. dans la Bio-Bibliographie bretonne, l’énumération des motions et rap- - port de Delaporte.
(4) B. N. : Le 43/2857. Opinion, 18 ventôse VIT.
(5) B. N. : Le 45/1098. Opinion, etc., 16 thermidor VI.
(6) Bohan, Alain, député du Finistère à la Législative, où il provoqua par son rapport la loi du 27 août 1792, avait été réélu à la Convention et était entré aux Cinq-Cents en lan IV.
(7) B. N. : Le 43/2303, 7 fructidor VI.
(8) Ces personnages élus députés en Pan VI demanderont tous l'abolition du domaine congéable.
(9) A. C..D' N: 7 11,12, f. 11, 21ventôse V. Les administrateurs du département au Ministre de l’intérieur, à propos des dangers signalés par Rivoallan.
27 août, à laquelle il n'avait pas été étranger, l'ancien membre de la Législative exagérait, car, en dehors des bourgeois, lecteurs assidus des gazeltes, les débats des Conseils n'étaient guère suivis par les habitants des Côtes-du-Nord. Les paysans, chez qui la passivité et la résignation ont remplacé l'ardeur combative des premières années de la Révolution, n’apportent qu'une médiocre attention aux travaux de leurs représentants et se montrent beaucoup plus portés à la soumission qu'à la révolte.
Le commissaire du canton de Pontrieux, Guillaume Le Gorrec, entreprit de les tirer de leur apathie et de leur ouvrir les yeux. Sous le couvert de l'anonymat, il fit imprimer et-répandre clandestinement dans les arrondissements bas-bretons un « Avis sur le domaine congéable », dans lequel il faisait voir aux cultivateurs « la tourbe nombreuse des seigneurs » s’apprêtant à les dépouiller du fruit de leurs remboursements, et bientôt à les soumettre à tous les anciens droits féodaux (1).
Saisie de la question par ce libelle, l'opinion publique s'émut dans les cantons du voisinage ; dans ceux de Pommerit-les-Boïs, de Saint-Gilles, de Guingamp rural, de Pédernec et de Bégard, etc., les anciens colons pétitionnèrent près du Corps législatif pour conserver les avantages que la Législative et la Convention leur avaient accordés (2). À Belle-Isle-en-Terre, le 20 prairial (8 juin), le président de la municipalité et l'agent communal firent convoquer les habitants à son de caisse pour signer une adresse contre le rapport de Le Mérer et les modifications proposées, rassemblement illégal qui méritera à ses auteurs leur suspension (3).
Le propriétaire foncier Daniel-Kerinou, qui faisait en ce moment fonction de commissaire central, jugea le mouvement provoqué par Le Gorrec comme très dangereux pour la tranquillité publique, et sollicita, inutilèment d'ailleurs, le Ministre de la Police d'intervenir directement près de son subordonné (4). Ses collaborateurs de l'administration départementale, qui n'avaient aucun intérêt personnel en jeu (5), parlageaient ses appréhensions, car ils se rendaient compte que cette agitation n'avait pas seulement pour objet d'empêcher le rétablissement du régime convenancier, mais
(1) Avis sur le domaine congéable aux cullivateurs el particulièrement aux domaniers de La Basse-Brelagne, par un de leurs compatriotes, s. 1. n. d., imp. de 4 p. (A. N, : F7, 7259).
(2) Procès-verbal du Conseil des Cinqg-Cents, 26 et 29 prairial, pp. 645, 727, 15 et 16 messidor, pp. 338, 361.
(DA, N, : FI TT, C.-d.-N., 2. Suspension du président du canton et de l’agent de Belle-Isle, 4 thermidor,
(D A. GC, D. N. : 2 L, 16, ff. 117, 118 ct f. 152. Daniel, le 6 et le 26 prairial,
- A, N. : F7, 7259. Réponse du Ministre, 19 prairial.
(5) Aucun d'eux n'était propriétaire foncier.
aussi d'inquiéter les campagnards, et de les exciter contre « les honuèêtes gens » qui s’apprêtaient à restaurer Fancien régime. Ils avaient d'autant plus lieu de redouter ces insinuations que, malgré une récolte suffisante, le prix du blé, vraisemblablement par suite de spéculations, ne cessait de croître depuis le début du printemps, et que les esprits en Basse-Bretagne étaient très montés (1). Ils crurent de leur devoir d'intervenir dans le débat et de répondre à Le Gorrec, et ils publièrent à leur tour une adresse aux communes rurales, dans laquelle ils dissipaient la confusion que les démocrates faisaient entre les usements convenanciers et les droits seigneuriaux. « La féodalité, concluaient-ils, ne ressuscitera jamais en France (2). »
Les domaniers qui imprudemment avaient laissé passer l’époque du rachat de leurs rentes sans l'opérer, espérant bien bénéficier pour leurs convenants des mêmes avantages que les quevaisiers, et comme eux devenir propriétaires sans bourse délier, étaient en réalité les seuls que menacait le retrait de la loi du 27 août (3). Ils s’agitèrent cependant assez pour inquiéter les autorités qui avaient tout d’abord encouragé leurs démarches. La municipalité de Pontrieux, qui avait commencé par approuver l'initiative de son commissaire (4), tentera ensuite, les « honnêtes gens » renversés, d’enrayer le mouvement qu'il avait provoqué, et de démentir les rumeurs alarmantes auxquelles il avait donné naissance (5). Elle ne dut pas y avoir grande peine, car, malgré les apparences, l’agitation convenancière, limitée par sa nature même à une vingtaine de cantons, fut ensdéfinitive très superficielle. Le mécontentement suscité chez les Bas-Bretons par la loi du 9 brumaire VI qui rétablira le domaine congéable, ne se traduira que par de platoniques pétitions. La campagne de Le Gorrec et des démocrates, qui fut surtout une campagne politique dirigée contre les ralliés, n'aura d’autres résultats que de valoir, l’année suivante, à ses principaux artisans des sièges aux Cinq-cents ou aux Anciens.
(1) Le froment, qui se vendait 11 y le quintal en ventôse, atteint en messidor 17 7}. (A. C. Saint-Brieuc. Reg. d’apprécis des grains passim. — A. C. D. N. : Subsistances. L (m7), passim.) On mettait cette augmentation sur le compte des blattiers, qu’on accusait d'exporter des grains en Angleterre. Ces derniers, qui faisaient des achats dans l'évêché de Tréguier pour approvisionner Saint-Brieuc, étaient menacés et insultés quotidiennement, notamment à Tréguier, Lézardrieux, La Roche-Derrien, Paimpol, etc. (A. C. D. N. : L (m5), RO RAM 2e)
(2) A. C. D. N. : L (m5), 111. Adresse du 10 messidor, aux communes rurales des Côtes-du-Nord, s. 1. n. d., 4 p. in-8°. — A. N. : F7, 7257. Boullaire, le 18 messidor. :
(3) L. Dubreuil. La vente des biens nationaux, p. 350.
(4) A. C. Pontrieux. Reg. de délib. de la mun., 8 floréal V, f: 55.
(5) Ibid. Reg. de corresp. de la mun., 9 vendémiaire VI, f. 71.
Au début du mois de septembre 1797, les Côtes-du-Nord jouissent de la paix, et la tranquillité règne dans les villes et dans les campagnes (1). En dehors de quelques cantons limitrophes du Morbihan et de l'Ille-et-Vilaine, les royalistes ont cessé leurs « chouanages », et depuis quelques semaines, les actes de banditisme imputables aux « chauffeurs » sont devenus très rares. Pour la première fois depuis 1791, la récolte est abondante et les cours, qui s'étaient exagérément relevés au début du printemps, sont brusquement tombés à des prix sensiblement identiques à ceux des dernières années de l’ancien régime (2). Les lois sont observées, sauf celles qui ont trait à la police des cultes et à certains usages révolutionnaires vite oubliés. Les impôts rentrent assez régulièrement, avec quelque peine toutefois dans plusieurs communes de la région française, mais cela tient autant au système déplorable employé pour les percevoir qu'à la misère, conséquence fatale de la chouannerie et de la guerre maritime.
Quant à l'esprit public, il n'existe plus, et on ne voit guère com. ment le faire renaître, car les paysans ne lisent pas les journaux et ne s’assemblent pas en dehors des offices religieux. Les membres de la municipalité de Loudéac apprécient de la manière suivante l'état d'esprit de leurs concitoyens, jugement qui peut être étendu à presque tous les cantons : « C'est une aversion profonde contre la noblesse de la part des propriétaires, l'éloignement pour toute révolution de la part des gens aisés. Tant qu'à (sic) la classe indigente (et malheureusement c'est l'immense majorité de notre population), peu lui importe ce qui arrive : elle veut des prêtres (3). » ù
Sur ce dernier point, « honnètes gens » et « exclusifs » sont d’accord, mais ceux-ci ne veulent que des constitutionnels et ne cessent. de déplorer le régime de la séparation, qui a Ôté aux assermentés, avec leur qualité officielle, la plus grande partie de leur troupeau, tandis que ceux-là soutiennent et défendent l’ancien clergé, qui a
(1) Sur la situation des Côtes-du-Nord à la fin de l’an V, cf. A. N. : FlelIIl, C.-d,-N., 12, Réponse des municipalités de Saint-Brieuc, Maël-Carhaix, Perros-Guirec, Lannion, Loudéac, à la circulaire du Ministre de l'Intérieur du 15 fructidor, A, CG. D, N, : L (m5), 113. Rapport du commissaireide Saint- Nicolas-du-Pélem, le 13 vendémiaire ; L (m5), 119, Le commissaire de Rostre- nen, le 18 messidor V, etc,
(2) La moyenne décennale de 1780 à 1789 à Saint-Brieuc est pour le boisseau de blé 3 #7 17 $. 9 d., et pour le boisseau de seigle 2 # 11 s. En vendémiaire VI, le boisseau de froment se vend 3 # 8$., le boisseau de seigle 2 # 10 s.
(3) A. N: : FicAII, C:-d.-N,, 12:
repris possession de la majorité des paroisses et reconquis immédiatement toute son influence. C’est à lui que va la foule et même les fonctionnaires. A Rostrenen, en juillet 1797, « tout le monde assiste aux offices, toutes les autorités constituées, la troupe de ligne, même le commissaire de la police correctionnelle, s’y trouvent » (1). Aussi, lorsque la loi du 7 fructidor (24 août) a abrogé les mesures contre les réfractaires, elle n’a causé aucune surprise, car elle a annulé des lois pratiquement tombées en désuétude depuis plusieurs mois déjà.
Il n'en fut pas de même du coup d'état du 18 fructidor et des décrets et arrêtés qui le suivirent. À ne considérer que la faveur avec laquelle la restauration religieuse avait été accueillie et la popularité dont jouissaient ses partisans, maîtres de presque toutes les administrations, on aurait pu s'attendre à quelques mouvements insurrectionnels dans les campagnes, ou tout au moins à des protestations, aussi nombreuses qu'énergiques, contre une violation si évidente des droits de la majorité. Mais les «honnêtes gens », peu combattifs de leur nature, se souvenaient sans doute encore de l'aventure fédéraliste et ne se sentaient pas de force à entreprendre une lutte ouverte contre Le gouvernement ; ils ne tentèrent aucune résistance, et la masse, sans convictions bien assises, les imita et reconnut ses nouveaux maîtres. Tout se passa dans le plus grand calme et jamais journée révolutionnaire ne souleva moins de manifestations hostiles.
La nouvelle des événements parisiens parvint à Saint-Brieuc le 22 fructidor (8 septembre) au soir. Les administrateurs du département en éprouvèrent un étonnement extrème, mais toujours respectueux de la légalité, ils se rassemblèrent le lendemain, et rédigèrent une proclamation à leurs concitoyens pour leur présenter l'arrêté du Directoire el pour les inviter à concourir au maintien . de l’ordre. Sans doute, leur ton manque d'enthousiasme, mais c’est sans ironie qu'ils signalent le complot royaliste et invitent les habitants à s'unir à eux pour défendre la constitution (2). Les jours suivants, ils réorganisèrent provisoirement les municipalités pri-
(1) A. C. D. N. * L (m5), 119. Le commissaire cantonal, le 18 messidor.
O)PATOND NE TAN UOTE MTS2 Délibération dw.,23 fructidor et proclamation. — Cf. aussi A. N. : F1bII, C,-d.-N., 2. Lettre de Boullaire du 24, 27 et 28 fructidor.
vées des élus de l'an V, en y faisant entrer les citoyens qui avaient rempli des fonctions publiques en l’an IV, ou antérieurement (1).
Les survivants de quelques municipalités, comme celles de Moncontour et de Rostrenen, naguère pleines de bienveillance pour les prêtres, félicitèrent en termes lyriques les Directeurs, « fidèles gardiens de l'arche éonstitutionnelle » (2), d’avoir sauvé la république, mais leur opportunisme aura la même récompense que l’obéissance passive de l'administration centrale : la destitution. Quant aux autres autorités menacées, elles eurent plus de dignité et attendirent en silence le coup qui devait les frapper.
Par contre, les patriotes exultèrent et saluëèrent bruyamment de leurs acclamations la sagesse du gouvernement qui corrigeait si opporlunément les défaillances des électeurs. A Lannion, la loi du 19 fructidor fut promulguée aux flambeaux dès son arrivée, le 26 au soir (12 septembre), et provoqua une manifestation républicaine (3). A Guingamp, elle fut aussi l’objet d'une fête spontanée et de réjouissances populaires (4). Dans toutes les Côtes-du-Nord, et particulièrement dans les villes, les vaincus de germinal donnèrent libre cours à leur joie. De Lamballe, Guingamp, Quintin, Loudéae, Pontrieux, Moncontour, Lannion, Rostrenen, Perros-Guirec, Saint- Michel-en-Grève, Pléneuf, etc. (5), ils envoyèrent au Directoire des adresses de félicitation, glorifiant « les triumvirs » sauveurs de la liberté (6). Quelques-uns à leurs actions de grâce mèlèrent des conseils. Pour affermir son triomphe sur «les satellites des tyrans », et profiter utilement de sa victoire, le gouvernement doit s'entourer de ses amis, “purer les administrations et éloigner des commissariats « les hommes de Carnot, de Barthélémy et de Blankembourg »
(sic) (7).
