CHAPITRE IX. l'écriture ET LA TRADITIOJS

de leurs conquêtes et la défense de leur liberté contre les petits peuples voisins ; — la crise politique qui fait d'une série de tribus, unies surtout par le lien théocratique et la communauté d'origine, un corps de nation et une monarchie puissante, celle de David et de Salomon ; — ; la scission des royaumes d'Israël et de Juda, la décadence, l'infidélité religieuse, les progrès menaçants de Babylone et la captivité du peuple hébreu ; — la reconstruction de Jérusalem et de ses murs d'enceinte par des ouvriers soldats, qui souvent quittaient la truelle pour l'épée, afin de défendre leur œuvre de restauration contre la jalousie des tribus voisines ; — la période héroïque sous les rois grecs de Syrie qui voulaient imposer aux Juifs la religion et les mœurs helléniques ; — • sous l'Iduméen Hérode, qui règne par la grâce de Rome, la naissance du Verbe incarné, sa mort sous Ponce Pilate, préparées par tout ce qui précède et dominant tout ce qui suit ; — la descente du

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Saint Esprit, la fondation des Eglises, les voyages et les travaux des Apôtres ; — enfin, la vision prophétique des luttes de la Cité de Dieu contre le monde et le démon, l'éclat des trompettes angéliques qui réveillent les morts et l'union éternelle de Dieu avec ses élus ; — tel est ce tableau tracé de la main de Dieu et qui dépasse de toute la hauteur de la vérité surnaturelle tous les livres sacrés des autres reli-

gions.

Mais l'Ecriture n'est pas seulement la plus large et la plus magnifique des histoires, celle qui, s'ouvrant par le récit de la création, se clôt par la vision du jugement dernier, celle qui prend congé des peuples à la tour de Babel pour les retrouver au jour de la Pentecôte sur le sein et dans l'unité de l'Eglise. C'est aussi le palais que la Sagesse divine s'est bâtie, où elle convoque tous les hommes pour écouter les enseignements divins. Tour à tour les hagiographes, le chœur des prophètes et les Apôtres y pren-