IH. — LES IMPRIMÉS

La contribution que nous à apportée les imprimés est assez faible en. Comparaison de ce que nous devons aux documents inédits, Nous avons classé les imprimés en catégories d’après leur origine et leur objet.

1) Livres et brochures publiés avant et pendant la Révolution.

Cette catégorie est constituée : 1°) par des ouvrages relatifs à la Bretagne sous l’ancien régime ; 2°) par les délibérations, les procès-verbaux, les mémoires, les libelles provoqués par là convocation des Etats généraux, les décrets de la Constituante, de la Législative et de la Convention, notamment par la constitution civile du clergé, les journées du 31 mai et du 2 juin 1793 ; 3°) par les opinions, discours et motions imprimés des représentants des Côtes-du-Nord aux Assemblées nationales.

L'examen du catalogue de la Bibliothèque nationale nous a fait découvrir un certain nombre de ces brochures dans les séries Lb 39, 40, Lk2, Le 39, 43, 45 ; d’autres proviennent de la Bibliothèque municipale de Saint-Brieuc, nous ont été communiquées par des amis, ou sont notre possessiomr. D’autres enfin sont des documents conservés soit aux Archives nationales, dans le carton ADxvr, 32, et dans ceux des séries H, AF II, FicIIl, F7, etc., soit aux Archives départementales, dans les liasses de la série L (m5). ;

Pour l'étude de l’ancien régime, nous avons demandé des précisions et des éclaircissements aux publications contemporaines. Le Dictionuaire historique et géographique de la province de Bretagne 4’Ogée, donné sur les paroisses dont nous avons eu à nous occuper, des indications utiles. Le recueil des Coutumes de Bretagne de M. Sauvageau, ainsi que les Institutions convenancières de Baudoin, aident à com- ‘ prendre les plaintes au sujet de l’organisation seigneuriale et du ré-

(1) Archives nationales.

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gime, si répandu en Basse-Bretagne, du domaine congéable. Le Mémoire pour le Tiers-Etat, composé par Gohier pour défendre les intérêts du Tiers aux Etats provinciaux de 1788, a inspiré les revendications des députés des villes, de même que les différentes délibérations imprimées des municipalités urbaines, la Lettre d'envoi des charges à donner à MM. les députés du Tiers, les Motifs de l'avis de plusieurs membres d'une municipalité, les Charges d’un bon citoyen, etc., ont inspiré les vœux et les doléances des assemblées paroissiales.

À partir de 1789, les brochures politiques pullulent ; c’est toute une littérature de circonstance, dont la collection pourtant si riche de la Bibliothèque nationale ne renferme qu’une partie. Malgré leur multiplication prodigieuse dès la réunion des Etats généraux, les journaux u'atteignent. qu’une petite fraction du public, car, à cause de leur prix élevé, ils n’ont dons notre département que très peu d’abonnés, en dehors des collectivités bourgeoises : autorités constituées, municipalités et diréctoires, bureaux de correspondance, et ensuite Sociétés d’Amis de la Constitution. Le mode de propagande le plus usité est le libelle, auquel ont recours les sociétés populaires et les partis politiques, pour exposer leurs idées et répondre à leurs adversaires ; lés Corps administratifs, pour justifier leurs arrêtés et faire leur apologie ; de simples particuliers même, pour protester contre un déni de justice.

La passion qui anime la plupart de ces mémoires, adresses, proclamations, défis, etc., oblige à les traiter avec précautions ; ils constituent cependant des témoignages précieux de lintensité de la vie politique et de l’intérêt qu’une partie des habitants a porté aux affaires, pendant les premières années de la Révolution. Nous n'avons utilisé ces libelles que comme des faits d'opinion, sans prendre à notre compte les affirmations qui y sont contenues, à moins qu'elles ne fussent garanties par d’autres documents. :

La constitution civile du Clergé a donné naissance en 1790, 91 et 92 à une foule de défenses, de protestations et d’exposés de principes : nous avons seulement cité ceux qui furent le plus répandus dans les Côtes-du-Nord, et c’est d’après les arguments auxquels ils recourent, et non d’après les théories modernes, que nous avons exposé les conceptions des conformistes et des réfractaires. C’est aussi aux brochures écrites par ces derniers, et dont plusieurs, saisies sous le Directoire, se trouvent aux Archives nationales dans la série F , que nous avons fait appel pour étudier l’attitude tenue vis-à-vis de la République par une partie du clergé breton

Nous avons enfin recherché les discours, opinions et motions des députés du département aux Assemblées nationales ; nous n’en avons retrouvé qu'un petit nombre. Les uns qui expriment les sentiments per-. sonnels de leurs auteurs, comme les discours de Guyomar sur la chute du trône, sur la juste punition du dernier roi des Français, etc., sont né-

ati: ci déets von éaties

sligeables, car le député de Guingamp parle en son nom propre ; d’autres, au contraire, sont l'exposé des vœux des citoyens qui les ont élus, tels les discours du même Guyomar, de Guynot-Boismenu, de Guiot, de Duval-Villebogard, etc., pour ou contre le rétablissement du domaine congéable ; de ceux-là seuls nous avons fait état.

- Les journaux révolutionnaires.