(1) A. C. D. N. : 2 L, 56, ff. 42 et suiv. L'apologie que l'administration centrale envoya de sa conduite en cette circonstance au Ministre de l'Intérieur porte cette annotation : « On ne voit pas qu'elle ait tenu la main à l'exécution des mesures qu’elle dit avoir prescrites. Au surplus, elle est destituée. » (A. N,. : FicIII, C.-d.-N., 12, L'administration des Côtes-du-Nord au Ministre de l'Intérieur, le 26 fructidor V.)
(2) A. C. Rostrenen, Reg. de corresp. de la mun., 2 vendémiaire VI, f. 43. — A. C. Moncontour, Reg. de délib., f. 103, le jour complém. — A. N.: AF III, 221. (3) A, N. : FIDIT, C.-d.-N,, 2. Le commissaire de Lannion, 27 fructidor V.
(D) A, GC. D, N. : Reg. de corresp. du commissaire du Directoire exécutif près le canton de Guingamp (ville), 3 jour compl, f, 14, -
(5) A. N, : AF III, 221. Ces adresses sont signées par les prêtres constitutionnels, Quelques-unes, notamment celle de Pléneuf, sont leur œuvre. Cette dernière a été rédigée par le curé Bouguet,
(6, A, N, : AF II, 221. Adresse individuelle des vrais républicains de la commune de Loudéac, 25 fructidor,
(7) A. M, : AF II, 221. Les soussignés républicains de la commune de Lam-balle ; F7, 7309, Pouhaër, 18 vendémiaire ; Fie III, C.-d.-N., 12, Adresse's. L n, d., très probablement de Guingamp. y
Les « terroristes » ne furent pas les derniers à se faire entendre dans ce concert de louanges. A Dinan, les ci-devant Montagnards, soutenus par le commandant temporaire de la place, s'agitèrent et intriguèrent pour obtenir leur part dans la curée qui s’annonçait. L'ex-agent national Corseul, qui avait reconstitué son club, aspirait aux fonctions de commissaire du Directoire, et il se voyait déjà à la place de Denoual, qu’il avait dénoncé et dont il attendait la destitution (1).
Il y serait vraisemblablement parvenu si le Ministre de l'Intérieur n'avait pris l'habitude de se renseigner auprès d’Armez et des anciens Conventionnels. Ceux-ci, républicains conservateurs, n'’indiquèrent pour remplir les postes vacants, et ceux qui allaient le devenir, que des amis politiques. Comme leurs choix seront toujours ratifiés, ce sont eux, en réalité, qui feront toutes les nominations. Le 25 fructidor, l'administration centrale était frappée et remplacée par les candidats qu’ils avaient présentés l’avant-veille ; le 27, c'était le tour de la municipalité de Guingamp, le 3 vendémiaire, de celle de Dinan, et le 13, de celle de Saint-Brieuc, etc. Dans toutes les villes, les élus de l’an IV et de l’an V étaient révoqués et leurs places attribuées aux protégés de la députation (2).
A la présidence du Département, Le Normant avait pour suecesseur le jurisconsulte Baudouin, ex-constituant que ses opinions en matière de domaine congéable avaient fait écarter de tous les postes importants depuis 1791. Ses collègues étaient quatre autres hommes de loi : Couéssurel (3), Barbédienne (4), Le Provost-Launay (5), et
(1) A. N:x: FTII, C.-d.-N., 2. Denoual, le: 30 fructidor ; F7, 7286. Armez, le 2 vendémiaire VI ; F7, 7298. Les administrateurs de Dinan (ville), le 3 vendémiaire VI. ;
(OMAN Sr CEMbII CE dEN. 02, "A CDN: UL (m3), sc. Arrêtés" dela destitution. :
(3) François-Joseph-Marie Couëssurel de Labrousse, né à Rennes en 1740, licencié ès-lois et procureur à Monconfour depuis 1765, fut élu en 1790 juge au tribunal du district de Broons et continué jusqu’à la suppression des tribunaux de district. En 1792, il fut également élu au Conseil général du département, mais en 1793 il opta pour la place de juge. Député aux Anciens en l'an VL, il rentra dans la vie privée après le 18 brumaire et se retira à Moncontour, où il est mort en 1802.
(4) François-Joseph Barbédienne, né à La Bouillie (canton de Piéneuf) en 1751, était avocat à Saint-Brieuc en 1789. Administrateur du département du. 25 fructidor V au 18 brumaire VIII, il fut nommé par le premier Consul sous-préfet de Loudéac, il refusa et devint conseiller de préfecture. -
(5) Vincent-Augustin Le Provost-Launay fut élu en 1789 député suppléant à l’Assemblée constituante, président du Comité permanent et commandant :
Le Bihan. Le premier, jadis procureur à Moncontour, était sans emploi depuis la suppression du tribunal du district de Broons, dont il avait fait partie depuis sa fondation. L'avocat Barbédienne, ex-officier municipal de Saint-Brieuc, membre puis procureur syndie du district, était, depuis l'an IV, juge de paix du canton urbain. Le Provost-Launay, avocat à Pontrieux au début de la Révolution, avait continuellement rempli des fonctions électives jusqu'à 1795, date à laquelle le Directoire l'avait nommé son commissaire près du canton de Lézardrieux. Le Bihan, enfin, était l’un des quatre administrateurs des Côtes-du-Nord qui s'étaient enrôlés en 1793 dans le bataillon envoyé à Nantes ; élu en l’an IV officier municipal de Guingamp, il avait démissionné l'année suivante pour protester contre les collègues que les électeurs de l'an V lui avaient imposés (1).
La plupart de ces administrateurs avaient déjà siégé au Conseil général du département, mais comme ils n'avaient pas fait partie du Directoire, leur rôle avait été plus honorifique que réel. Baudouin seul avait appartenu à l'administration départementale, où Boursault l'avait appelé, mais après quelques mois d'exercice, une nouvelle épuration l'en avait fait sortir. Homme d'étude, beaucoup plus qu'homme d'action, il avait sans regret abandonné la politique pour revenir à ses travaux d'histoire. Après le 18 fructidor, 1l accepta une nomination qu'il n'avait pas sollicitée, uniquement « pour désigner des sujets capables », mais ne cacha pas à son ami Couppé son intention de se démettre sous peu. « L'administration, lui avouait-il, n'est pas mon fait (2). »
Ces nouveaux fonctionnaires, dont l'activité s'était surtout dépensée dans l'étude du droit et dans les tribunaux, prenaient donc en main une tâche pour laquelle ils n'avaient pas recu de préparation immédiate ; ils n'y furent cependant pas inférieurs et, dès le début, ils eurent à cœur d'éviter le reproche d’ « inertie » (3), pré-
de la garde nationale de Pontrieux. En 1790, il devint président de l’administration et du tribunal du district, et en 1791, membre du Conseil général du département, Continué comme juge aux élections suivantes, il fit en outre partie en Pan Il et en l’an IE du Conseil général de la commune de Pontrieux ct du comité révolutionnaire, En germinal IT, il donna sa démission de sa place de juge pour faire valoir des biens qu'il avait achetés à la nation dans la commune de Lanmodez. Sur ces personnages, cf. A. N, : FIbII, C.-d.-N., 1, 2, 3, et Kerviler, Bio-bibliographie brelonne.
(1) Le Bihan, Jacques, homme de loi à Guingamp en 1789, fut élu juge au tribunal du district en 1790, et en 1792 membre du Conseil général du département, (A. G, D. N. : L (m4), 10.) l
(2) Arch. de M. du Cleuziou, Lettre de Baudouin à Couppé, le (?) vendémiaire VI, Il avait siégé au Directoire des Côtes-du-Nord du 20 décembre 1794 au 16 mai 1795.
(3) A, N. : FIbII, C.-d.-N., 2, Arrêté de destitution du 25 fructidor V.
texte de la destitution de leurs prédécesseurs. Ils furent d’ailleurs très bien secondés par le commissaire qui, moins de deux décades après leur installation, remplaça près d'eux Boullaire, trop compromis par ses relations avec les « honnêtes gens ». François-Germain Pouhaër (1), le compatriote et l'ami d'Armez, qui l'année précédente avait refusé le commissariat central, l’accepta cette fois sans hésiter, el par son énergie contribua à faire de l’administration départementale un organe très puissant de défense et de propagande républicaine.
Dans leur proclamation du 15 brumaire (5 novembre), Baudouin et ses collaborateurs exposèrent leurs principes et leur programme : « Justice à tous sans acception de personnes, liberté d'opinion religieuse sans fanatisme, maintien de la sûreté individuelle et des propriétés sans despotisme ni brigandage, fidélité inviolable aux engagements d'indulgence pris par le gouvernement envers ses enfants rebelles qui se sont soumis aux lois de la patrie, garantie des acquisitions des domaines nationaux, mais poursuite courageuse et sévère contre leur dilapidation (2). » Pour être complets, ils auraient pu ajouter : épuration des autorités suspectes, et distribution des places vacantes aux amis prononcés du gouvernement, à l'exclusion de tous les autres.
C'est en effet par là qu'ils commencèrent. La loi du 19 fructidor avait frappé de nullité toutes les opérations électorales de l'an V, mais les municipalités atteintes s'étaient complétées après le coup d'état avec des gens de leur parti, quelques-unes mêmes n'avaient rien trouvé de mieux que de rappeler les fructidorisés (3). De plus, onze cantons étaient toujours sans commissaire,
(1) François-Germain Pouhaër, avocat à Plourivo en 1789, fut élu en 1790 procureur syndic du district de Pontrieux, et remplit continuellement cette fonction jusqu'à la suppression des districts. Commissaire provisoire du canton de Paimpol au début de Pan IV il fut presque aussitôt nommé par le Directoire à titre définitif. Il fut appelé au commissariat central le 11 vendémiaire VI, et entra en fonction le 22. Député aux Cinq-Cents en l’an VII, il devint après le 18 brumaire président du Tribunal de première instance de Saint-Brieuc. Il est mort dans cette dernière ville en 1813. Son fils Charles, 1812-1842, fut un des disciples d’Ozanam. Il collabora à la fondation du « Français de l'Ouest », et établit à Saint-Brieuc la première Conférence de Saint-Vincent-de-Paul, dont il devint président.
(2) A. C. D. N. : L (m3), 3. Adresse des administrateurs des Côtes-du-Nord du 15 brumaire, un placard imprimé. Le Ministre de l’Intérieur, le 15 frimaire, approuva cette déclaration de principes. (A. N. F1b II, C.-d.-N,, 2.)
(3) A. C. D. N. : L (m3), 3. Reg. de délib. des municipalités cantonales, notamment celles de : Plérin, ff. 84, 85, 27 fructidor ; Jugon, ff. 15 et 16, 5° jour complémentaire ; Lézardrieux, ff. 7 et 8, 2° jour complémentaire, etc. — A, C. Pontrieux. Reg. de délib., f. 88, 26 fructidor. Ces deux dernières admimstrations étaient patriotes.
Al4 L'ESPRIT PUBLIC DANS LE DÉPARTEMENT DES CÔTES-DU-NORD
et dans beaucoup d’autres, les agents du pouvoir exécutif n'avaient pas la confiance des patriotes. Ces fonctionnaires, immédiatement signalés à la députation et au Directoire, ne tardèrent pas à être révoqués, tandis que les administrations municipales composées d’ « honnêtes gens » furent suspendues et provisoirement remplacées.
Pour agir efficacement, il fallait faire vite; aussi, craignant la lenteur des bureaux, Pouhaër et l'administration centrale opérèrent le plus souvent de leur propre autorité, sans attendre l'avis des ministres compétents (1). Par leurs soins, au 1‘ nivôse (21 décembre 1797), 34 cantons sont ainsi régénérés et ne renferment plus que « les patriotes les plus purs » (2); trois mois après, à la veille des élections, il y en a 44, c’est-à-dire la moitié (3).
En même temps que ce renouvellement administratif, une transformation religieuse s’accomplit partout. Un grand nombre de prêtres réfractaires étaient des déportés rentrés ; à la nouvelle de la loi du 19 fructidor, ils ont quitté les communes où 1ls se montraient, et ont repris leur vie errante. Ceux qu'un bannissement immédiat ne menaçait pas, tel le vicaire général Manoir, ont également cessé leurs fonctions pour ne pas jurer haine à la royauté, et par prudence se sont cachés. S'ils disent encore la messe, c'est en secret et dans les maisons particulières, car les commissaires les déélarent disparus, et semblent ignorer leurs retraites (4).
Quant aux assermentés, ils se sont empressés de se soumettre à la loi. Le Concile national, qui se tenait à Paris au moment du coup d'état, avait décidé dans sa session du 22 fructidor de ne reconnaître pour membres de l'Eglise gallicane que les pasteurs qui donneraient à la république les garanties de fidélité prescrites (5), mais avant même d'avoir connu son décret, l'évêque des
(1) Sur ces destitutions, ef. À. G. D. N.: Reg. 2 L, 17 et 2 L, 13, brumaire et frimaire VI, passim. — A. N. : F1b II, C.-d.-N., 2.
(2) A. N. Fib II, C.-d.-N., 2. Pouhaër, le 12 frimaire ; F7, 7330. Pouhaër, le 1°" nivôse.
(9) A. N. : FIDIT, C.-d.-N., 2. Tableau envoyé au Ministre le 9 germinal VI, Celui-ci, qui avait commencé par approuver ces initiatives réformatrices, invitera Pouhaër, le 30 floréal, à protester en son nom près de l'administration centrale contre les abus d'autorité que son zèle lui fait commettre.
(4) A, GC D, N. : L (m5), 112, 113, 114, 115. 164 prètres disparurent après le 18 fructidor, Manoir, qui exerçait les fonctions curiales à Saint-Michel, et les autres prêtres du chef-lieu déclarèrent que, conformément à la loi (sic), ils cessaient Ieurs fonctions, l'évangile leur interdisant de jurer haine à qui que ce soit, (2 L, 22, f, 31, Boullaire, le 6 vendémiaire.) »
(5) A. GC. D, N, : L (m5), 112. Instruction du Concile national sur le serment (session du 8 septembre 1797), Le Département la fit imprimer à 1.000 exemplaires et répandre dans toutes les communes, le 23 vendémiaire.
Côtes-du-Nord et son clergé ont prêté le serment exigé (1), et sont demeurés seuls en possession de toutes les églises.
