II PREFACE DE LA. TROISFEME EDITION

Il reste cependant bien des Français qiii ne savent pas voir ou ne veulent pas agir. Les uns ferment obstinément les yeux, et rien ne peut les décider à les ouvrir : ils ignorent de parti pris les luttes qui se sont engagées aujourd'hui dans le monde entier, sur les champs de bataille de l'industrie et du commerce. D'autres, plus nombreux peut-être, sentent bien notre infériorité ; mais ils se consolent en pensant au rôle politique, littéraire, artistique que nous jouons toujours heureusement, et respirent avec satisfaction l'encens qui nous arrive encore de l'étranger. D'autres, enfin, renonçant à lutter, regardent la décadence vers laquelle nous marchons comme la conséquence d'une fatalité historique ou d'un mal incurable. Tous sont prêts à entonner le même refrain : il n'y a rien à faire.

Plus que jamais j'estime au contraire, à la suite de nouvelles enquêtes, qu'il y a beaucoup à faire. Moins que jamais le moment est venu de nous croiser les bras. Un combat décisif est engagé sur toutes les mers, dans tous les ports, dans tous les comptoirs, dans toutes les usines de l'univers. Nous sommes arrivés à une heure où les nations vont prendre, pour longtemps sans doute, leur place dans le monde. La politique n'est-elle point d'ailleurs chaque jour plus étroitement dépen-