X . PRÉFACE

plus d'une fois en opposition avec les idées du pouvoir. Mais cette diversité même est im indice dont il est superflu de faire ressortir l'importance. On trouvera, à la fin de notre volume , la liste exacte de ces arrêts. Dressée par ordre chronologique, elle présente comme un aperçu sommaire du mouvement de l'opinion de 1715 à 1789.

Aux renseignements précieux et souvent inattendus que nous ont fournis soit les livres condamnés, soit les arrêts qui les ont frappés, nous avons joint le secours des Mémoires contemporains. Nous avons pu ainsi rattacher le mouvement de la pensée à celui des événements, montrer les idées naissant des faits et les faits, à leur tour, résultant des idées. Nous avons de préférence consulté les Mémoires qui, sous le nom de journaux ou de correspondances, nous offraient l'impression du moment et les réflexions écrites au jour le jour. Les textes les plus récemment publiés et dont l'authenticité est hors de doute nous ont principalement guidé. Nous avons également recouru à des textes inédits , tels que le journal de Reguault , en trois volumes in-quarto , rédigé sur la fin du règne de Louis XV, et le journal de Hardy, en huit volumes in-folio, qui embrasse les vingt-cinq années comprises entre 1764 et 1789, l'un et l'autre conservés au département des manuscrits de la Bibliothèque nationale. A l'aide de ces Mémoires, nous n'avons pas seulement essayé d'établir la relation entre les idées et les faits. Nous avons noté les discours, les menaces, les murmures, signalé les émotions populaires, mentionné les écrits séditieux placardés furtivement, la nuit, au coin des rues, rappelé les soulèvements, les émeutes, montré enfin, à côté de la hardiesse croissante des doctrines, le flot montant des passions.