Tous ces changements, en opposition formelle cependant avec les vœux que la majorité exprimait quelques mois auparavant, furent acceptés avec le plus grand calme par l'opinion publique, qui, sans ressort désormais, est incapable de réagir contre les impulsions données par le gouvernement et par ses représentants. Les ralliés blâmèrent vivement le coup d'état dont ils étaient victimes et la violation de la constitution accomplie par le Directoire ; des « patriotes faibles » (2), aux convictions désintéressées, les imitèrent, mais nul n'osa élever publiquement la voix pour flétrir l'attentat commis contre la souveraineté nationale.
Quelques royalistes militants essayèrent de profiter de la circonstance pour grossir leur parti+et alarmer les « honnêtes gens », en leur montrant le 18 fructidor comme le prélude d'une nouvelle Terreur et de l'établissement de la constitution « anarchiste » de 1793 ; leurs insinuations restèrent sans résultat (3). Le souvenir des maux causés par la chouannerie était trop vivant pour que la rébellion trouvât des partisans. De l’aveu d’un indicateur du Ministre de la Police, envoyé dans les Côtes-du-Nord au début de l’an VI, les habitants des régions jadis insurgées manifestaient «une répugnance presque invincible pour la reprise des armes » (4). Les jeunes gens amnistiés en 1795 et 1796, exemptés de l’arrèté du 4° jour complémentaire de l’an V qui rappelait sous les drapeaux
(1) A. CG. D. N. : L (m5), 112, 113, 114, 115 et reg. de délib. des municipalités cantonales, fin fructidor, jours complémentaires an V et vendémiaire VI, passim.
(2) A. N. : F7, 7294. Jouannin, ex-com. du Directoire près le canton de Saint-Brieuc (ville), 27 fructidor ; Boullaire, le 8 vendémiaire. AC D ENS 2 L, 22, f. 31, Boullaire, le 9 vendémiaire VI.
(3) Ibid.
(4) A. N. : F7, 3669, 1. Lettre du 16 frimaire. De cet indicateur nommé Le Grand, que le Ministre de la Police envoya dans les C.-d.-N. après le 18 fructidor, il y a aux A. N. (F7, 3669, 1, et F7, 7330) une assez abondante correspondance. Son auteur, homme de parti, manque d’esprit critique, et a puisé tous ses renseignements auprès des anciens Montagnards, dont il partageait les haïnes et les rancunes. Aussi ses lettres, malgré leur intérêt, ne sont utilisables qu’autant qu’elles sont corroborées par d’autres renseignements : délibérations ou lettres de l’administration centrale ou des commissaires. Les républicains directoriaux à tendances conservatrices sont pour lui des royalistes. Les chefs de la chouannerie à Dinan sont : « Urvoy Saint-Mirel, exconstituant (sic) », « Bameulle-Chabossais, ex-législateur » et « ex-président du département en 1792 (sic) » ; le commissaire Denoual, le correspondant et l’ami d’Armez, est « un royaliste enragé », « ancien chevalier du poignard », etc. L'administration centrale, contre laquelle il intriguait avec les « anarchistes », réclama et obtint son rappel, fin nivôse.
tous les réquisitionnaires, n'avaient aucune raison personnelle de recommencer la guerre (1).
Quant à la disparition des prêtres orthodoxes, elle affecta très péniblement les catholiques romains, qui cessèrent de fréquenter les églises (2), mais elle leur fut beaucoup moins sensible que ne l'avait été l'établissement de la constitution civile et la politique antichrétienne de Le Carpentier. L'abandon des pratiques religieuses, conséquence fatale des interruptions prolongées du culte, a eu pour effet la diminution de l'esprit de foi. On cache les réfractaires, on leur vient en aide de toutes sortes de façons, mais, quant à se soulever pour défendre la liberté du culte, personne n'y songe, car on veut la paix, et pour la conserver, on est résigné à tous les sacrifices. D'ailleurs, que faire contre la force ? Le gouvernement la possède et il sait s’en servir.
S'il y eut en effet dans quelques cantons des velléités de résistance active, l'administration centrale les découragea vite. Elle ne se contenta pas de transmettre les décrets ou de prendre des arrêtés de police, mais elle tint énergiquement la main à leur exécution. Rien ne fut négligé pour maintenir l’ordre ;et pour mettre les royalistes hors d'état de le troubler. Les passeports furent examinés avec soin, les étrangers surveillés, le commerce des armuriers soumis à une réglementation sévère, les ports d'arme réservés aux seuls propriétaires patriotes et à leurs gens, les ex-chouans, les parents d'émigrés et les suspects désarmés, les châteaux et maisons, soupconnés de servir d'asile aux émigrés et aux prêtres, visités (3). De nombreuses arrestations furent le fruit de ces perquisitions et quelques exemples rigoureux effrayèrent l'opposition en lui montrant que les lois, même les plus terribles, seraient désormais intégralement appliquées.
(1) À. N. : F7, 7213. Bigrel, le 15 vendémiaire. — A. CD. N. : L (m5), 113, Circulaire de Boullaire, 71 L, 12, ff. 31, 32. Lettre du 21 vendémiaire.
(2) A. N. : F7, 3669, 1. Le Grand, 16 frimaire, « Le paysan est devenu étonnamment peu dévot, Il allait bien à la messe avant le 18 fructidor, ete. »
(3) À. GC. D, N. : 71 L, 12, ff, 41, 45. Délib. du 15 brumaire VI et mois suivants, passim ; 71 L, 11, délib, du 15 frimaire, ff, 111 et suiv. — A. N. : F7, 7318. L'administration centrale au Ministre de l'Intérieur, le 14 vendémiaire : F7, 1356, Arrêtés du 4 et du 5 frimaire ; F7, 3669, 1. Délibération du 15 pluviôse. La seule mesure de sûreté qui fut négligée, malgré les ordres du Direcloire, fut l'ouverture des lettres à provenance ou à destination de l’étranger. Le Ministre de la Police reprocha à Pouhaër, le 13 ventôse, le peu de zèle qu'il mettait à l'appliquer, (A. C. D. N. : L (mb), 116.)
Un vieil émigré de 60 ans, Guy-Yves du Mogoër, qui, l’année précédente, avait obtenu sa radiation provisoire, était découvert à Saint-Laurent chez une parente, le 19 décembre. Conduit à Saint- Brieuc devant la Commission militaire que présidait Champeaux (1), il était condamné à mort le 28 et exécuté le jour même (2). Moins d'une décade après, le 6 janvier 1798, un prêtre prévenu d'émigration et de chouanage, Pierre Corbel, de Maël-Pestivien, montait à son tour sur l'échafaud, et son frère qui l'avait recélé était condamné à un an de prison et à 1.000 francs d'amende (3).
Ces exécutions capitales, qui rappelaient l'époque dela Terreur, furent très rares (4). On y eut recours, semble-t-il, surtout comme à un moyen d'intimidation, pour déterminer les nobles et les insermentés rentrés en France depuis trois ans et cachés dans les campagnes à repartir au plus vite pour l'étranger. Pour les prêtres particulièrement, la loi du 19 fructidor manquait de clarté et de précision (5), et les arrêtés de pacification de l’an III et de l’an IV compliquaient encore leur cas, au point que les agents du pouvoir exécutif se trouvèrent très embarrassés au sujet des pénalités à leur appliquer (6).
Leur conduite offrit un mélange singulier de rigueur et d’'humanité, suivant la personnalité et le passé des ecclésiastiques en cause. Ceux d’entre eux qui n'avaient pas été l’objet de rapports
(1) Antoine-Julien-Pierre Palasne de Champeaux, né à Saint-Brieuc, le 16 mai 1769, était le fils du député des C.-d.-N. à la Constituante et à la Convention. D’abord aspirant-élève de la marine royale, il entra dans l’armée en 1791, comme sous-lieutenant au 39° d'infanterie. Adjudant général provisoire en 1793, au 15° régiment de chasseurs à cheval, il servit sous les ordres de Tribout et fut destitué avec son chef après Pontorson. Réintégré le 5 nivôse III, il servit dans le Morbihan et dans les Côtes-du-Nord, devint en 1797, chef dé brigade commandant le 83° arrondissement maritime, et presida en 98 et en 99 le conseil de guerre et la commission militaire de la 13: division. Il fut accusé à ce propos de trafiquer de son influence. Membre de la Légion d'honneur et baron de l’Empire, il obtint, sous les Cent jours, l'autorisation de lever une légion, il ne la composa que de royalistes, et apiès Waterloo, vint à Saint-Denis mettre sa troupe aux ordres du roi. Sur la carrière de ce per$onnage, cf. P, Hémon. Les derniers Montagnards, Paris, 1919, pp. 205 et suivantes.
(2) À. C. D. N. : L (m5), 114. Extrait du jugement. Du Mogoër avait été provisoirement rayé le 24 pluviôse V.
(3) Ibid., extrait du jugement de la commission militaire du 16 nivôse. — A. N. : F7, 3689, 1. Lettre de Le Grand du 17 nivôse.
(4) Elles furent l’œuvre de la commission militaire, beaucoup plus rigoureuse que les autorités civiles.
(5) A. Aulard. Histoire politique de la Révolution, p. 663.
(6) Cf. les questions posées au Ministre de la Police par Duval, le 3 vendémiaire (A. N. : F7, 7321), par Denoual, le 23 (F7, 7329), par Pouhaër, le 26, (F7, 7294) et la circulaire du Ministre du 26 nivôse VI (A. C. D. N. : L (m5),
défavorables furent incarcérés et parfois simplement mis en surveillance dans une ville. Pour les autres, Pouhaër sollicita préventivement des arrêtés de déportation. Le 3 brumaire (24 octobre), il en provoqua contre 16 prêtres, dont deux constitutionnels rétractés, et il en obtint encore trois autres en pluviôse, mais il ne se pressa pas de les faire exécuter. Plusieurs des condamnés étaient en fuite, on ne fit aucune diligence pour les découvrir; d’autres, arrêtés, réclamèrent un supplément d'enquête, et sur les renseignements favorables qu'il reçut, le Département décida de surseoir à leur déportation, en remit quelqués-uns en liberté provisoire et, en définitive, ne fit conduire à Rochefort que trois prêtres, qui étaient sous le coup de condamnations portées par le tribunal criminel des Côtes-du-Nord,-ou par la commission militaire (1).
Si, vis-à-vis des réfractaires, l'administration centrale tempéra parfois la rigueur des lois, elle n'eut par contre aucun ménagement pour les rebelles impénitents qui tentaient de rallumer la guerre civile. Ceux-ci, en dépit des battues opérées par les colonnes mobiles, continuaient leurs chouanages dans quelques cantons. Dans la partie sud de l'évêché de Saint-Brieuc, Duviquet et Saint-Régent tenaient toujours campagne ; dans la région dinannaise, Richard et les émissaires de Jersey, sans se décourager de leurs insucecès, travaillaient aux enrôlements ; en Cornouaille enfin, un cultivateur de Mellionnec, Le Dilly, ancien lieutenant de la division de Guéméné, et Debar (2), dit le Prussien, avaient, depuis le début de
(1) Les prêtres déportés en 1798 par les soins de l’administration centrale furent : Charles-Sixte Le Bouloign, recteur de Maël-Pestivien, François Trémaudan, de Plénée-Jugon, tous deux prévenus d’émigration (A. C. D. N. 71 L, 11, f. 18, 26 brumaire VIII) et condamnés par le Tribunal criminel André Le Pape, ex-vicaire de Rosquelfen (Laniscat), condamné par la commission militaire de la 13° division, lé 1®* nivôse (A. CG. D. N. : L (m5), 114). Ce dernier seul fut effectivement déporté à la Guyanne.
Des 19 prêtres contre lesquels Pouhaër provoqua des arrêtés de déportation (A, C. D. N. : 71 L, 12, ff. 54, 56. Arrêté du 22 brumaire ; f. 77. Arrêté du 22 pluviôse), aucun ne fut déporté en 1798. Le constitutionnel rétracté Julien Coudé, arrêté à son domicile le 17 frimaire, fut peu après remis en liberté (A. N. : F7, 7368). De même l’ancien recteur de Plédéliac, Armand Minet, qui avait refusé tous les serments, mais parvint à prouver qu'il avait toujours vécu tranquille, fut relâché. Le Ministre de la Police ordonna de le mettre en réclusion et bläma Pouhaër, (A. C. D. N. : 2 L, 13, f. 5. Pouhaër, 2‘ jour complémentaire, an VI, — A, N. : F7, 7384.) Sur les déportations par mesure administrative, cf, V, Pierre. La Terreur sous le Directoire. Histoire de la persécution politique et religieuse après Le coup d'état du 18: fructidor. Paris, 1887, in-8°, Sur les prêtres des Côtes-dusNord effectivement déportés, cf, A; Lemasson, Les Acles des prètres insermentés du diocèse de Saint-Brieuc, t&. 1, Saint-Brieuc, 1920. ae, :
(2) Debar, de son vrai nom Jean-François-Edme Le Paige-Dorsenne, était le fils d’un notaire-procureur de Concarneau, qui après des revers de fortune
l'an VI, presque entièrement abandonné le Morbihan et le Finistère pour opérer dans les Côtes-du-Nord.
Le plus hardi de ces partisans est le déserteur Duviquet. Malgré le peu de concours actifs qu'il rencontre désormais chez le paysan, il poursuit infatigablement ses courses et ses brigandages à travers les cantonnements qui jalonnent les campagnes, et s'avance quelquefois fort loin des landes et des forêts qui lui servent de refuge, La nuit du 7 au 8 octobre, il visite et maltraite les percepteurs de Trébry et du Gouray (1) et enlève leur caisse ; le 29, il dépouille de 700 # un patriote de Plessala (2); le 2 novembre, à 7 heures du soir, 12 de ses hommes arrêtent entre les Ponts-Garnier et Yffiniac
Ja « brouette » de Paris et pillent les dépêches (3). Mais les autres
chefs ne restent pas inactifs. Dans toute la région du Mené, comme dans l’ancien district de Rostrenen, les incursions se multiplient pendant tout l'hiver 1797-98. En décembre, les: chouans travaillent encore à Trébry, à Plouguenast; à Laurenan (4), et la terreur qu'ils inspirent oblige le commissaire du canton de Plémy à se réfugier à Moncontour (5). En pluviôse (janvier-février), ils sont signalés aux
était entré dans la gendarmerie. Il fit ses études au séminaire de Plouguernével, puis au collège de Quimper et se fit recevoir avocat au Parlement. En l’an II, il aurait eu 32 ou 33 ans et commandait en Cornouaille une division qui s’étendit sur les districts de Rostrenen, Carhaix et Le Faouët. Il tint campagne presque continuellement pendant le Directoire et le Consulat, et prit part à tous les complots contre le premier Consul. Après l’exécution de Georges, il se retira à Londres. Conspirateur infatigable, le « général Debar » chercha par tous les moyens à obtenir le concours du gouvernement britannique pour rallumer la éhouannerie en Bretagne. Devant l’insuccès de ses démarches et l’inutilité de ses mémoires, il prit le parti de revenir en France
en 1812 avec deux de ses lieutenants. Loin de l’aider, le gouvernement anglais
le fit arrêter à Jersey et ramener à Plymouth, le 12 octobre. Echappant à la surveillance dont il était l’objet, il parvint à s'enfuir, et le 7 novembre, il débarquait à l’île d'Hœdic, sur la côte du Morbihan, et, quelques jours après, passait à l’île de Houat. Il y fut tué, le 23, par des marins du lougre l’Alerte, envoyés du continent pour le saisir. (A. N. : F7, 6380 ; A. C. D. N. : L (m5), 131. Interrogatoire du chouan du Quellenec, le 20 floréal VII ; L (m5), 137. Interrogatoire d’Even fils, 22 thermidor VII. Cf. également J. Le Falber. Aventures de guerre civile. Paris, 1919. L’équipée de Houat, pp. 159 et suivantes.)
