VI INTRODUCTION

dance de donner des avis sur les conditions à imposer; mais je vous prie de tout cœur, au nom de l'humanité, au nom de votre personnelle et grande renommée, au nom des véritables intérêts de votre monarque et de l'Allemagne, d'être modéré et, si possible, d'arriver rapidement à une solution. Plus les conditions seront modérées, plus la confiance en Tavenir sera grande. »

Bismarck, de sa longue écriture aux déliés pleins, aux pleins brutaux, nerveuse et nette, écrivit en marge de la lettre : « Au diable la confiance. » Par la bouche du Dante, le diable qui tourmente les damnés en leur démontrant par faits et articles que leur punition est la conséquence de leurs œuvres, lui répond aujourd'hui : « Tu ne savais peut-être pas que je fusse logicien *? » Car, pour l'empire d'Allemagne, son œuvre, les jours de défiance sont arrivés.

Nous nous proposons de démêler, dans l'enchevêtrement des faits innombrables par lesquels se manifeste l'esprit public d'un pays, les causes principales du mécontentement général en Allemagne. Nous voulons montrer quelles énergies neuves, et sans cesse renouvelées par la nappe insondable des désirs d'un peuple industriel, hâtent la décadence d'un antique État agraire et demi-féodal, pour lui substituer un État démocratique. Cette transformation économique et sociale, — accomplie dans un espace de temps