L IDEALISME DE L ART GREC

Crotone de Falconet (175/i) et de Dumont (1768), le Prométhée d'Adam (1762), le Saint-Sébastien de Dejoux (1779), la Mort d'Abel de Stouf (1785), etc... : muscles tendus, veines saillantes, poils follets ou en volutes, attitudes véhémentes que tord la souffrance. Elle a donné aussi, pour le prix de torse fondé par Quentin de La Tour\ ces torses où la brutalité atteint une ampleur magnifique et qui luttent corps à corps avec le modèle vivant. Elle a formé l'art audacieux de Pigalle, de Pajou et de Houdon.

L'originalité de Quatremère n'est pas seulement d'avoir été chercher tout droit dans cet art si divers du xvin'' siècle, où l'on ne voit souvent que l'esprit et la grâce, une forme de naturalisme, le sens passionné et même outré de la vie : c'est aussi d'en avoir constaté, poursuivi la survivance dans l'art de l'Empire, et là où elle est une discipline quasi otïicielle, à lEcole spéciale de peinture et de sculpture et dans les écoles de dessin^. Même dans l'atelier de David, dessiné par Gless^ tous les élèves copient le modèle nu ; il y a des antiques, mais la tête de Laocoon gît à terre, et l'Apollino, relégué à une extrémité de la salle, est noyé d'ombre; au mur est accrochée une étude académique, un homme nu, renversé, crispé, tout à fait selon le réalisme maniéré de la scholastique"^. Dans le même atelier, peint par Gochereau', il n'y a plus d'antiques : il n'y a que le modèle, et posé dans une salle qui a l'aspect des intérieurs flamands.

Denon achète ce dernier tableau pour le Louvre en 1810*^; c'est que Denon est un homme de l'Empire. Par la complicité de l'Empereur, de la société nouvelle, et des événements même, quiimposent l'obsession du réel, « l'imitation servile. . . , la répétition identique , le style de portrait , l'école du modèle » ,