(1) A. C. D. N. : 2 L, 21, f. 11. Le commissaire central au général Romand, le 20 vendémiaire. — A. N. : F7, 7315. Bigrel, le 19 vendémiaire, Poubaër, le 6 frimaire.
(2) A. C. D. N. : L (m5), 118. Le commissaire de Plouguenast, 10 brumaire. — A.N. : F7, 7330. L'administration centrale, le 14 brumaire, Fa
CPAM ENDANR- 2102 1sPouhatr 1e 2/7S#brumanre tte 2,132; 200,254 1027; L'administration centrale à la municipalité d’Yffiniac, 13 brumaire ; 71 L, 12, f. 41, 15 brumaire.
(MAN CDN: 217 17; 115; 19,frimaire. A. N. : F7, 7392, Réponse du commissaire de Plémet à la circulaire du 5 brumaire.
(5) A CD. N:: 2 L; 21,1: 13, 6 frimaire.
environs de Corlay (1); le 18 février, ils assassinent un patriote d'Yffiniac, et le mauvais esprit de la plupart des habitants rend leur recherche impossible (2). La nuit du 2 au 3 mars, ils volent 1800 # au village de Saint-Samson, près de Loudéac (3). Sur les confins de l'Ille-et-Vilaine, les attentats politiques sont rares, mais les agents de Puisaye et les émigrés de Jersey, en assez mauvais termes d'ailleurs avec Georges et ses subordonnés, parcourent fréquemment la région, et ils y font circuler les rumeurs les plus alarmantes, annonçant la levée imminente des réquisitionnaires et l'arrestation prochaine de tous les chouans amnistiés (4).
Outre ces insurgés, il y a toujours des brigands un peu partout, galériens en rupture de ban, ou ex-combattants de l'armée catholique et royale opérant pour leur propre compte (5). À la fin de pluviôse, Duval-Villebogard signale une recrudescence de crimes et de délits dans le département. En trois décades, du 9 janvier au 8 février, il relève 40 attentats, dont 2 assassinats, 9 vols à main armée, 13 vols simples dont 4 de nuit, etc. (6). Dans quelques endroits, les paysans font tête aux voleurs et leur résistent ; à la Maladrerie, en Caulnes, un cultivateur se défend à coups de fourche et fait fuir ses agresseurs (7); à Pommerit-le-Vicomte, un domestique de ferme, accouru au secours de la veuve qui l’emploie, assomme deux bandits, en blesse un troisième et met en déroute le reste de la bande (8). Mais vis-à-vis des chouans, ils perdent toute hardiesse, et la plupart d'entre eux, plutôt que d'aider la justice, préfèrent par leur silence acheter leur sécurité, 4
L'administration départementale et Pouhaër tentèrent de faire sortir les habitants des campagnes de leur apathie en les prenant par leur point faible : l'intérêt. Comme le constate le commissaire de Loudéac, « le paysan craint plus d'être puni par la bourse que par la prison » (9) ; aussi la loi du 10 vendémiaire sur la responsa-
() A. GC. D. N. : L (m5), 115. Lettres du 7 pluviôse et du 17 pluviôse du commissaire de Corlay.
(2) Ibid, Le commissaire d'Yffiniace, le 30 pluviôse.
(3) À. GC. D, N, : L (m5), 116. Le commissaire de Loudéac, le 13 ventôse,
(4) A. GC. D, N. : L (m5), 114, 115. Lettres de Denoual à Pouhaër, 28 nivôse ct 23 pluviôse,
(6) A. C.- D. N. : 2 L, 56, #. 49, 50, 16 nivôse et 1 pluviôse.
æ(0) AN. : F7, 7411, Lettre de Duval-Villebogard, fin de pluviôse,.
(7) À, GC. D. N. : L (m6), 114. Denoual, le 23 nivôse.
(8) A. N, : F7, 7388. Délibération du 7 pluviôse. — A, €. Pontrieux, corresp. du commissaire, f. 101, 14 nivôse. L'administration centrale donna la plus grande publicité à cet acte de courage, et remit à son auteur, le 19 pluviôse, un fusil d'honneur et une récompense de 120 #f.
(9) A. N, : F7, 1213. Bigrel, le 15 vendémiaire VI.
bilité des communes, dont l'application avait suscité tant de plaintes, et dont les « honnêtes gens », qui la jugeaient trop rigoureuse, avaient le plus possible restreint les effets, reçut son entière exécution. Les amendes prononcées par le tribunal eivil furent intégralement exigées, et aucune circonstance atténuante ne fut plus admise pour les délais (1). |
Pour empêcher l'extension de la révolte, les nouveaux administrateurs voulurent aussi atteindre ses complices secrets qui, sous le-couvert de l’amnistie, servaient aux chouans d'indicateurs, Le 12 octobre 1797, l'autorité militaire arrêtait près de Moncontour un ex-lieutenant de Boishardy, le marchand de toiles Le Gris-Duval, que l’on soupçonnait fortement d’avoir pris part à plusieurs attentats depuis la pacification. Bien que les formes légales n’eussent pas été observées, et que les preuves de sa culpabilité fissent défaut, le Département le déclara de bonne prise, et, sous prétexte qu'il avait enfreint sa promesse de résider à Saint-Brieuc et parcouru les cantons chouannés, il ordonna à la Commission militaire de s’assurer de sa personne (2).
Cette arrestation fut favorablement accueillie par l’opinion publique ; aussi Pouhaër, d'accord avec son collègue près du tribunal et avec le général commandant la subdivision, proposa au Directoire de faire saisir et déporter à Belle-Isle-en-Mer une dizaine de chouans amnistiés dont la présence terrorisait les campagnes. Le gouvernement n’autorisa pas cette mesure radicale, maïs lui rap-
UD A IC D'AN -CTIL CTI Eu T25 et Suiv, nivôse, pluviôse, ventôse, etc. an VI, passim.
(2) Guillaume-François Le Gris-Duval était un riche marchand de toiles, qui habitait le château de Bocny, en Saint-Gilles-du-Mené. Après avoir servi dans la division de Boishardy, il rendit les armes en l’an IV, mais continua ses intrigues, comme l’attestent de nombreuses dépositions de chouans arrêtés. (Cf. la déclaration d’Ignace Lamairesse, chouan pris les armes à la main, devant le conseil de guerre, le 15 frimaire. A. C. D. N. : L (m5), 114.) La commission militaire de la 13° division, devant laquelle il fut traduit, le condamna à mort. Il en appela et le jugement fut cassé pour vice de forme. Le 27 vendémiaire VII, l’accusateur public Besné, le fit remettre en liberté. Le 28, Duval prit un passe-port pour le Quillio, et s’'empressa de quitter Saint- Brieuc ; quelques heures après, l'administration centrale annula le passeport, mais le chef chouan était déjà à l’abri. Besné fut accusé de s’être laissé acheter par la famille Le Gris, qui aurait payé sa complicité 20.000 francs... La Cour de Cassation le convainquit de forfaiture, mais, comme aucune pénalité n’était prévue, elle le renvoya devant le tribunal criminel des Côtes-du- Nord. On ne put faire la preuve, et Besné, en faveur de qui plusieurs patriotes s’étaient entremis à cause de sa nombreuse famille (il avait 13 enfants vivants), fut remis en liberté. Cf. A. C. D. N. : L (m5), 126 ; 2 L, 56, ft, 85, 86. Denoual au général Michaud, 8 messidor VII ; 2 DOG QULA LE même, le 12 messidor. — Garnier de Kerigant. Les Chouans : Episode des guerrés de l'Ouest dans les Côtes-du-Nord. Dinan, 1882, in-12.
pela que, depuis la pacification, les généraux avaient la faculté d'arrêter par mesure de sûreté générale les individus suspects (1).° Le commissaire central ne se fit pas faute d'en user ; de concert avec l'autorité militaire, il fit emprisonner sept anciens chefs de rebelles sur lesquels pesaient de graves soupçons (2). Les papiers trouvés sur quelques-uns d’entre eux, les aveux obtenus de comparses pris les armes à la main, apportèrent des éléments de preuve qui permirent de justifier leur détention aux yeux du public, et de les traduire devant le conseil de guerre.
Ces actes de vigueur, dont l'administration départementale crut utile d'expliquer la signification et les motifs à ses concitoyens (3), continueront pendant les premiers mois de 1798 et contribueront à décourager les complices des rebelles, et à détourner de leurs projets ceux d’entre eux qui n’attendaient qu'un moment favorable pour se montrer en armes (4); sans mettre fin à la chouannerie, ils la localiseront dans quelques cantons, hors desquels il lui sera désormais impossible de se développer. Dans ceux-ci, l'espionnage, dont les autorités de l'an IV et de l'an V n'avaient fait que de timides essais, sera sérieusement organisé, et il permettra aux colonnes mobiles, réduites cependant comme nombre par suite de l'envoi à Brest de nouveaux renforts, d'agir à coup sûr et d'opérer de nombreuses captures (5).
Le commissaire de Dinan, Denoual, grâce à l'indicateur royaliste déjà mentionné, était renseigné sur tous les mouvements des insurgés dans la région de la Rance. Dans le sud du département, il n’y eut pas de traîtres, mais les communes où les rebelles se montraient furent parcourues par des « contre-chouans », soldats ou sous-officiers des cantonnements, qui, revêtant l'accoutrement des partisans, et arborant la cocarde blanche, captaient la confiance des habitants. C'est ainsi que, le 1° mars, le terrible Le Dilly était découvert aux environs de Mellionnec et fusillé par un détachement:
(1). A. N. : F7, 7331, Duval, le 29 vendémiaire ; Pouhaër, 2 brumaire ; Le Ministre de la Police, le 19 brumaire.
(2) A. GC. D, N. : 71 L, 12. ff. 50 à 65, du 30 brumaire au 13 nivôse.
(3) A. G. D. N. : L (m5), 115. Adresse de l'administration centrale des Côtes-du-Nord, le 12 pluviôse VI, aux habitants de son ressort.
(4) Ainsi furent arrètés, outre Le Gris-Duval, les deux Bernard d'Uzel, dont Pun Joseph dit « Tonton », ancien notaire, avait été élu en l'an V président du canton ; Pierre-Alexandre de Keranflech, dit « La Douceur », ex-complice de la Rouërie, dont le fils Guillaume-Jean-Joseph, dit Jupiter, servait dans la division de Debar ; Menguy, de Saint-Mayeux, ex-agent communal, chef de canton, ete. De Keranflec’h père sera acquitté faute de preuve et relâché. Cf, 7L 1, 12, 608070
(6) Sur ces captures, cf. À. G. D, N,. : 71 L; 12, f#f.65 à 94 pluviôse, ventôse et L (m5), 115, 116, Perquisition et arrestations.
LE RÈGNE ÉPHÉMÈRE DES € HONNÈTES GENS » 423 de « contre-chouans » de la garnison de Rostrenen (1), et que, le 10 mars, trois hommes de la bande de Duviquet étaient faits prisonniers (2).
La diligence avec laquelle l'administration centrale fit rechercher et poursuivre les perturbateurs secrets où avérés, la fermeté et la vigilance qu'elle montra dans l'application des mesures de sûreté générale qu’elle ordonnait ou qu’elle interprétait, porteront leurs fruits. La chouannerie, endiguée et décimée par les captures, au printemps de 1798, est confinée à la frontière du Morbihan. Dans le reste du département, l’ordre paraît rétabli; l'opposition royaliste et catholique, comprimée par la crainte, subit en silence ce qu’elle ne se croit plus capable d'empêcher. Les impôts en retard rentrent, et les lois sont obéies. Sur deux points seuls, l'observation du décadi et l’usage des cloches, les lois qui ont trait à la police des cultes rencontrent des résistances, et elles sont assez sérieuses pour contraindre les pouvoirs publics à tolérer de nombreuses dérogations.
Depuis le 18 fructidor, le Directoire, pour contrebalancer et détruire l'influence persistante du catholicisme et de ses traditions, poursuivait systématiquement le dessein d'établir une religion laïque, sans dogmes, mais chargée d’observances (3). Revenant aux mesures que Le Carpentier et ses émules avaient jadis décrétées, il tenta d’abord de substituer le décadi au dimanche comme jour de repos légal et usuel. La circulaire que le Ministre de l'Intérieur rédigea à cette fin, le 29 brumaire VI (19 novembre 1797), fut enregistrée par les administrations cantonales, dont quelques-unes prirent des délibérations dans le but de lui donner un commencement d'application, mais aucune ne mit la moindre pont à assurer le chômage du nouveau jour férié.
La municipalité de Plérin (4) invita ses administrés à cesser leurs tr avaux ; allant plus loin, celles de Jugon' (5), de Matignon (6), etc.
(1) A CD. N. : L' (m5), 116. Les contre-chouans trouvèrent Le Dilly aux trois quarts ivre, l’emmenèrent avec eux sous prétexte daller ensemble massacrer les patriotes de Mellionnec. En cours de route, le partisan, dégrisé, s’apprêta à s'enfuir, il tira sur un de ses compagnons de route, les autres ripostèrent et le tuèrent.
(2) A. N. : F7, 7338. Pouhaër, le 22 ventôse.