Le seul journal publié dans les Côtes-du-Nord est l’éphémère Bulletin du département, qui compta en tout onze numéros, du 10 novembre au 2 décembre 1793 (1), et disparut avec les Vendéens, dont l'invasion avait provoqué son apparition. Organe du Directoire pendant cette période critique, il lui a servi à exciter le patriotisme des habitants et à les soulever contre les envahisseurs et, en même temps, il a fait l’office de trait d'union entre les citoyens levés en masse, employés à la inise en état de défense de Dinan, à la protection de Rennes et des autres villes de la Haute-Bretagne, et les autorités constituées restées à leur poste. L’administration départementale, menacée de destitution pour sa participation au mouvement fédéraliste, y fait un grand étalage de son zèle, d’ailleurs très réel, et de son dévouement à la chose publique ; les exagérations auxquelles elle se livre ne permettent pas d’accorder crédit aux faits mentionnés par ce Bulletin, qu’autant qu’ils sont corroborés par d’autres documents.

Pendant les premières années de la Révolution, plusieurs journaux, tous patriotes, ont été publiés à Rennes, et ont eu des lecteurs dans les autres villes de la province. Le premier en date est la Sentinelle du peuple, aux gens de toutes professions ; il va du 5 novembre au 25 décembre 1788. Volney, qui le dirigea, aurait été envoyé en Bretagne par lé Gouvernement pour y combattre les ordres privilégiés, très hostiles aux gens du roi. Sa gazette, qui a été l’organe du Tiers urbain, a beaucoup contribué à préparer l’opinion aux revendications que les députés des villes présenteront aux Etats provinciaux.

A partir du 1° janvier 1789, le Hérault de la nation sous les auspices de la patrie, « rédigé par un club de patriotes », remplace la Sentinelle. - En plus des détails qu’il apporte sur les séances des Etats et ensuite

sur les Assemblées des sénéchaussées, il contient des correspondances

de plusieurs villes, notamment de Saint-Brieuc et de Lamballe. Les renseignements qu’il donne sur l’assemblée diocésaine du Bas-clergé de Saint-Brieuc, dont le procès-verbal ainsi que le cahier manquent aux Archives nationales, sont les seuls que nous connaissions.

(1) La collection complète est introuvable. Le carton BB 3, 10 (A. N.) renferme les Nos 1, 2, 3, 4, 11, la liasse L(m5), 55 (A, C. D. N.) les N°5 5, 6, 7, 8, 11.

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Le dernier numéro du Hérault est du 30 juin 1789, mais, depuis le 1°" mai, la réunion des Etats généraux a donné naissance à deux nouvelles gazettes rennaises. L'une, éditée chez Autran, s'intitule : Etats généraux. Bulletin de la correspondance de Bretagne, tant du clergé que de la sénéchaussée de Rennes, et s'inspire du Point du jour, du Gourrier de Paris à Versailles, du Journal de Paris, et enfin de « lettres de personnes respectables et dignes de toute croyance ». L'autre, également patriote, se publie chez Vatar et s’appelle la Correspondance de Bretagne aux Etats généraux, Bulletin de la correspondance de Rennes. Sa collection complète, du 1‘ mai au 15 juillet 1790, forme cinq volumes.

Bien que ces deux journaux soient surtout destinés à la sénéchaussée de Rennes et que la première place y soit occupée par les lettres des députés rennais, ils s'adressent aussi à toute la province et contiennent une foule de détails sur les événements dont elle est le théâtre, notamment sur les émeutes de grains, le ralliement et le serment des ci-devant privilégiés au début de 1790. L’un et l’autre font campagne contre le veto et renferment les adhésions des villes et des comités aux protestations de Rennes contre toute limitation des pouvoirs souverains de l’Assemblée nationale.

En 1790, le journal d’Autran disparaît et, le 17 juillet, celui de Vatar devient le Journal des municipalités, districts et départements de l'Illecit-Vilaine, Côtes-du-Nord, Finistère, Morbihan et Loire-Inférieure. Sa clientèle s'étend et il publie fréquemment des correspondances des principales villes de la province. Pour les Côtes-du-Nord particulièrement, il donne de nombreuses informations, notamment le compterendu détaillé de la première assemblée électorale pour l’organisation de l’administration départementale. Au moment de l’application de la Constitution: civile, en faveur de laquelle il mène une active propagande, il relate les prestations de serment, quelquefois avec les discours qui les ont accompagnées, les démarches des réfractaires, les installations de nouveaux curés dans le district de Saint-Brieuc et celle de l’évêque des Côtes-du-Nord dans sa ville épiscopale. Le Journal des municipalités a vécu jusqu’en 1793, peut-être même plus tard, malheureusement la collection de la Bibliothèque nationale, qui comprend sept volumes, s'arrête en septembre 1791, et nos recherches pour retrouver les deux dernières années n’ont pas abouti. J

Il ne semble pas que la Bretagne ait possédé d’autres journaux régionaux. Quant aux gazettes parisiennes, dont la contribution à l’histoire locale est minime, nous n'avons guère eu recours qu’au Moniteur, à qui nous avons demandé quelques renseignements, pour compléter ceux du Procès-verbal imprimé de la Convention sur le rôle des députés des Côtes-du-Nord en 1793.

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