II, vi : « Lettre II

4. III, i : « Ecrit sur un exemplaire de la Divina Commedia ».

n'a d ailleurs rien qui nous puisse surprendre, car on trouve déjà dans le Khin publié en 18-12 des pressentiments de sa future manière '. Le poète affectionne déjà lis tons noirs dont il fera plus tard un si grand usage. On les retrouve daiil cette esquisse datée de l'exil, où revit dans une Certaine mesure le pittoresque antérieur :

... J'y rencontre parfois, sur la roche hideuse,

Un doux être, quinze ans, yeux hlcus, pieds nus, gardeuse

De dindons, huhitant au fond d'un vallon noir

Un vieux chaume croulant qui s étoile le soir *-

C'est à la ibis le procédé de notation un peu brusque de ses récits de voyages, le souci d'observation exacte des recueils précédents, et le goût du noir et de l'étoile, si visible il;ins/(.s- Contemplations. Quelles que soient les dates exactes des poèmes (et nous avons vu qu'il était vain de prétendre les déterminer exactement), le mélange des divers procédés et des inspirations diverses, les analogies multiples qu'on y peut relever avec la manière antérieure et la manière ultérieure de Hugo suffisent à mettre en relief le caractère éminemment transitoire du recueil. Un court poème, entièrement descriptif, et sur la date duquel nous ne pouvons guère hésiter, puisque le ton, le sujet, 1 inspiration, la prouvent antérieure à la mort de Léopoldine Hugo, survenue le 4 septembre 1813, nous apparaît également comme intermédiaire entre le pittoresque des Rayons et Ombres et celui qui domine dans le deuxième volume des Contemplations :

Dans le Frais clair-ohscur du soir charmant qui tomhe, L'une pareille au cygne et l'autre à la colombe, Belles, et toutes deux joyeuses, ô douceur ! Voyez, la grande sœur et la petite sœur

1. Voyez la lettre XVIII : « Bacharach ». description d'un incendie qui nous a valu peut être l'incendie de la Tourgue dans Quatre-vingt treize et la lettre XX : <• de Lorch à Bingen », excursion à la Maûsethurm.