XX PREFACK DE LA PREMIÈRE ÉDITION

commencé par étudier en 1895 et 1896 la situation des populations agricoles de l'Empire allemand (^), j'ai entrepris un travail du même genre pour les populations industrielles. C'est après l'achèvement de ces études préliminaires que j'essaierai de tracer le tableau des transformations économiques et sociales de l'Allemagne dans le dernier quart du xix^ siècle.

On me trouvera peut-être au cours de ce volume un peu pessimiste. Nous n'aimons guère les vérités douloureuses et j'ose à peine icroire que ma voix sera mieux écoutée que celle d'autres écrivains distingués qui ont déjà traité ce sujet. Mais j'estime qu'un Français qui a pu étudier longuement sur place l'évolution politique et économique de ceux qui furent nos ennemis hier, et qui pourraient, hélas! le redevenir demain, a le devoir de dire ce qu'il en sait et ce qu'il en pense. Peut-être l'exposé impartial des faits, si attristants pour notre patriotisme, que j'ai rassemblés ici, provoquera-t-il quelques réflexions et fera-t-il finalement quelque bien.

Février 1898.

(1) Études sur les populations rurales de r Allemagne et la crise agraire, l vol. in-S", de xii-522 pages avec 9 cartes et plans. Paris, Larose, 1897.