(3) A. Aulard. Histoire politique de la Révolution, p. 666 et suiv.
(4) A. C. D. N. : Reg. de délib. des municipalités cantonales. Plérin, 12 frimaire, f. 102.
(5) Ibid. Jugon, 22 frimaire, f. 17.
(6) Ibid. Matignon, 21 frimaire, f. 21.
interdirent les étalages et les marchés ; celle de Plouër (1) ordonna la cessation des travaux, excepté « ceux de l’agriculture », mais on ne voit pas qu'elles aient été obéies. Le peuple, qui avait perdu « la connaissance du jour où arrive le décadi » (2), continua à l'ignorer. Dans les villes ou gros bourgs dans lesquels l’organisation du nouveau culte fut tentée, les fonctionnaires furent à peu près les seuls à le pratiquer. À Dinan, à la fin de 1797, les lectures décadaires se font dans une chapelle par les soins d’un dfficier municipal, l'assistance se compose d’une dizaine de vieillards et personne ne chôme. Il en est de même à Saint-Brieuc. Par contre, les dimanches et fêtes y sont observés. L'indicateur du Ministre de la Police, Le Grand, déclare, ce qui est très vraisemblable, que les administrateurs dinannais donnent eux-mêmes l'exemple du repos dominical en fermant leur boutique, et assure n'avoir jamais « vu, dans l’ancien régime, célébrer les fêtes de Noël avec plus de rigueur » (3) (sic) qu'à Saint-Brieuc.
L'administration centrale se tint sur ce point dans une prudente réserve. Elle fit saisir un « almanach incendiaire » édité par Prud’homme, contenant le calendrier grégorien, les-dates mémorables, les fêtes religieuses, les foires de la ci-devant province, les poids et les mesures, le tout suivant l’ancien usage, une chanson satirique de nature à avilir les autorités constituées et, accessoirement, le calendrier républicain (4); mais le fructidorisé Prud'homme était un adversaire, et c'était de bonne guerre que de trouver un prétexte pour perquisitionner chez lui et pour le dénoncer au
tribunal correctionnel. Quant à ceux qui contrevenaient au repos décadaire, elle ne chercha nullement à les inquiéter.
Elle agit avec autant de mansuétude dans la question des cloches, dont l'usage était légalement réservé aux réunions et aux solennités civiques, c'est-à-dire à des circonstances rares et pèu populaires. De toutes les mesures de police ordonnées pendant la Révolution, aucune n'avait été plus pénible que le silence imposé aux clochers. Aussi, à partir de la fin de l'an HI, l'Angelus avait été progressives , ment rétabli dans un grand nombre de localités, sous le prétexte d'indiquer aux ouvriers l'heure du commencement, de la cessation et de la fin des travaux. Bien mieux, dans beaucoup de paroisses de Basse-Bretagne desservies par des constilutionnels, et regardées comme palriotes, el aussi dans quelques autres, les offices religieux
(1) Ibid, Plouër, 13 frimaire, #, 58, 59.
(2) Ibid, Matignon, f, 21, Considérants de l’arrèté,
(3) AN. : F7, 3669-1. Le Grand, le 5 nivôse ; F7, 7330. Situation de Dinar au 5 frimaire ct situation de Saint-Brieuc au 11 nivôse. F-
(4) À, C. D. N. : 71 L, 11, f. 25, ete. Délibération du 26 pluviôse. — 24 almanachs avaient été saisis à Loudéac, le 15 pluviôse, L (m5), 115.
avaient recommencé à partir de l'an V, du consentement tacite ou exprimé des autorités, à être annoncés par des sonneries,
Par prudence, Pouhaër et ses collaborateurs tolérèrent un état de choses que leurs prédécesseurs avaient laissé s'établir. L'indicateur du Directoire exécutif ne manqua pas dans ses rapports de souligner ces transgressions multiples, sur lesquelles les administrations fermaient les yeux. A Plouha, à Plouézec, écrit-il, « le peuple est bon », «mais ils ont une fureur pour sonner les cloches et on n'entend que sonneries depuis le matip jusqu’au soir ». Il en est de même à Lézardrieux, à Paimpol, et aussi dans les cantons d'Etables et de Tréguier, où dominent les partisans des réfractaires (1).
Lorsque, le 29 frimaire VI (19 décembre 1797), le Ministre de la Police rappela le département au respect des lois du 3 ventôse et du 22 germinal IV, les commissaires firent interdire. les emplois religieux des cloches (2), mais les trois sonneries quotidiennes de l’'Angelus, considérées comme purement civiles, furent conservées. Le commissaire du canton de Pédernec, Rivoallan, qui voulut d’abord appliquer les lois dans leur intégrité, dut ensuite composer avec elles, pour n'être pas regardé « comme un athée » (3). Baudouin et ses collègues firent de même et Pouhaër avoua, sans le moindre embarras, au Ministre de la Police, qu’une autre conduite de leur part serait dangereuse. « Dans quelques parties de mon arrondissement, écrivit-il le 6 germinal VI (26 mars 1798), le son des cloches est toléré, et ce sont pour la plupart les cantons les plus pacifiques. On ne peut, dans le moment actuel, qu’effleurer les dispositions des lois à ce sujet. Les habitants des campagnes se familiarisent par degré avec le nouvel ordre des choses ; leur enlever le plaisir frivole du son des cloches serait détruire l'ouvrage de plusieurs années (4). »
Le véritable motif de cette tolérance, assez inattendue chez une administration qui, par ailleurs, montrait le plus grand zèle pour exécuter les ordres du Directoire, était une raison d'opportunité. On entrait en période électorale: froisser ouvertement l'opinion publique, n’était-ce pas préparer le retour au pouvoir des « honnêtes
(1) A. N. : F7, 7330. Renseignements du 5 nivôse VI. — Cf. aussi A. C. D'ANTE (mo) ST
(2) A. C. D. N. : Reg. de délib. de Plouagat, 22 nivose, f. 12 ; de Plérin, 24 nivôse, f. 105, etc. — A. C. Bourbriac. Reg. de délib., 17 pluviôse, f. 75, etc.
(3) A. C. D..N. : L (m5), 115. Lettre de Rivoallan du 17 pluviôse.
(4) A: N..: F7, 3669-1. Pouhaër, le 6 germinal,
gens », el provoquer des élections analogues à celles des deux années précédentes ? Désireux de faire légitimer par le peuple les nominations faites depuis le 18 fructidor, les patriotes se gardèrent de commettre une pareille maladresse et crurent préférable d'employer l'autorité dont ils étaient investis pour agir sur les électeurs et diriger leurs votes « dans le sens du gouvernement » (1).
Quelques-uns d’entre eux auraient souhaité une intervention positive du pouvoir central. Après le coup d'état, les républicains de Moncontour, soucieux de l'avenir, écrivaient aux trois Directeurs : « Disposez les esprits, préparez, assurez les choix (2). » Si le Directoire ne répondit pas personnellement à cet appel et, jusqu'au 9 germinal, affecta de se tenir dans la plus grande réserve, il laissa carte blanche à Baudouin et à Pouhaër, et ses ministres, qui connurent leurs projets, les approuvèrent et facilitèrent leur exécution. Leur tactique fut très simple : présenter tous les fructidorisés, sans distinction, comme des royalistes et des chouans, écarter les plus influents parmi eux des assemblées primaires, et par l'intimidation ou par un habile trucage des listes électorales, contraindre leurs partisans à l’abstention.
Comme l'avaient fait Le Normant de Kergrée et ses collègues, ils eurent tout d’abord recours aux adresses et aux brochures pour éclairer et solliciter l'opinion. Leur proclamation du 15 ventôse (5 mars) invita les vrais républicains et les amis du bon ordre à s'unir contre les traîtres qui, sous prétexte d'humanité, ne méditaient qu'assassinats et massacres, et dénonça les nobles et les prêtres, auteurs réels des élections de l'an V, instigateurs d'une « Saint-Barthélemy des patriotes », dont la glorieuse journée du 18 fructidor avait sauvé les bons citoyens. « Réparez par vos élections prochaines, concluaient-ils, tout le mal qu'ont causé les dernières. Le Directoire, le Corps législatif, les administrations, les tribunaux, l'armée, tout seconde vos efforts (3). »
Un libelle anonyme, réplique de celui de Limon, et intitulé comme lui : Deux questions sur les assemblées primaires, menaça les «honnêtes gens de l'an V » d'un nouveau coup d'état, s'ils avaient l'audace de se représenter devant les électeurs, et l'habileté de se faire écouter d'eux. Il montrait ensuite la coalition qui s'abritait sous ce masque de l'honnèteté : des hommes « dévoués à la tyrannie, affamés de vengeance, habitués à la trahison », des êtres € jaloux, haineux », dont « l'égoisme a été blessé par le nouvel
CE) AMC, DANSE d'Ile,
(2) A, N. : AF III, 221. Les ciloyens soussignés habitant la commune de Moncontour, s. d.
(3) AN, : File III, C.-d.-N., 12, L'administration centrale des Côtes-du-Nord à ses administrés, le 15 ventôse.
ordre de choses », enfin des citoyens pusillanimes, « hommesfemmes » d’une extrême faiblesse. Leur but était le retour de l'ancien régime, et pour y préparer les esprits, ils € préludaient à celui des droits appelés féodaux par le rétablissement des domaines congéables. Vous le sentites, vous en fûtes alarmés. Respectables eultivateurs, que ce dernier péril vous serve de leçon, distinguez vos amis et connaissez les traîtres ! »
Le pamphlétaire, sachant à quel point les paysans restaient attachés à leur foi catholique, attaquait avec la même violence les convictions religieuses des royalistes et de leurs adhérents, et les présentait comme des hypocrites, qui n'affichent des sentiments chrétiens que pour mieux tromper le peuple. « Avant la Révolution, ils ne croyaient même pas en Dieu, ils deviennent fervents, religieux, dévots, dès qu'on touche à leurs privilèges, dès qu'on réprimande leur faste et qu’on abolit leur orgueil. » Mais leur conversion intéressée ne peut plus faire de dupes, car, « pour servir la cause du ciel, ils n’'emploient ni lakcharité, ni l'exemple entraïnant d'une vie irréprochable et de vertus paisibles », mais « les menaces, la calomnie, le pillage, les vexations, le fer, le feu et l'assassinat », c'est-à-dire tout ce que la « morale si pure de l'Evangile » réprouve et condamne.
Répondant enfin au sophisme courant : «la religion ne peut s’allier à la constitution et sa restauration dépend du retour de la monarchie », le libelle énumérait les libertés religieuses garanties par les lois, et rappelait les affinités naturelles qui existent entre un gouvernement républicain, égalitaire et fraternel, et la doctrine du Christ, qui, le premier, a consacré l'égalité des hommes et leur a ordonné de s'aimer et de se secourir mutuellement. La royauté, par contre, dont les défenseurs, princes, seigneurs et privilégiés, se jouaient de la morale évangélique, ne soutenait le catholicisme que par intérêt ;'etla forme monarchique est si peu liée à la splendeur de cette religion, « que les deux tiers des princes qui règnent en Europe en professent une autre, et se bornent à la souffrir dans un petit coin de leurs états ».… « Adorateurs sincères de Jésus-Christ, aimez la République ! (1). »
Tel était le dernier mot de ce factum « patriotique » (2), dont le ton et les arguments rappellent beaucoup l'adresse rédigée par le Conseil général des Côtes-du-Nord au lendemain de la mort de Louis XVI, pour détourner les campagnes de prêter leur appui aux tentatives des Anglais et des émigrés. L'administration centrale,
(1) A. N. : FicIll, C.-d.-N., 12 et AF IL, 221. Aux honnétes gens de l'an V : Deux questions sur les assemblées primaires, s. 1. n. d., in-8° de 22 p.
(2) A. N. : FtéIIL, C.-d.-N., 12. Lettre de l’administration centrale du 16 ventôse.
qui paraît avoir été étrangère à sa rédaction (1), assura sa diffusion, car il répondait à ses vues, et par la confusion voulue qu'il faisait entre les chouans, les royalistes et les ralliés, il contribuait à jeter sur ceux-ci le discrédit qui environnait ceux-là. Les républicains directoriaux appuyèrent, d’ailleurs, leurs discours par des actes, qui firent clairement comprendre aux électeurs que le gouvernement ne reculerait devant aucune mesure pour assurer à ses amis la majorité dans les assemblées primaires.
La confection des listes électorales leur fournit un premier moyen d'action contre les opposants. Dès le 16 nivôse (5 janvier), les municipalités reçurent l’ordre de rédiger la liste des citoyens actifs de leur ressort, en ayant soin d'y comprendre les défenseurs de la patrie et d'en extraire les particuliers, ex-nobles, parents d'émigrés, chefs chouans, etc., que les lois du 3 brumaire IV, du 19 fructidor et «autres » (2) avaient privés de leurs droits électoraux et de l'éligibilité. Etablis sans aucun contrôle par les soins des administrations épurées et des commissaires, ces états s'inspirèrent très souvent des jalousies locales et des haines personnelles.
Dans les cantons jadis insurgés, on regarda comme frappés d'incapacité politique les parents des rebelles et même les citoyens que les commissaires du Directoire soupconnaient de peu de sympathie pour le régime. Ainsi furent exclus de l'assemblée primaire de Loudéac 78 pères de chouans (3). A Hénanbihen, 300 à 400 individus, que le commissaire Maugendre et l'agent Bedfer ne jugeaient « pas dignes de concourir au choix des fonctionnaires républicains », se virent enlever leurs droits électoraux, et au lieu de cinq électeurs, le canton n’en compta plus que trois (4).
Dans les villes de la Basse-Bretagne, on raya des listes plusieurs fructidorisés dont on redoutait l'influence. A Lannion, Daniel- Kerinou, bien qu'ayant rempli des fonctions électives depuis le début de la Révolution (5), fut exclu comme beau-frère d'émigré. Le même prétexte servit à rayer l'ex-agent de Rostrenen Félix Mirat, frère d'un sous-diacre déporté. A Guingamp, l’un des élus
(1) Son président Baudouin était le défenseur du régime convenancier, L'auteur du pamphlet semble avoir été un commissaire bas-breton partisan de son abolition, peut-être Rivoallan ou Le Gorreec,
(2) A. CG. D. N, : L (m3), 4, Circulaire de l'administration centrale du 16 nivôse VI. Sur ces lois qui privaient de leurs droits électoraux jusqu’à la paix générale plusieurs catégories de citoyens, ef, A, Aulard, Histoire politique de la Révolution, pp. 584 et suivantes.
