Inferno, chant XXVII, vers

INTRODUCTION Vll

tourmenté et comme raccourci par l'impérieuse volonté d'un homme qui usa, pour atteindre une fin, de moyens qui la dépasseraient un jour, — fournit à l'observateur toutes les données d'un changement qui, dans l'histoire, s'appelle révolution quand, sans heurts ou par violence, il a trouvé ou conquis la forme politique qui révèle son sens et le couronne.

Le malaise dont souffre l'Allemagne est comme la contention d'une société dont les éléments bouleversés se reclassent et se coalisent pour établir des institutions politiques en harmonie avec le contenu de la communauté nouvelle. Les désirs confus se clarifient, les besoins se multiplient, la volonté se fortifie, les idées s'enchaînent en s'exprimant et se réalisant. Que ce travail s'accomplisse par brutal brisement ou par génial modelage, depuis que la Constitution d'Athènes a mis en lumière, pour la première fois, la loi qui l'explique et le commande, il fut souvent sanglant et toujours douloureux.

Une sorte d'émoi s'est donc emparé du peuple allemand et fait contraste avec le chant de confiance mystique et conquérante que la race germanique entonne par la voix de ses contremaîtres philosophes.

Les successeurs des grands dialecticiens obscurs, économistes nationaux, statisticiens, sociologues, ethnologues, — penseurs « réalistes », — élaborent à leur tour, des épopées grandioses. Ce sont des apologies de la puissance matérielle en soi^ d'où l'on