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des lois d'exception, ont été conduits à penser, par les spectacles et les leçons de chez eux, que la France fait chez elle des expériences qui devancent de peu celles qui se proposeront un jour, fatalement, à leur sagesse politique. L'état social de l'Allemagne contemporaine, l'incapacité de la Prusse à assimiler des âmes annexées depuis cent quarante ans, à germaniser trois millions de Polonais, les ramène aussi vers le doute sur l'efficacité de certaines méthodes de conquête et de gouvernement; l'impuissance de la force à résoudre les questions chargées d'éléments spirituels qui portent plus loin que la « poudre sèche », des idées, des sentiments, des volontés, attiédit peu à peu leur culte du succès.

Ils ont, en outre, considéré que la France était devenue le banquier du monde, à la date précise où la détresse des finances publiques de toutes les nations de l'Europe dénonçait l'impossibilité prochaine, sous l'aiguillon de nécessités concurrentes et également impérieuses, d'équilibrer un budget militaire et d'établir un budget social, de payer, en même temps, l'indemnité de la paix armée et la rançon de la paix sociale. Quand les publicistes et les orateurs parlementaires se plaignent, à Berlin, d'une certaine défiance et mauvaise humeur « mondiale » à l'égard de l'Allemagne, ce n'est donc pas sans raisons, encore qu'ils négligent d'apercevoir ou de dire la bonne raison. Cette Missstimmung ^ qui enveloppe le peuple allemand comme d'une sorte de halo, complique les

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choses de l'intérieur et amplifie la fiction de l'isolement à l'extérieur.

Quelques observateurs attentifs au mouvement des idées et à l'enchaînement des faits dans l'Allemagne de 1869 avertirent jadis les Français qui se laissèrent surprendre un matin de juillet 1870. Les systèmes métaphysiques que l'on admirait par le dehors et que l'on croyait pleins de rêveries sur l'essence des choses, recelaient une philosophie de l'action, dont un barbare de génie livra le vrai sens, en faisant office de passeur sur le Rhin, de la rive de l'idéal à la rive du réel.

Aujourd'hui il importe de réfléchir sur les nécessités économiques, l'évolution sociale, les problèmes politiques et autres facteurs entrant dans la formation de l'esprit public d'un pays, qui décideront demain des actes du gourvernement allemand.

Une habile direction des « affaires étrangères » ne suffit pas à libérer l'avenir de toute inquiétude. Le jeu des petits drapeaux épingles sur une carte, le calcul abstrait et fictif des forces a extérieures » , les vastes plans d'alliance et d'entente sur le papier et autres pratiques de cour et de chancellerie, ce n'est pas tout cela qui arme en guerre l'âme d'une nation et bande l'énergie des soldats. La République, cessant d'être une ferme exploitée par des partis successifs, doit, par l'établissement d'une foi commune dans des réalités communes, frapper du signe