(3) A. CG. Loudéac. Reg, de délib, de la municipalité cantonale, f. 99.
(4) À, CG. D, N, : L (md), 10. Maugendre et Bedfer, le 2 ventôse VI, aux adm. du département,
() Les citoyens qui depuis 1790 avaient continuellement rempli des fonctions électives étaient exemptés de la loi du 3 brumaire IV.
de l'an V fut traité de la même façon. Comme il n'avait dans sa parenté aucun personnage compromettant, on prétendit que son domicile légal était Châtelaudren, où il avait en effet des intérêts, et qu'en conséquence il ne pouvait voter ailleurs. Les exclus porteront plainte, et les autorités auxquelles ils en appelleront, administration centrale ou tribunal civil, seront obligées de reconnaître l'erreur volontaire commise à leur détriment (1), mais à ce moment là les élections seront passées et le résultat désiré aura été obtenu.
Le nombre d'électeurs attribué à chaque canton fut fixé par le Département d'une manière aussi arbitraire. Les assemblées où les patriotes dominaient furent favorisées. Pour 1.087 citoyens actifs, Lézardrieux, dont l'esprit était bon, obtint 8 électeurs, tandis que Trémorel qui en comptait 429, dont beaucoup d'anciens chouans, n'en eut qu'un seul. De même, les 487 patriotes inscrits à Plœuc nommèrent 3 électeurs, c'est-à-dire autant que les 796 inscrits dans le canton chouanné de Plémet (2).
L'épuration des listes électorales ne pouvait, somme toute, atteindre qu'une petite minorité d'individus : ceux que l'on considérait comme les plus dangereux, car, en général, les municipalités n’osèrent pas imiter celle d'Hénanbihen et assimiler à des chouans tous leurs adversaires. D'autre part, la diminution du nombre des électeurs accordés aux assemblées suspectes n'empèêchait pas les opposants de s’y présenter. Pour les contraindre à l’abstention, les républicains directoriaux recoururent à l’intimidation et à la force.
Dès la fin de pluviôse (milieu de février), le commissaire de Rostrenen et ceux des environs avaient organisé, avec le concours de quelques militaires, des battues dans leurs cantons pour « raviver l'esprit public et le disposer aux prochaines élections » (3). Pouhaër approuva ces initiatives de ses subordonnés, car elles étaient conformes au plan qu’il avait lui-même concerté avec les adminis-
(1) A. C. D. N. : 7 1 L, 11. L’administration centrale, le 23 fructidor VI, rétablit Mirat sur la liste électorale, f. 85, et le 3 vendémiaire VII, Daniel- Kerinou, f. 88. Le Bouëtté et plusieurs autres exclus de l’assemblée primaire de Guingamp obtinrent également par un jugement du tribunal civil, en date du 9 germinal, la reconnaissance de leurs re mais les assemblées primaires étaient déjà passées. A. N. : FIbIT, C.-d.-N., 2. Jugement du tribunal civil des Côtes-du-Nord du 9 germinal Se s. d., Saint-Brieuc, 8 p. in-8°. Sur ces radiations, cf, les procès-verbaux des assemblées primaires. A. GC. D. N. : L (m4), passim, notamment celui de Lamballe L (m4), 11. On y exclura un nommé Bézuchet, à cause de son homonymie avec un émigré ; Jacques Duval, beau-frère de l’abbé Cormaux guillotiné à Paris, le 9 juin 1794, et considéré comme émigré jusqu’à ce que la preuve de son exécution n’ait été apportée, et enfin Méheust, du Basbourg, en Hénansal, dont les fils étaient chouans.
(2) A. C. D. N. : L (m4), passim.
OMC D AN np) 115 Lettre de Le Fe le 29 pluviôse.
trateurs déparkementaux, et qu'Armez, leur agent officieux dans la apitale, soumettait au Ministre de la Police. « Si on veut, lui écrivait l’ex-abbé, le 16 ventôse (6 mars), que les élections soient telles que vous le désirez, il est indispensable que le 25 de ce mois il y ait dans le département un corps de troupe aussi nombreux que celui qu'on en a retiré (1), afin qu'on ait le temps de le répartir dans tous les cantons pour le 1° germinal, Sans cette force protectrice, les républicains des campagnes n'oseront se montrer aux assemblées primaires, et ils laisseront ainsi le champ libre aux royalistes. Il serait de plus à désirer que l'administration centrale fût au moins assurée (si elle n'y était pas formellement autorisée) de n'être pas inquiétée si elle faisait quelques arrestations des meneurs royalistes qui se proposent d'influencer les prochaines assemblées. » Armez terminait en conseillant au Ministre de prescrire à tous ses commissaires, par une circulaire officielle, de dresser un état des individus qui auraient cherché à agir sur les électeurs en faveur des partisans de la monarchie. « Cette circulaire imprimerait, je crois, une terreur salutaire (2). »
De ce côté, Pouhaër sollicita, en outre, des fonds pour corrompre les électeurs. Ce procédé avait été, disait-il, un des puissants moyens de succès employés en lan V. « Dans une cause aussi importante que celle dont il s’agit, le gouvernement ne doit pas négliger d'en faire usage (3). »
Le Directoire ne paraît pas avoir satisfait à cette dernière demande, car il n'était guère porté aux largesses et se faisait beaucoup prier pour fournir les quelques deniers qu'on lui réclamait comme salaire des espions et des mouches attachés à la poursuite des chouans. Mais il permit les arrestations proposées, rétablit les cantonnements supprimés, et laissa à la libre disposition de son commissaire toutes les forces militaires du département (4).
Rassuré sur les conséquences de ses actes, Pouhaër agit au grand jour. Par une circulaire du 17 mars, il donna carte blanche à ses subordonnés. Après leur avoir rappelé l'exécution urgente des lois de défense républicaine portées contre les nobles, les chouans et les prêtres, et les règlements relatifs à la tenue des assemblées, il les pria de lui transmettre la liste des personnes qui pourraient cher-
(1) On venait de retirer des Côtes-du-Nord un bataillon et deux escadrons, sans parler des renforts envoyés à Brest au début de l'an VI. A. N. : F7, 7404, Les adm. du départ, le 16 ventôse.
(2) A. N. : F7, 3669-1, Cette lettre porte en marge : « On a écrit sur cet objet au Ministre de ta Guerre. »
(3) À. N. : F'icIll, G.-d.-N., 12. Pouhaër, le 11 ventôse.
(4) A. N. : File III, C.-d.-N., 12, Le Ministre de l'Intérieur, le 19 ventôse, au Ministre de la Police ; F7, 7404, Le Ministre de la Guerre, le 1* germinal, au Ministre de la Police,
cher à influencer les votes. « Au reste, ajouta-t-il, vous pouvez, dès ce moment et sans attendre d’autres autorisations, employer contre ces êtres incorrigibles tous les moyens nécessaires pour déconcerter leurs manœuvres perfides (1). »
Les commissaires cantonaux ne manquèrent pas de profiter de la permission qui leur était accordée, Celui de Rostrenen fit mettre en arrestation provisoire une ancienne religieuse, Catherine Le Trevennec, connue sous le nom de Mère Saint-Louis, qu'il regardait comme susceptible de fanatiser les électeurs (2). À Dinan, Deniau fils, ex-président de l'administration fructidorisée, et quelques-uns de ses amis avaient formé un bureau politique pour préparer l’assemblée primaire. A la veille des élections, le commissaire central ordonna leur mise en détention préventive, « seul moyen, avouait-il, de faire tomber leur influence » (3). Dans les cantons qui semblaient peu sûrs, il envoya des détachements de troupes, et fit répandre le bruit qu'elles venaient pour saisir «les agents royalistes qui chercheraient à renouveler leurs manœuvres de l'an dernier » (4).
Indépendamment de l'effet moral que ces mesures produisirent sur l'esprit des paysans, toujours prêts à s’incliner devant la force, elles eurent pour conséquence de jeter le trouble et la division parmi les chefs de l’opposition. Les meneurs de l’an V déconcertés ne surent s’accorder. « Les uns recommandaient l’abstention, en se prétendant écartés par la terreur, ce qui serait un cas de nullité; les autres voulaient qu'on y allât et qu'on balancçât l'influence des patriotes: Les prêtres tenaient pour ce dernier parti (5) ». Quant aux chouans et leurs complices, 1ls auraient eu la consigne de faire voter pour des « exagérés » et pour des « anarchistes », afin de profiter de l’exaspération qu’un nouveau régime terroriste aurait causé dans le pays (6).
Les royalistes militants étaient trop peu nombreux pour que cette politique du pire ait eu quelques chances de succès dans un département foncièrement conservateur. Les « honnêtes gens », par contre, auraient pu essayer de se rendre maîtres des assemblées
(1) A. C. D. N. : 2 L, 17, f. 185. Circulaire du 26 ventôse.
(2) A. C. D. N. : L (m4), 21. Boulain, le 2 floréal, demanda l’autorisation de la remettre en liberté, les élections ayant eu lieu.
(3) A. N. : FicIII, C.-d.-N., 12. Pouhaër, 10 ventôse. Sur cette affaire, voir aussi, au même carton, sa lettre du 11 ventôse et dans F7, 3669-1, les réponses du Ministre de la Police du 29 ventôse et du Ministre de lIntérieur du 19. Deniau et ses amis seront relâchés après les élections. ®
(4) A. N. : F1cIII, G.-d.=N., 12. Pouhaër, le 11 ventôse.
(5) A. N. : FicIH, C.-d.-N., 10. Compte-rendu de la deuxième décade de prairial.
(6) A. C. D. N. : L (m5), 117. Denoual, le 7 floréal VI, et Vauquelin, le 20 floréal.
primaires, mais le gouvernement, en leur enlevant les fonctions qu'ils occupaient, leur avait par le fait même ôté une grande partie de leur crédit; ils n'étaient plus qu'un état-major sans troupes. De plus, il leur devenait difficile de s'organiser et de rallier leurs partisans avant la bataille électorale. Les listes de candidats venaient d’être interdites par -la loi. Les menaces des agents du pouvoir exécutif, qu'appuyait l'exemple de Deniau et de ses amis, arrêtés comme conspirateurs royalistes, n'étaient pas de nature à encourager dans leurs tentatives des hommes, en général peu combattifs, et plus portés à la soumission qu’à la révolte. La plupart d’entre eux se retirèrent sans entamer une lutte qu'ils jugeaient perdue d'avance.
Si les vainqueurs de l'an V ne purent même pas se mettre d'accord sur la tactique la plus opportune, les républicains directoriaux eurent toute facilité pour préparer avec soin les assemblées primaires. Leurs candidats aux différents postes à pourvoir furent à l'avance désignés par des comités électoraux, qui recevaient leur . mot d'ordre du commissaire central.
La première idée de cette organisation fut sans doute donnée par les « Cercles constitutionnels » rétablis dans la plupart des villes après le 18 fructidor, notamment à Saint-Brieuc (1), Lannion (2), Rostrenen (3), etc., pour « faire aimer la République », en éclairant le peuple simple et bon » (4). Mais ces clubs étaient sans relations régulières les uns avec les autres, et, de plus, les campagnes restaient en dehors de leur propagande. Pouhaër voulut atteindre ces dernières par l'intermédiaire de « quelques patriotes énergiques ». Dès le début de 1798, il créa au chef-lieu un Comité central chargé de correspondre secrètement avec les comités cantonaux. Ceux-ci étaient composés de trois individus, dont le commissaire du Directoire, et avaient pour mission de dresser à l'avance la liste des citoyens propres à être électeurs ou fonctionnaires, de recueillir tous les renseignements utiles, de stimuler les patriotes, enfin d'engager les cultivateurs à se rendre aux assemblées et à voter pour les candidats du parti. Dans les assemblées elles-mêmes, les
(1) Bib, mun. de Saint-Brieuc. Discours prononcé parle citoyen Bienvenüe & l'ouverture du cercle constitutionnel de Port-Brieuc, 15 brumaire VI. Port- Brieuc, an VI.
(2) À. C. D. N, : L (m5), 123. Le commissaire de Lannion, 4 brumaire VII, I y eut aussi des cercles constitutionnels à Guingamp et à Dinan. On a peu de renseignements sur leur fonctionnement. Leur activité ne paraît pas devoir être comparée à celle des anciens clubs. (Cf. A. C. D. N. : 2*L, 89, f. 19, 8 brumaire VIT. Renseignements sur le cercle de Lannion. « I] ne tient séance que rarement ».)
(3) A. C. Rostrenen, Reg. de délib. de la mun., 12 pluviôse VI, f. 66.
(4) Discours de Bienvenüe, sup. cit.
affiliés devaient « tonner contre les royalistes » et leurs amis, tâcher par leurs menaces de les intimider et de les lasser, et enfin se donner tout lé mal possible pour rester maîtres de la place (1).
Grâce à l’active propagande des meneurs gouvernementaux, tous les citoyens qui, pour une raison ou une autre, étaient intéressés à la conservation du régime, tinrent à remplir leur devoir électoral, et dans quelques endroits, les ralliés et les royalistes prétendirent aussi exercer leurs droits. Malgré le froid et la neige qui couvrait les routes à l’intérieur du département (2), et bien que les assemblées primaires aient été fixées à un jour non férié, au mercredi 21 mars, elles furent aussi bien suivies qu’en l’an V, car un cinquième environ des inscrits s'y présenta (3). Dans quelques cantons, les
(4) A. N. : AF III, 221. Mémoire sur les Comités chargés de préparer les élections. Ce mémoire anonyme est une dénonciation très circonstanciée, dont les détails sont confirmés par les aveux de Pouhaër et de ses agents. L'auteur attribue la paternité du projet et son organisation à Duval-Villebogard, Pouhaër les revendiqua pour lui. (Lettre du 11 nivôse au Ministre de l'Intérieur. A. N. : Fic III, C.-d.-N., 12.)
