INTRODUCTION V

de la région artificielle dont nous nous étions assigné l'étude, nous l'avons fait rarement, mais aussi souvent que notre enquête semblait l’exiger.

Nous nous sommes arrêtés à la date du 18 brumaire, car à cette époque, la Révolution, depuis plusieurs mois déjà, paraît terminée dans les Côtes-du-Nord. L'esprit public est en complète décadence, et les considérations purement politiques sont sans poids près des citoyens, même près de l'élite du parti patriote, dont l'unique souci est devenu la défense contre les chouans et les conservations de ses intérêts particuliers et immédiats.

Nous avons puisé notre documentation aux Archives nationales et aux Archives départementales des Côtes-du-Nord, dans les procès-verbaux des assemblées primaires et des assemblées électorales, les registres de délibérations et de correspondance de l’administration départementale et des directoires de district, les adresses venant des Côtes-du-Nord annexées aux procès-verbaux des séances des Assemblées nationales, les liasses des Comités de la Constituante et de la Convention, et enfin dans les rapports des procureurs-syndics, agents nationaux et commissaires du Directoire exécutif.

Nous avons tenté de consulter les archives communales d’un certain nombre de localités. Celles des villes et gros bourgs renferment presque toutes des registres de délibération fort instructifs pour la période révolutionnaire. Par contre, dans la plupart des communes rurales, les registres de délibération de 1789 à 1795 n’existent plus. Dans 44 cantons du pays « gallo » et de la Cornouaille, les chouans les ont mis à mal en l’an IV et en l’an V. Ceux qu’ils ont épargnés ont été souvent, au cours du xix° siècle, victimes de l’ignorance et de la négligence des maires et des secrétaires de mairie. Aussi nos recherches dans les campagnes ont été rarement fructueuses. À en juger par le manque d'intérêt politique des documents que nous y avons trouvés, l'étude d’un plus grand nombre de registres communaux n’aurait vraisemblablement apporté à notre enquête que peu d'éléments nouveaux.

Quelques archives privées nous ont été ouvertes. M. A. Raison du Cleuziou a bien voulu nous communiquer plusieurs liasses provenant de la collection Penguern et contenant des lettres fort intéressantes des députés Couppé et Rivoallan et de leurs correspondants lannionnais. M. Louis Ollivier, ancien député des Côtes-du-Nord, a mis à notre disposition les papiers de Barthélemy-Pélage Georgelin, dernier sénéchal de Corlay, qui nous ont fait pénétrer dans l'intimité de la bourgeoisie patriote. Qu'il me soit permis de leur exprimer à tous deux ma plus vive gratitude.

Mes anciens compagnons de travail aux Archives départementales des Côtes-du-Nord, MM. René Durand, professeur agrégé du Lycée de Rennes, et Léon Dubreuil, docteur ès-lettres, qui n'ont si souvent