CHAPITRE IX. — l'Écriture et la. tradition

nent la parole pour nous instruire des voies secrètes de la Providence sur ses élus, de la loi de grâce et d'amour, des préceptes de la morale chrétienne et des ineffables trésors de la charité divine. L'unité de Dieu et le Décalogue^, les mystères de la Trinité et de l'Incarnation, les sacrements, la grâce, les bonnes œuvres, la sanction éternelle, voilà ce que. nous lisons consigné, annoncé ou révélé à toutes les pages du livre divin. Il est l'arsenal de la théologie, la source de la vie chrétienne ; les plus savants y apprennent toujours quelque chose par la lecture et la méditation, et les humbles y entendent ces paroles de la vie éternelle qui dissipent l'ignorance.

D'ailleurs, bien des attraits naturels se rencontrent dans la Bible et séduisent ceux qui l'ouvrent. Quelle richesse de couleurs ! Quelle variété de tons ! Tantôt c'est le cantique de Moïse sur le rivage de la Mer Rouge, tantôt l'élégie de David pleurant la mort de Saiil et de

Jonathas ; c'est Isaïe qui chante sur un mode lugubre la descente du roi de Babylone parmi les ombres du Schéol, c'est le psalmiste et sa prière lyrique qui tour à tour supplie ou remercie Dieu, qui l'invoque dans sa détresse ou publie ses louanges. La poésie guerrière s'y mêle à de brèves descriptions du bonheur de la paix, alors que tout laboureur en Israël vivait tranquille à l'ombre de son figuier ; la narration historique ou hagiographique se déroule à côté des enseignements didactiques les plus élevés. Parfois, on a l'impression d'un voile qui s'entrouvre et laisse apercevoir rapidement un tableau de mœurs disparues : une caravane de Madianites qui chemine au désert, les vaisseaux des nations qui se sont donné rendez-vous dans les ports de ïyret de Sidon, la flotte de Salomon qui rapporte du lointain Ophir de l'or, des singes et des paons, le palais du roi de Babylone qui résonne des bruits confus de l'orgie, Ruth la Moabite glanant derrière les serviteurs