Le fonctionnement de ces Comités secrets est mal connu, mais leur existence et leur rôle ne font aucun doute. (Cf. la lettre du commissaire de Plancoët, Hamelais, à Pouhaër, le 15 messidor VI. A. C. D. N. : L (m4), 17. Hamelais se plaint de la conduite du secrétaire de la municipalité : « Avant que je l’eus initié dans le secret des cercles créés pour opérer de bonnes élections, ii se comportait bien, mais depuis qu’il a cru que son agrégation lui avait acquis quelque influence, il en a abusé. »)
I1 se peut également que la Franc-Maçonnerie n’ait pas été étrangère à la préparation des élections de l’an VI. Sur ce point on est réduit aux conjectures. Les loges bretonnes, qui dès 1787, étaient en sommeil (Annuaire maçonnique de 1787, cité par Le Fureteur breton, t. vit, p. 35), avaient été dissoutes sous la Terreur par un arrêté de Le Carpentier du 7 floréal. La preimière à se reconstituer dans les Côtes-du-Nord fut celle de Saint-Brieuc, la « Vertu Triomphante » et les séances y reprirent au début de l’an VI. Composée uniquement de républicains modérés, elle mérita pour cette raison d’être dénoncée par Le Grand comme royaliste (A. N. : F7, 3669-1. Lettre du 3 nivôse VI). En réalité, elle groupait les fonctionnaires du chef-lieu, comme Baudouin, Pouhaër, Duval-Villebogard et quelques membres influents du parti. A la « Vertu Triomphante » s’adjoignit, à la même époque, une loge militaire, la loge « Saint-Jean » ou l’ « Egalité triomphante », recrutée parmi les officiers et soldats de la 13° demi-brigade. Elle demanda ses constitutions au Grand Orient de Paris le 22° jour du 11° mois de l’an maçonnique (22 janvier 1798) et les reçut le 30° jour du 3° mois 5799 (30 mai 1798) (Acacia, no de juin-juillet 1911, p. 544).
(2) A. C. D. N. : L (m4), procès-verbal dé Gurunhuel. L'assemblée se tint dans une FRA où l’on fit du feu à cause du froid.
(3) À C. D. N : L (m4), 4-25. Les procès-verbaux de sept assemblées font
votants formèrent une masse imposante : A Lannion il y en eut 701, à Plouvara 545, à Pléneuf 335, à Plumaugat 311, soit presque la moitié des ayants droit (1). Par contre, les quatre électeurs attribués à Broons recueillirent 25 suffrages. A Planguenoual, 43 citoyens actifs sur 630 comparurent, 50 à Plumaudan sur 890, et 40 à Plémet sur 796 (2).
Dans toutes les Côtes-du-Nord, il n'y eut guère plus d’une dizaine de cantons dont les choix furent équivoques ou nettement mauvais. Au sud-est de Loudéac, Saint-Régent et Duviquet, avec une cinquantaine de chouans, occupèrent en armes la lande de Plumieux et arrêtèrent les gens qui se rendaient à La Chèze, aussi les électeurs désignés en l’an V y furent réélus (3). Dans sept autres municipalités, malgré les efforts des agents du Directoire, les présidents fructidorisés eurent également la majorité (4).
Ailleurs, les candidats officiels l'emportèrent, mais ce ne fut pas toujours sans lutte, car dans plusieurs cantons leurs partisans n'étaient pas en nombre. Pour annuler l'influence de leurs adversaires, les commissaires, qui avec les délégués du Comité central semblent avoir dirigé la plupart des assemblées, eurent recours à toutes sortes d'artifices. Assurés à l'avance de l'approbation de Pouhaër, leur supérieur hiérarchique, probablement même conseillés par lui, ils ne se laissèrent pas embarrasser de scrupules légaux et usèrent sans vergogne de l'autorité que leur conféraient leurs fonctions pour suspendre les séances ou au besoin provoquer des scissions.
Le premier procédé ne fut employé qu'à Saint-Caradec et à Saint-Michel-en-Grève. Dès le début, la journée s'était annoncée mauvaise pour les patriotes, la présidence leur échappait. Ils firent renvoyer aux jours suivants la nomination des électeurs. Le commissaire de Saint-Michel-en-Grève, Le Méleder, questionné par le président sur les raisons de cet ajournement, lui répondit,
défaut. Les 82 dont nous possédons les actes donnent un total de 13.358 votants, nommant 339 électeurs, ce qui à raison d’un électeur par 200 citoyens actifs représente 67.000 ayants droit, En réalité, il y en avait davantage.
(1) Ibid. Lannion avait 1.500 citoyens actifs, Plouvara 1.246, Pléneuf 840, Plumaugat 632. L'assemblée de ce dernier canton fut présidée par le général Valletaux, qui venait d'acquérir le château de Bien-Assis.
(2) Ibid. L (m4) 4-25, passim.
(3) A. GC. D, N.. L (md), 10, Procès-verbal de l’assemblée de La Chèze. Cf.
Chassin : Les Pacificalions de l'Ouest, €. 1, p. 141. Lettre des adm. de Loudéac, du 8 germinal (27 mars 98). ; - (4) Notamment à Maël-Carhaix, Langourla, Plouvara, ete. A Saint-Caradec, lex-commissaire fructidorisé présida l'assemblée, À Hénanbihen, malgré l’épuration préalable de la liste électorale, on nomma à la fois électeurs le commissaire du Directoire et des fructidorisés,
qu'étant le’ représentant du gouvernement et à ce titre chargé d'ordres secrets, il ne devait compte à personne du motif de ses actes. Comme le lendemain l'assemblée lui paraissait toujours aussi mal disposée, il la quitta avec ses partisans (1).
La scission fut en effet le moyen le plus généralement pratiqué dans les cantons douteux. Dès que l'affaire se gâtait, le commissaire, ou un de ses affidés, élevait des protestations contre les illégalités commises. L'ignorance de la plupart des citoyens en matière de législation électorale les rendait presque inévitables : emploi du scrutin de liste pour la désignation du bureau, défaut de prestation du serment individuel (2), cabales en faveur de tel individu suspect, ou billets distribués à l'avance. A leur défaut, on en imaginait, on découvrait des frères d’émigrés dans des parents de guillotinés ou de prêtres déportés. Cela suffisait pour donner à la scission une apparence de raison,-le commissaire et ses amis se retiraient et allaient opérer en famille. Ainsi firent les commissaires Nicolas à Corseul, Droguet à Matignon, Faudet à Prat, Guérel à Trégo-
meur, etc. (3).
© A Moncontour, bien que très correctes, les opérations de la deuxième section de vote furent purement et simplement annulées. Elle était formée des paroisses rurales du canton, sauf Trébry, et les « honnêtes gens » y eurent la majorité. Lorsque ses délégués apportèrent les résultats au bureau de la première section composée des patriotes de la ville, le commissaire Duval-Boispaboul, frère de Villebogard, refusa d'accepter leur procès-verbal, les prit violemment à partie et les menaça de les faire « chasser à coups de pied » de l’assemblée électorale, s'ils avaient l'audace de s’y présenter (4).
(1) A. C. D. N. L (m4), 23. Procès-verbaux de Saint-Caradec et des deux assemblées de Saint-Michel.
(2) Il fut omis même dans des assemblées patriotes, mais on ne retint cette illégalité que contre les assemblées douteuses. -
(3) A. C. D. N. : Procès-verbaux. L (m4), 8, Corseul, 15, Matignon, 21, Prat, 24, Trégomeur. Plusieurs de ces scissions étaient prévues et annoncées à l’avance, notamment celle de Matignon. (Lettre de Le Vavasseur, 24 ventôse L (m4), 15.) Les scissionnaires de Trégomeur, pour justifier leur conduite, déclarent qu’ils ont « une partie du droit de souveraineté à exercer ». (Procès-verbal de l’ass. sciss.)
(4) A. C. D.N. : L (m4), 15. Duval les traita de « f,. gueux, de f.… scélérats », etc., et les menaça de les faire emprisonner. Il devait être d'autant plus mécontent que, la deuxième section étant plus nombreuse que la première, le président qu’elle avait élu, et qui était un fructidorisé, réunissait 164 suffrages, tandis que le candidat patriote n’en obtenait que 154. Ge dernier fut proclamé cependant président du canton, bien que le procès-verbal des campagnes fût très correct. Sur les exclusions prononcées à Moncontour, voir aussi A. N. : F7, 3669-1. Adresse de 57 électeurs, le 18 germinal VI.
Sur la manière dont les membres des Comités respectaient la volonté po-
Ainsi faussés par l’intimidation et par la fraude, les scrutins ne pouvaient qu'être favorables aux candidats officiels. Presque partout ils furent élus. Dans 35 assemblées régulières ou scissionnaires, les commissaires furent désignés comme électeurs, et dans 33 autres, les votes tombèrent également sur des patriotes prononcés (1). Fier de ce succès, qui était son œuvre, Pouhaër, le 28 mars, l'annonçait au Ministre de l'Intérieur : « La grande majorité du corps électoral sera composée de républicains. De tous les électeurs des ci-devant districts de Guingamp, Lannion et Pontrieux, il n'y en a pas un seul dans le sens de germinal V. Les trois quarts des choix des districts de Dinan et Loudéac sont aussi bons. Ceux de Port-Brieuc sont de même très satisfaisants. Dans plusieurs points du département, ajoutait-il, l'enthousiasme des patriotes s'est montré comme aux beaux jours de 1789 (2). »
Par mesure de précaution, toutefois, car « l'opinion est mobile et variable » (3) et une surprise toujours possible lorsque les convictions bien arrêtées manquent, le Comité central ne voulut rien laisser au hasard et régla à l'avance, jusqu'en ses moindres détails, la tenue de l'assemblée électorale.
Cela paraissait d'autant plus indispensable que les ambitions étaient fort excitées et les candidats aux postes à pourvoir très nombreux. En Basse-Bretagne, quelques hommes de loi, membres influents du parti, affichaient des idées démocratiques et présentaient un programme de revendications économiques très propre à leur gagner les voix des petits propriétaires et des tenanciers, car
pulaire légalement exprimée, on peut consulter avec fruit le procès-verbal de l'assemblée primaire de Rostrenen et les lettres des présidents des deux sections de vote du 3 germinal et de Le Bourhis du mème jour (L (m4), 21). Ce dernier avait été nommé juge de paix, malgré une pression éhontée en faveur du prêtre marié Boulain, son rival. Il ne fut pas proclamé, Les patriotes prononcés qui composaient le bureau s’arrangèrent pour ne pas mentionner le nombre de suffrages recueillis par les candidats, sous prétexte que l’élu était « aussi royaliste qu’on le peut et peu honnête homme » (Lettres des présidents des deux sections de vote, 3 germinal). Le Bourhis était un patriote modéré, homme « doux et capable », au dire du commissaire Gueudet (L (m4), 21), mais il avait refusé la place d'agent communal qui lui avait été offerte après le 18 fructidor,
(1) A. C. D. N, : 4-25. Procès-verbaux, passim.
(2) AIN, Fie IT, C. d-N., 12, Pouhaër, le 18 germinal. Cf. aussi (même carton) ses lettres du 2 et du 4 et celle de Champeaux du 5 germinal.
(3) A, C, D. N, : L (md), 12. Despoirriers, de Lannion, 21 germinal.
ils demandaient le retrait de la loi du 9 brumaire VI qui avait rétabli le domaine congéable.
Sans susciter dans le département une agitation comparable à celle qui l'avait troublé dans les premiers mois de 1791, cette loi avait jeté quelque émoi chez les domaniers de l'évêché de Tréguier. Treize cantons avaient réclamé son abrogation (1). Les commissaires Le Gorrec, de Pontrieux, Rivoallan, de Pédernec, le notaire Guiot, de Callac, principaux artisans de cette campagne, y avaient conquis une grande popularité (2). Leur propagande, dirigée en l'an V contre les « honnêtes gens » alors au pouvoir, atteignait également les conservateurs directoriaux comme Baudouin et Armez, mais pour ne pas diviser les forces patriotes, ceux-ci ne l'avaient pas combattue. Il y avait à craindre que cette question épineuse du régime convenancier agitée dans l'assemblée électorale ne vint y disperser les voix, et permettre à l'opposition catholique et monarchiste d'obtenir ainsi quelque avantage. Le Comité central para au danger.
Convoqués par lui, les affiliés se réunirent à Saint-Brieuc dans l'église des Cordeliers, le dimanche de Pâques 8 avril, veille de l'assemblée électorale, pour s'entendre sur les candidats à présenter et prendre les dernières dispositions (3). Ce fut comme une répétition générale, sans figurants, avant la représentation. Distribués en arrondissements de police correctionnelle (4), ils désignèrent par acclamations les citoyens qui devaient être chargés de la vérification des pouvoirs, les huit législateurs, le haut-juré, le président du tribunal et les autres fonctionnaires à élire le lendemain. Pour mieux diriger l'opinion et éviter les pertes de temps, il fut entendu que les futurs représentants feraient partie des bureaux. Enfin,
(1) Le député Queinnec écrit à sa femme à ce propos, le 5 février 1798 « Les domaniers des Côtes-du-Nord font pleuvoir des réclamations. » (P. Hémon. Queinnec, député du Finistère à la Convention el aux Cing-Cents, Rennes, 1914, p. 57.) Nous n’avons pu retrouver ces pétitions. Elles sont mentionnées dans le Procès-verbal imprimé du Conseil des Cinqg-Cents (frimaire VI, pp. 199, 200, 203, 323, 334, 371 ; nivôse, p. 240 ; pluviôse, pp. 3, 279 ; ventôse, pp. 76, 111, 123, etc.), elles émanent des cantons de Pleumeur-Gautier, Perros-Guirec, Lannion, Pédernec, Plouaret, Belle-Isle-en-Terre, Saint- Michel-en-Grève, Prat, Plestin, La Roche-Derrien, Tréguier, Pontrieux, Lanvollon (évêché de Saint-Brieuc) et de la commune du Vieux-Bourg-Quintin (évêché de Quimper).
(2) A. N. : AF IIL, 221. Pouhaër, le 29 germinal, au Ministre de l’intérieur.
(3) Instruction pour l'assemblée préparatoire du 19 germinal VI, s. 1. n. ue 4 p. in-8°. Bibliothèque municipale de Saint-Brieuc, px1, 58.
(4) Ces arrondissements étaient au nombre de six : Dinan, Guingamp, Lannion, Loudéac, Saint-Brieuc et Rostrenen. A lexception de Rostrenen qu’il supprima, le gouvernement consulaire conserva ces divisions lorsqu'il réorganisa administrativement les Côtes-du-Nord.
tous prirent l'engagement de soutenir les candidatures approuvées par le congrès et de les patronner de toute leur influence auprès des autres membres du corps électoral.
