IV INTRODUCTION

toiles s’expédiént en Espagne par Saint-Malo; les ports de Tréguier, de Lannion, de Pontrieux, de Paimpol, du Légué (Saint-Brieuc) reçoivent le sel, les résines, les graines de lin, le charbon de terre et exportent les blés, le bétail et même un peu d’argent. Les ports de la baie de Saint- Brieuc, de Dahouët jusqu’à Paimpol, arment quelques vaisseaux pour la pêche de la morue à Terre-Neuve, ils apportent leur poisson au Havre, à Marseille, à Nantes et ramènent comme fret des huiles, du savon, du vin et des fruits secs. Leurs équipages en 1788 comptent plus de 3.000 marins.

La principale ressource du département des Côtes-du-Nord est l’agriculture, d’où le caractère rural de sa population, en majorité composée de paysans qui vivent à la campagne, dans des villages, ou dans des fermes isolées. Les villes sont assez nombreuses, mais peu importantes ; la plus peuplée, Saint-Brieuc, ne renferme que 7,000 âmes. Anciennes cités ecclésiastiques, ou anciennes places fortes, devenues exclusivement des marchés, elles sont placées aux carrefours des routes, ou aux points où les fleuves côtiers cessent d’être remontés par la mer. Elles sont peuplées d'officiers de justice, de marchands, d'artisans, de gentilshommes, et aussi de cultivateurs dont les exploitations s'étendent dans leurs faubourgs (1).

Bien que le département des Côtes-du-Nord n'ait été délimité que dans les derniers jours de décembre 1789 et organisé six mois plus tard, il est indispensable, pour comprendre la marche de l'esprit public dans le cadre qu'il nous offre, de remonter aux derniers mois de 1788. Les graves dissentiments qui se sont manifestés alors entre les ordres privilégiés et le Tiers-Etat ont eu une influence trop considérable sur l'évolution politique de la Bretagne pour que nous puissions les passer complètement sous silence. D'un autre côté, l’enchevêtrement des anciennes divisions territoriales, ainsi que la complexité des faits historiques, aussi difficiles à isoler, dans l’espace que dans le temps, nous a conduit parfois à sortir"

(1) Sur la situation en 1789 de la région qui a formé les Côtes-du-Nord. — Cf, H. Sée : Les classes rurales en Brelagne du xvre siècle à la Révolution, Paris, 1906, in-8°, pp. 447 à 456. — H. Sée et A. Lesort : Cahiers de doléances de la Sénéchaussée de Rennes pour les Elats Généraux de 1789, Rennes, 1909-1914, 4 vol. in-80, t. 1, Introduclion, passim. — L. Dubreuil : La vente des biens nationaux dans le département des Côles-du-Nord, Paris, 1912, in-8, p. 17 et suiv. — Id., Les vicissitudes du domaine congéable en Bretagne à l'époque de la Révolution, Rennes, 1915, 2 vol, in-80,t, 1, p. 7, — Gaultier de Kermoal : Les Elats de Bretagne el l'industrie des loiles, Revue de Bretagne el de Vendée, 1866, t. 11. — Ogée : Diclionnaire historique el géographique de la Province de Bretagne, Rennes, 1778-1780, #vol.in-4,— S. Ropartz : Annales briochines, par l'abbé Ruffelet, réédité avec une introduction par S. R., Saint-Brieuc, 1850, in-12, — J.-L. Bagot : Observations méléorologiques el médicinales 1772-1790, p.303 et suiv. Arch. dép. des C.-d.-N.