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le changement \ Il n'y a plus d'originalité possible que dans la manière de combiner les formes anciennes ^

Mais, si (( l'antique est le miroir qui aide à mieux voir la nature », dans quels antiques la regarder? Selon l'époque et la qualité ils peuvent donner des conseils bien différents, même opposés. Un fait, oii Quatremère a vu le f)lus grand événement de l'histoire moderne, a partagé en deux sa vie et révolution de sa pensée ; autour de lui théoriciens, artistes, en ont été aussi profondément troublés : c'est la révélation, à Londres, en 1816, des marbres du Parthénon d'Athènes, rapportés par lord Elgin. Avant et après, de y Idéal (i8o5) à Y Imitation (i823), sa doctrine a paru changer comme les modèles ou plutôt les autorités ; ces variations, au moins apparentes, sont un curieux épisode de l'histoire des doctrines d'art et de leurs retentissants conflits eatre l'Empire et le Romantisme.

1. Notice historique sur Chalgrin (1816), et sur Hurlault (1826).

2. «Il ne saurait y avoir de nouveaux types... Tout, quant aux éléments, a été dit et redit... Il n'y a rien à découvrir... ■» (^Notice historique sur La Barre, i835).

UIDÉAL{î8ob): L'IDÉALISME DE L'ART GREC; LA CAMPAGNE CONTRE L'ÉCOLE DU MODÈLE

Le i8 brumaire an IX le Musée des Antiques est ouvert au Louvre \ Chez les artistes, chez les critiques et théoriciens, dans le public, c'est un ébranlement d'admiration^ ; la quatrième classe de l'Institut, préoccupée d'attirer à elle et de régler les débats artistiques, s'empresse de proposer comme sujet de concours (1801) : « Quelles sont les causes de la perfection de la sculpture antique et quels seraient les moyens d'y atteindre? » Des cinq mémoires retenus % celui d'Emeric-David est couronné et chaudement loué par la classe, qui daigne inviter l'auteur à le publier'^ ; enrichi de faits et d'idées, il devient en i8o5 le chef-d'œuvre qui a pour titres (( Recherches sur VArt statuaire ». C'est à lui qu'en a Quatremère ; le tort qu'il portait à sa doctrine était grave ; patronné par l'Institut, porté aux nues par Sickler% nourri de compétence technique par la collaboration du sculpteur