Comme un spectacle bien ordonné, tout se passa, le 9 avril et les jours suivants, conformément à ce programme. Duval-Villebogard (1), le collaborateur de Pouhaër dans l'organisation des comités, obtint la présidence, l'administrateur Couéssurel, le secrétariat. Trois autres futurs députés, Le Gorrec, Rivoallan et Faisant (2), furent élus scrutateurs (3).
Maitres du bureau et des commissions de vérification, les républicains directoriaux commencèrent par exclure de l'assemblée les suspects qui, malgré la pression officielle, avaient pu s'y glisser. Avec un soin minutieux, ils épluchèrent les procès-verbaux des cantons douteux et ne manquèrent pas d'y découvrir des illégalités qui les viciaient. La cause de nullité la plus fréquemment relevée fut le défaut de prestation du serment individuel. Les secrétaires de quelques assemblées avaient négligé de mentionner cette formalité indispensable, on en conclut qu'elle avait été omise. On ne fit exception que pour les cantons de Mellionnec et de Tréogan, dont les électeurs appartenaient à Ja faction dominante (4). Par contre, les actes des assemblées scissionnaires furent tous déclarés
() Julien-François Duval-Villebogard, né à Saint-Brieuc en 1759, exerçait dans cette ville la profession d'homme de loi au commencement de la Révolution. Membre de la première municipalité de Saint-Brieuc, il fut élu en 1790 président du tribunal du district, et fut continué dans cette charge jusqu’en l’an IV, date à laquelle le Directoire le nomma commissaire du gouvernement près du tribunal civil et criminel du département. (A. N. : F1bIT, C.-d..-N., 3.) Elu aux Cinq-Gents en l'an VI, il en sortit en l’an VIII, et devint sous l’Empire conseiller à la Côur impériale de Rennes. (L. Dubreuil. La Révolution dans le déparlement des Côles-du-Nord, p. 224.)
(2) Nicolas Faisant, né à Saint-Domineuc (Ille-et-Vilaine), était en 1789 homme de loi à Plumaudan, près de Dinan. Elu juge suppléant au tribunal du district de Dinan à la première formation, il y siégea en 91 et fut maintenu en fonctions par Le Carpentier en lan Il. Le Directoire le nomma commissaire du gouvernement près le canton de Plumaudan. Après le 18 brumaire, il sollicitera un emploi et le 12 floréal VIII, sera désigné comme président du tribunal civil de Dinan. Pendant les Cent jours, il représentera l'arrondissement de Dinan au Corps législatif. La Restauration le nommera procureur royal près le tribunal de Dinan, Il avait acheté un certain nombre de métairies de première origine. (L, Dubreuil, La vente des biens nationaux, passim et la Révolution dans le déparlement des Côtles-du-Nord, p. 267.)
(3) Duval obtint 221 voix sur 350, Couëssurel 178 sur 335, et les scrutateurs, élus au scrutin de liste, 189 sur 353. (A. N. : C, 531, Procès-verbal de l’assemblée électorale.) ; 4
(4) A. N. : GC, 531. Procès-verbal de l’assemblée électorale. — A, C. D. N. : L (m4), 15, Mellionnec avait élu le commissaire Saint-Jalmes, ex-prêtre marié.
valables, et leurs électeurs admis (1). Ainsi le corps électoral de 368 membres se trouva ramené à 344 votants.
Parmi les exclus, il y eut un ancien Constitutionnel, Le Deist de Botidoux. Ce personnage, dont le principal défaut semble avoir été le manque de fixité dans les idées, avait tour à tour servi les Girondins, les chouans et les ralliés. Après une carrière très mouvementée, qui du château de Beauregard l'avait conduit aux landes .de Locminé en passant par l'Assemblée nationale, les armées du Nord, des Alpes, et celle de Wimpfen, il avait fini par échouer à l'école centrale de Saint-Brieuc, en qualité de professeur d'histoire.
.Dénoncé par un citoyen d'Uzel comme anobli, beau-frère d'émigré et ancien rebelle, il tint tête à l’orage pendant une heure et demie et se défendit avec autant d’éloquence que d’à-propos, faisant valoir sa qualité d’ancien Constituant, l’'amnistie qui le couvrait et les services rendus à la République lors de la première pacification de Hoche. Accusé enfin de ne pas payer de contributions, ‘il en convint, et cet aveu permit à l'assemblée de se débarrasser d'un individu remuant, dont le talent et l’esprit d’intrigue auraient pu lui causer de sérieux embarras (2).
L'exclusion fut également prononcée contre les électeurs du canton de Pleudihen. Ils étaient pourtant patriotes, et l’un d’eux était Michel de la Morvonnais, ex-législateur et ex-administrateur des Côtes-du-Nord; mais ils appartenaient à la fraction conservatrice du parti, c’est ce qui les perdit. Une cabale montée par les démocrates affiliés au club jacobin qui tenait ses réunions chez Corseul, à Dinan, contesta la validité de l'assemblée primaire et prétendit qu'elle n'avait pas été tenue conformément aux lois : des chouans, des réquisitionnaires et des marins y avaient voté, on n'y avait présenté qu'une seule liste, et enfin son président avait été le même qu'en l’an V. C'était précisément Michel et il défendit vigoureusement son élection et celle de ses collègues. Il semble bien que les membres du bureau lui fussent favorables, mais l'assemblée, divisée en deux parties à peu près égales, hésitait. Après plusieurs épreuves et contre-épreuves douteuses, elle vota l'exclusion. La
motion d’un citoyen qui, le lendemain, demanda leur réintégration ne fut même pas prise en considération (3).
(4) A. N. : C, 531. Procès-verbal de l’assemblée électorale des Côtes-du- Nord. À l’exception, toutefois, des électeurs de la troisième section de Lannion, contre lesquels le commissaire s'était prononcé, (A. C. D. N. : L (m4), 12.)
(2) A. N. : C, 531. Procès-verbal. — A. C. D. N. : L (m4), 12. Lettre de Le pare à la municipalité de Lannion, le 23 germinal.
(3) A. N. : C, 531. — A. C. D. N. : L (m4), 18. Procès-verbal de l’assemblée primaire ne Pleudihen et lettre dt commissaire du canton du 3 floréal VI, Sur le procès-verbal, le nom de Michel a été barbouïillé volontairement, mais le contexte indique que c’est bien de lui qu’il s’agit.
Ces épurations avaient occupé trois journées et on était déjà au jeudi; pour hâter la conclusion des travaux, on décida que les élections se feraient dans deux bureaux. Le second fut constitué au scrutin de liste. P. Guyomar, l'adversaire bien connu des propriétaires fonciers, le présida, le secrétaire fut un homme de loi de Moncontour, Charles Harel, et les scrutateurs, les avocats Launay- Provost, Digaultray et Louis Le Meur. Puis après la lecture de l'article 376 de la Constitution, dont le texte fut affiché dans le lieu le plus apparent de la salle, on passa aux scrutins.
Comme il avait été décidé antérieurement, tous les législateurs furent pris parmi les membres des deux bureaux. Pour le Conseil des Cinq-Cents, Duval-Villebogard, que patronnaient à la fois démocrates et conservateurs, vint en tête avec 259 suffrages, mais ses collègues, les commissaires Guillaume Le Gorrec (1), Nicolas Faiïsant, le notaire Jérôme-Alexandre Guiot (2), et l’ex-législateur Jean-Baptiste Digaultray, moins connus ou plus discutés, n'en obtinrent qu'une moyenne de 180 sur 333 votants (3).
Pour les Anciens, la même majorité désigna l'administrateur François Couëssurel, le commissaire Rivoallan et l’ex-conventionnel Guyomar. Pouhaër avait escompté l'élection de son ami Armez, mais ce dernier était absent et, en qualité de grand propriétaire foncier, peu sympathique aux paysans bas-bretons, presque tous convenanciers. Aussi, malgré « sa supériorité de génie » et son « mérite... connu de tout le département » (4), l'ex-abbé dut se contenter de la place de haut juré, qu'il obtint, dit le commissaire central, « à la presque unanimité » (5), en réalité, à une voix de majorité par 148 suffrages sur 295.
Sur huit députés, cinq étaient des démocrates, et les conservateurs directoriaux durent en concevoir quelque dépit et peut-être même quelques craintes (6). Digaultray, que ses outrances révolu-
(1) Guillaume Le Gorrec, né à Mantallot, le 23 juillet 1763, était avocat à Fontrieux au début de la Révolution. Chef de bureau au Département, il devint ensuite administrateur du district et juge suppléant au tribunal du district de Pontrieux. Le Directoire le nomma en l'an IV commissaire du gouvernement près le canton de Pontrieux. Elu aux Cinq-Cents par 177 voix sur 338, il devint après le 18 brumaire commissaire du gouvernement, puis procureur impérial près le tribunal de première instance de Saint-Brieuc. (A. N, : Fib II, C.-d.-N., 8.)
(2) Jérôme-Alexandre Guiot, né à Callac le 26 janvier 1760, fut d’abord avocal, et aurait servi quelque temps aux armées, En 1791, il fut élu juge au Tribunal du district de Rostrenen mais opla pour la charge de notaire. Il fut élu aux Cinq-Cents par 186 voix sur 314 votants.
(3) Faisant obtint 172 voix sur 308 et Digaultray 172 sur 309.
(4) A. N. : FicIll, C.-d.-N., 12. Pouhaër, le 30 germinal.
(5) A. N. : AF II, 221. Pouhaër, le 29 germinal.
(6) Ibid. Le Roux, de Guingamp, au Directoire exécutif, le 4 floréal. Cinq
tionnaires avaient fait surnommer « l'agent Robespierre », avait naguère été désarmé comme terroriste, et à la fin de septembre 1795, il méritait encore d’être accusé par les administrateurs départementaux de troubler la tranquillité publique à Quintin (1). Depuis, le temps et l'expérience l'avaient sans doute assagi, mais son passé restait inquiétant. Guyomar, qui était sorti des Cinq-Cents l’année précédente, était l'ami de Bohan et comme lui l'ennemi des fonciers. Rivoallan, Guiot et Le Gorrec recueillaient les fruits de leur campagne contre le domaine congéable.
Les choix des derniers jours furent plus rassurants et corrigèrent en partie la fâcheuse impression que les premières nominations avaient pu produire sur une fraction du corps électoral. Le girondin Couppé obtint la présidence du tribunal, et Besné fut maintenu comme accusateur public. Quant aux quatre administrateurs nommés par le Directoire et soumis à la réélection, ils furent tous continués, à l'exception de l'insignifiant Le Bihan. Pour remplacer ce dernier et Couëssurel devenu législateur, l'assemblée choisit un vieil habitué des bureaux, accoutumé à tous les ralliements, Mathieu Le Mée, et un avocat encore nouveau dans les conseils du département, Jean-François Denoual (2), commissaire de Dinan-ville. Celui-ci, dénoncé par les Montagnards du club Corseul après le coup d'état, avait failli être destitué et n'avait été maintenu en fonctions que grâce aux démarches très pressantes d’Armez près du Ministère de l'Intérieur (3). Il était l'homme des Côtes-du-Nord le: mieux au courant des menées royalistes et, à ce titre, il était pour
des nouveaux députés « n'auront pas l'esprit conservateur si nécessaire à la patrie ». Par contre, il déclare que Villebogard, Couëssurel et Faisant sont des « hommes infiniment estimables sous tous les rapports ».
(PA NC DAN CL 210 119,3 rour complémentaire de-l’an-IIT.
(2) Jean-Francçois-Marie Denoual du Plessix, né à Dinan le 25 février 1757, appartenait à une ancienne famille de robe. Son père avait été pendant 46 ans sénéchal de Dinan. Avocat au Parlement, Jean-François était en 1789 administrateur de l’hospice et lieutenant du maire et fut élu député suppléant de la sénéchaussée de Dinan aux Etats généraux. Emprisonné comme suspect pendant la Terreur, il bénéficia assez-tôt de la clémence de Le Carpentier qui le fit relâcher. Boursault, en l’an III, en fit son secrétaire, et le Directoire, en l’an IV, le nomma son commissaire près de la municipalité de Dinan-ville. En 1799, après lélection de Pouhaër aux Cinq-Cents, il le remplaça comme commissaire central. Médiocrement brave, il eut le 25 octobre 1799, lors de la prise de Saint-Brieuc par les chôuans, une conduite aussi peu brillante qu'en 1793, lorsqu'il fut désigné pour servir dans le bataillon envoyé au secours de Nantes. Sous le Consulat, il devint directeur des contributions à Saint-Brieuc. Il est mort à Dinan, le 30 septembre 1815. Cf. Kerviler. Cent
ans de représentation bretonne. — L. Dubreuil. Le régime révolutionnaire dans le distriet de Dinan. — A. C. Dinan. Reg. de délib, de la mun., passim.
(3) À. N. : F1b II, C.-d.-N., 2. Lettre du 30-fructidor.
le gouvernement, qu'il renseignait sur la chouannerie des bords de la Rance, un précieux auxiliaire.
En définitive, si la majorité de la députation échappait aux conservateurs et modérés directoriaux, ils gardaient la direction du département. Ils avaient, sans doute, rêvé mieux, mais ils eurent la sagesse de n’en rien laisser paraître et de se montrer satisfaits des postes que les électeurs avaient bien voulu leur attribuer. Le danger pour eux, comme pour tous les bénéficiaires de la Révolution, dans une contrée où l'insurrection, comme un feu mal éteint, n'était qu'assoupie et révélait à chaque instant son existence par de hardis coups de mains, déjouant les précautions les mieux prises, n'était plus dans un retour improbable au jacobinisme violent et démagogique, mais dans une réaction royaliste, dont ils auraient été les victimes, au même titre que les « terroristes » les plus compromis par leurs exagérations. La Terreur blanche de l'an IT et de l'an IV leur avait fait oublier la Terreur rouge. Les élections étaient républicaines, ils s’en réjouirent très sincèrement.
Dans le discours de clôture, Duval-Villebogard fit l'éloge du 18 fructidor et flétrit une fois de plus « les magistrats usurpateurs et leurs lâches sicaires » (1). La glorification du coup d'état était un acte de gratitude légitime envers le Directoire exécutif. Celui-ci, en faussant par la violence les résultats des suffrages populaires, avait rendu aux patriotes le pouvoir qui leur avait échappé, et leur avait montré la voie à suivre pour le conserver désormais. Les résultats de l'assemblée électorale prouvaient qu'ils avaient su mettre la leçon à profit.
(1) A. N. : C, 531. Procès-verbal de l’assemblée électorale.
